Bãi đất ngày càng thu nhỏ lại, giống như một võ đài nhỏ hơn. Khác biệt là lần này đối thủ của Hòa Yến là một con thú dữ khát máu, và lúc này, trong tay chẳng có bất kỳ vũ khí nào, ngay cả cây gậy trúc đã gãy đôi cũng không còn.
Ánh mắt của con sói lóe lên sự phấn khích. Đây là loài động vật thông minh và tàn nhẫn, trong hoàn cảnh này, con người chắc chắn sẽ chết.
Hòa Yến khẽ nở một nụ cười khổ. Ông trời đúng là ưu ái nàng quá mức, tại sao lần nào cũng phải trải qua những tình huống đầy thử thách như vậy. Nàng đâu phải là người có thần lực để có thể lần nào cũng vượt qua mọi hiểm nguy.
Có lẽ đây là cái bẫy của thợ săn, dùng để bắt thỏ hoặc cáo, nhưng do thời gian trôi qua quá lâu, bẫy đã bị lá rụng phủ kín, hoàn toàn không còn dấu vết gì. Ai mà biết được khi nàng đang vật lộn với con sói thì cả hai lại rơi vào bẫy này, giờ đây không còn đường lui.
Con sói từ từ đứng dậy, Hòa Yến cũng muốn đứng lên, nhưng chỉ cần cử động một chút là biết ngay không ổn. Khi rơi xuống, chân nàng đã bị thương, giờ chỉ cần động nhẹ, cơn đau từ chân trái liền xộc thẳng lên.
Nàng đành phải dựa vào vách đá mà đứng lên.
Con sói hạ thấp người, từ cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm đục, Hòa Yến cúi đầu nhìn nó, lưng dựa vào vách đá, không hề di chuyển. Nó đi vòng quanh vài bước rồi đột nhiên lao thẳng về phía nàng.
Hàm răng đầy máu mở ra trước mắt, nàng có thể ngửi thấy mùi hôi tanh buồn nôn. Trong đầu Hòa Yến hiện lên hình ảnh những bộ xương khô còn sót lại bên đường sau khi bị sói ăn, thân thể không còn nguyên vẹn, chỉ còn một đống thịt thối rữa.
Trong tích tắc sinh tử, Hòa Yến nhanh chóng vung tay trái lên, con sói lao tới định cắn cổ nàng nhưng bị nàng đánh lệch đi. Cú đánh khá mạnh nhưng dẫu sao vẫn không thể so bì với sức mạnh của con thú. Tuy nhiên, nó giúp nàng bảo vệ được cổ, nhưng ngay sau đó, cánh tay nàng đã bị hàm răng sói cắn chặt.
Không cần nhìn cũng biết vết cắn rất nặng, nhưng nàng không hề bận tâm. Ngược lại, nàng còn cố đẩy tay mình vào sâu hơn trong miệng con sói. Khi con sói chưa kịp nhả ra, bàn tay phải của Hòa Yến nhanh chóng chém về phía trước.
Một tiếng rống thảm thiết vang lên từ miệng con sói, con sói dữ dội và ngoan cố trong hố bẫy bắt đầu giãy giụa điên cuồng. Đôi mắt nó đã bị mảnh đá sắc nhọn rạch nát, máu bắn tung tóe khắp nơi.
Hòa Yến buông tay ra, trong lòng bàn tay nàng có một hòn đá nhỏ nhưng rất sắc nhọn. Một đầu của viên đá đã dính đầy máu.
Nàng đã đâm mù đôi mắt của con sói.
Ngay khi rơi xuống bẫy, nàng đã tìm kiếm xung quanh những thứ có thể dùng làm vũ khí phòng thân. Thật may là trong hố bẫy có một vài viên đá rải rác, và nàng đã tìm thấy một viên có thể dùng được.
Con sói mất đi đôi mắt, chẳng còn thấy gì. Vì đau đớn tột cùng, nó chỉ biết giãy giụa một cách điên cuồng. Hòa Yến cắn chặt răng, dựa vào vách đá, dùng hết sức đè đầu con sói xuống. Nàng lại nhặt hòn đá lên, mạnh mẽ rạch vào cổ họng con sói.
Máu chảy ra từ từ, lúc đầu còn ấm, sau đó dần dần trở nên lạnh.
Nàng từ từ ngồi xuống, cơ thể kiệt quệ không còn chút sức lực nào. Cánh tay trái bị sói cắn một vết, máu dính chặt vào ống tay áo, chân trái cũng không nhấc lên nổi. Cổ cũng bị trầy xước, có lẽ lúc này trông nàng vô cùng thê thảm, nhưng nàng chỉ lặng lẽ nhìn con sói đã chết, trong lòng trào dâng một nỗi buồn khó tả.
Nàng và con sói này có bao nhiêu điểm tương đồng, khi bị mù hai mắt thì chỉ còn cách để mặc người khác điều khiển. Giờ đây, nhìn thấy con sói chết thảm, mặc dù là do nàng giết, nhưng nhớ lại những chuyện đã qua, nàng chỉ cảm thấy toàn thân mệt mỏi đến cực điểm, không còn sức để làm bất cứ điều gì nữa.
Mặt trời đã lặn, ánh sáng tắt hẳn, rừng núi chìm vào bóng tối. Nàng ngồi yên lặng, cúi đầu không nói, thoáng chốc dường như nàng đã ngừng thở, cứ như vậy mà lặng lẽ chết đi.
…
Trong doanh trại của Lương Châu vệ sở, không ai biết rằng trên núi đã xảy ra một trận chiến kinh hoàng.
Trịnh Huyền trở lại vệ sở cùng với hai người khác đi tìm giáo đầu. Họ cố tình dừng lại ở chân núi khá lâu mới quay về. Lúc này, mặt trời đã lặn, chỉ còn chút tàn dư của hoàng hôn đỏ rực như máu, tỏa sáng rực rỡ trên mặt nước.
Thẩm Hồng không đi cùng họ, mà quay lại phòng của mình.
Khi hắn ta về đến nơi, những người khác đã ăn xong và trở về, thấy Thẩm Hồng ngồi ngây người ở một bên, có người cười hỏi: “Này, hôm nay lên núi thế nào rồi?”
“Sao trông ngươi đờ đẫn thế kia, chẳng lẽ bị mệt đến đần độn rồi à?”
“Có thể lắm, hahaha, chỉ có chút xíu thế này mà cũng không chịu được, yếu quá.”
Mọi người cười đùa vài câu, nghĩ rằng Thẩm Hồng chỉ vì mệt nên như vậy, cũng không bận tâm lắm, ai nấy quay về làm việc của mình. Một lúc sau, Vương Bá đi vào, hắn và Thẩm Hồng ở chung phòng. Khi Vương Bá bước vào, đám tân binh liền chào hỏi hắn. Mặc dù Vương Bá đã thua Hòa Yến trong cuộc thi bắn cung, nhưng ở đây, mọi người vẫn tôn trọng hắn nhất.
Vương Bá cũng thấy Thẩm Hồng ngồi ngây người trên giường, liền hỏi một câu: “Hắn ta bị sao vậy?”
“Không biết nữa, hôm nay đến lượt hắn ta lên núi, về đến nơi thì trông thế này.” Có người trả lời.
Vương Bá nhìn Thẩm Hồng, cảm thấy hắn ta có gì đó kỳ lạ. Dù thường ngày hay bị bắt nạt, nhưng chưa bao giờ thấy Thẩm Hồng thất thần đến mức này. Hắn bước đến trước mặt Thẩm Hồng, đẩy cậu ta một cái: “Bị làm sao vậy? Ngươi bị con thú nào trên núi dọa sợ chết khiếp rồi à?”
Hắn không nói thì thôi, vừa nhắc đến “thú dữ”, thân thể Thẩm Hồng lập tức run lên, miệng lắp bắp không nói được gì. Vương Bá ghé tai lại gần mới nghe thấy cậu ta lẩm bẩm “Xin lỗi.”
“Xin lỗi? Ngươi xin lỗi ai cơ?” Vương Bá cau mày hỏi.
Thẩm Hồng vẫn tự nói chuyện một mình, Vương Bá đã mất hết kiên nhẫn, liền túm lấy cậu ta như túm một con gà con, hỏi: “Thằng nhóc, hôm nay ngươi lên núi gặp phải chuyện gì, kể lại từ đầu đến cuối cho ta. Nếu không,” hắn giơ nắm đấm đe dọa, “Ta sẽ cho ngươi biết tay!”
Thẩm Hồng bị hắn nhấc lên, như thể mới tỉnh khỏi cơn mê, đối mặt với khuôn mặt hung dữ của Vương Bá, hắn ta vốn đã cảm thấy tội lỗi và sợ hãi. Bị kích động như vậy, lập tức buột miệng nói: “Hòa Yến… Hòa Yến còn ở trên núi!”
Hòa Yến? Vừa nghe thấy cái tên này, tim Vương Bá liền đập mạnh. Người này đúng là kẻ đã mang đến cho hắn biết bao rắc rối, nhưng hắn vẫn tò mò hỏi: “Trên núi? Núi nào? Hôm nay các người cùng nhau lên núi à? Sao ngươi về mà hắn ta còn ở lại? Ý ngươi là sao?”
“Có sói… rất nhiều sói! Hòa Yến đã cứu bọn ta, tự mình dẫn sói đi,” Thẩm Hồng òa khóc, không còn biết gì nữa, một hơi nói hết ra: “Trịnh Huyền không cho bọn ta nói với giáo đầu, còn muốn nói rằng Hòa Yến tự đi leo núi khác, không, không phải, rõ ràng bọn họ vượt qua núi, Hòa Yến đã cứu bọn họ, nhưng họ lại muốn huynh ấy chết, còn muốn vu oan cho huynh ấy! Hòa Yến một mình ở trên núi, không có vũ khí, huynh ấy sẽ chết, bọn ta đã hại huynh ấy!”
Hắn ta nói năng lộn xộn, câu trước câu sau không mạch lạc, nhưng Vương Bá là người thế nào, hắn nhanh chóng hiểu được ý nghĩa trong những lời nói đó. Hắn sững sờ trong giây lát, đột nhiên cơn giận bùng lên, một cú đấm nện xuống bàn, làm Thẩm Hồng giật mình hoảng sợ.
“Hắn đã cứu các ngươi, vậy mà các ngươi lại bỏ mặc hắn một mình trên núi?”
Thẩm Hồng khóc lớn: “Ta cũng không muốn… ta không còn cách nào khác…”
Vương Bá nhìn cậu ta với ánh mắt đầy khinh bỉ: “Đồ hèn nhát!” Sau đó, hắn quay người bỏ ra ngoài.