Trên bãi tập, Hòa Yến từ từ giương cung.
Bịt mắt lại, nàng chẳng còn thấy gì trước mắt. Không nhìn thấy con mồi, nàng chỉ có thể “nghe” thấy chúng. Và có lẽ, không ai lắng nghe thế gian này rõ ràng hơn một người mù.
Ngày đó, khi bị mù, nàng từng chìm trong tuyệt vọng. Một người mù, đi lại trên thế gian vốn đã khó khăn, đến việc tự chăm sóc bản thân cũng không thể hoàn thành, nói gì đến việc trở thành kẻ xuất chúng? Dù tư chất không vượt trội, nàng vẫn nỗ lực bù đắp bằng sự cần cù. Nhưng rồi thiên tai ập đến, cướp đi tất cả, biến mọi nỗ lực của nàng trở thành ảo vọng, tan thành mây khói.
Trong khoảnh khắc đen tối đó, có người đã nói với nàng: “Nếu ngươi thực sự muốn mạnh mẽ, mù thì có là gì? Dù là kẻ mù, ngươi cũng có thể trở thành người khác biệt nhất giữa đám mù lòa.”
Đó chẳng phải là một lời an ủi cao siêu gì, nhưng kỳ lạ thay, nàng lại nhớ mãi. Khi nàng học cách làm mọi việc mà không cần đôi mắt, câu nói ấy cứ văng vẳng trong đầu: “Trở thành người mù khác biệt nhất.”
Nàng không biết liệu mình có phải là người mù khác biệt nhất không, nhưng chắc chắn nàng không giống như những người mù thông thường. Nàng có thể tự chăm sóc bản thân, thậm chí còn giúp đỡ được người khác, có thể luyện kiếm, chơi trò đoán xúc xắc, thậm chí nghịch ngợm giấu chiếc ná của đám trẻ con để bắn chim.
Một người mù như nàng, so với kẻ khác, cũng không sống quá tệ.
Nếu khi xưa nàng còn làm được những điều ấy, thì nay chẳng có gì đáng lo. Đây chỉ là khoảnh khắc trở về quá khứ mà thôi.
Tiếng chiêng từ rừng sâu vang lên, vô số chim chóc hốt hoảng bay lên, in bóng trên bầu trời. Thiếu niên bịt mắt khẽ mỉm cười, giương cung, mũi tên lập tức xé gió, bay vút lên theo dấu vết của đàn chim!
Một con chim sẻ kêu lên chói tai, mũi tên lông vũ xanh đã bắn trúng mục tiêu, làm nó rơi xuống mặt đất nhanh chóng. Cảnh tượng ấy kết hợp với dải buộc mắt màu vàng óng của thiếu niên, tạo nên một khung cảnh kỳ ảo đầy sắc màu.
Hòa Yến nhẹ nhàng tháo dải buộc mắt ra, không hề nhìn xuống mũi tên dưới đất, như thể nàng đã biết chắc mình bắn trúng. Nàng đưa chiếc dải buộc mắt cho Vương Bá, mỉm cười: “Đến lượt ngươi.”
Không khí bỗng chùng xuống, mọi người lặng thinh. Vương Bá không giơ tay ra đón lấy dải buộc mắt.
Hòa Yến vẫn đứng yên chờ đợi, một lúc sau, Vương Bá cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào Hòa Yến, giọng nói nhỏ: “Không cần, ta không làm được. Ngươi giỏi hơn, ta không bằng ngươi.”
Lời nói chứa đựng một phần oán giận và một phần khâm phục. Hắn tức giận vì đã để thua trước Hòa Yến, mất hết thể diện. Nhưng cũng phải thừa nhận, tài bắn cung bịt mắt của nàng thực sự vượt xa hắn, dù có luyện thêm cũng chưa chắc hắn có thể đạt đến trình độ đó.
Con người phải biết thừa nhận khiếm khuyết của mình.
Lúc này, đám tân binh xung quanh mới hoàn hồn. Tuy nhiên, thay vì reo hò, họ bắt đầu than vãn:
“Bánh khô của ta thua rồi! Đau lòng quá!” Một người than thở.
Người khác lại tiếp lời: “Ta còn thảm hơn, ta mượn mười cái bánh, giờ mất sạch rồi!”
Tiếng than vãn vang lên khắp nơi trong Lương Châu Vệ. Dường như chẳng ai đặt cược cho Hòa Yến chiến thắng. Ngay cả Tiểu Mạch và mấy người bạn của cậu dù đã đặt cược cho nàng, nhưng số tiền thắng không đáng là bao.
Đúng lúc ấy, có tiếng reo hò vang lên: “Ha! Ta thắng rồi! Ta cược mười miếng thịt khô! Haha! Ta đã nói rồi mà, Trình Lý Tố ta luôn nhìn người rất chuẩn!”
Hòa Yến đang định rời đi, nghe vậy liền dừng bước, quay lại nhìn Trình Lý Tố. Nàng không ngờ người cược lớn mười miếng thịt khô lại chính là cậu ta. Nghĩ kỹ thì cũng phải, ngoài Trình Lý Tố ra, còn ai dám cược lớn như vậy trong Lương Châu Vệ? Tiêu Giác ư? Tiêu Giác mà tham gia vào vụ cá cược này thì thật khó tin.
Trình Lý Tố chạy đến bên cạnh Hòa Yến, mắt sáng rực như sao: “Huynh đệ Hòa Yến, nhờ có ngươi mà ta thắng lớn rồi. Ngươi không biết đâu, ta ở kinh thành làm việc gì cũng không xong, văn không nên, võ không thành, đến sòng bạc cũng chỉ toàn thua. Hôm nay là lần đầu tiên ta thắng! Huynh đệ Hòa Yến, ta nhất định phải kết nghĩa với ngươi. Hôm nay chính là ngày kết nghĩa, ta mời ngươi uống rượu!”
“Khụ khụ,” Lương Bình khẽ ho khan, nắm tay che miệng, “Trong doanh trại, cấm uống rượu.”
“Vậy thì mời ngươi uống trà!” Trình Lý Tố nắm lấy tay Hòa Yến, ánh mắt tràn đầy sự thân thiết, như thể vừa tìm thấy người thân thất lạc đã lâu.
“Không cần đâu.” Hòa Yến khẽ rút tay ra, rồi đưa lại chiếc dải buộc tóc cho cậu, nhẹ nhàng nói: “Suýt nữa ta quên, cảm ơn công tử đã cho mượn dây buộc tóc.”
“Chúng ta là huynh đệ, cần gì khách sáo?” Trình Lý Tố cười lớn, rồi như chợt nhớ ra điều gì, liền quay sang phía Vương Bá, hỏi lớn: “Này, ngươi quên chuyện gì rồi à?”
“Chuyện gì?” Hòa Yến có chút bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Ngươi quên vụ cá cược rồi sao?” Trình Lý Tố nói đầy sốt ruột, “Ngươi và hắn cá cược. Nếu ngươi thua, ngươi sẽ phải làm bếp, còn nếu hắn thua, hắn sẽ gọi ngươi là lão đại. Giờ hắn thua rồi, chẳng lẽ không thực hiện lời hứa sao?”
Toàn thân Vương Bá cứng đờ lại.
Tiếng cười rộ lên khắp nơi. Lương Bình quay lưng đi, tỏ vẻ không muốn can dự vào chuyện này nữa. Tiểu Mạch và Hồng Sơn nhìn nhau cười khúc khích. Hòa Yến khẽ nhướng mày, đưa mắt nhìn Vương Bá.
Vương Bá bước từng bước nặng nề đến trước mặt Hòa Yến. Hắn cao lớn hơn nàng rất nhiều, khiến nàng trông nhỏ bé hơn bao giờ hết trước hắn. Khuôn mặt hắn đỏ bừng, ngay cả vết sẹo cũ cũng đỏ như sắp chảy máu.
Hòa Yến chú ý đến đôi tay nắm chặt của Vương Bá, trong lòng thầm thở dài. Có lẽ đối với kẻ như hắn, thể diện là điều quan trọng hơn tất cả. Bắt hắn gọi mình là lão đại, e rằng còn khó hơn giết hắn. Nàng định lên tiếng bỏ qua, nhưng trước khi kịp nói gì, Vương Bá đã khẽ lên tiếng: “…Lão đại.”
Hòa Yến sững người.
Nàng ngẩng lên nhìn hắn, nhưng Vương Bá tưởng rằng nàng không nghe thấy, lập tức tức giận gầm lên: “Ta đã gọi rồi! Ngươi không nghe thấy là lỗi của ngươi, ta sẽ không gọi lại lần nữa đâu!”
“Ta nghe thấy rồi.” Hòa Yến khẽ cười, “Ta chỉ bất ngờ vì ngươi thực sự chịu gọi.”
“Đại trượng phu nói lời giữ lời, ngựa bốn chân cũng khó đuổi! Ta không phải kẻ nói dối!” Vương Bá hừ lạnh, “Lần này ngươi may mắn, nhưng sau này… sau này đừng đến quấy rầy ta!” Hắn nói xong, cảm thấy vô cùng mất mặt, liền quay người rời đi ngay lập tức.
Hòa Yến nhìn theo bóng lưng của hắn, thầm nghĩ, Vương Bá tuy thô lỗ nhưng cũng là kẻ có nghĩa khí, biết tiến lùi đúng lúc.
“Huynh đệ Hòa Yến, ngươi thật tuyệt vời!” Trình Lý Tố lập tức tiến đến gần, hân hoan nói: “Hôm nay phải ăn mừng, đi thôi, ta mời ngươi uống trà!”
Hòa Yến còn chưa kịp từ chối thì đã bị cậu thiếu niên vui mừng kéo đi.
“Trình công tử dẫn Hòa Yến đi rồi.” Trên lầu cao, Thẩm Hãn khẽ cất tiếng hỏi: “Đô đốc, có cần gọi hắn quay lại không?”
“Không cần.” Tiêu Giác lạnh nhạt đáp, ánh mắt dường như đã chán nản sau khi xem xong trận thi đấu. Hắn quay người bước ra ngoài, không chút hứng thú. Thẩm Hãn vội vàng bước theo sau, trong lòng mải mê suy nghĩ điều gì đó, liền ngẩng đầu nhìn theo bóng lưng Đô đốc, thầm tính toán.
Lúc đầu, khi Đô đốc nói kẻ khó bảo không phải là Vương Bá mà là Hòa Yến, Thẩm Hãn còn bán tín bán nghi. Nhưng giờ thì hắn đã hiểu rõ. Nhìn bề ngoài, Hòa Yến trông nhỏ nhắn, yếu đuối, nhưng đã có thể khiến một tên thổ phỉ cứng đầu như Vương Bá phải cúi đầu gọi mình là lão đại, quả là không đơn giản. Nếu cứ tiếp tục như vậy, chẳng biết chừng, nàng còn có thể kết nghĩa huynh đệ với Đô đốc nữa.
Nghĩ đến đó, Thẩm Hãn khẽ liếc nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Tiêu Giác. Tuy nhiên, hắn lại thầm nghĩ, có lẽ Đô đốc chẳng thèm để mắt đến một kẻ như nàng.