Năm trước, Diệp Mãn làm kiểm tra sức khỏe lần cuối cùng.
Bác sĩ xem các báo cáo được truyền đến máy tính, nói với cậu rằng tình trạng không tệ, dặn dò một số điều cần chú ý. Những nguyên lý cụ thể mà bác sĩ nói, Diệp Mãn nghe chỉ hiểu lơ mơ, chỉ có thể liên tục gật đầu tỏ vẻ đã ghi nhớ.
Càng gần đến Tết, Diệp Mãn lại càng căng thẳng.
Trong bữa cơm tối, Trì Ngạn Vinh và Tần Phương Nhụy liên tục nhắc đến chuyện ông bà nội, ngoại.
Trước đây, Diệp Mãn không có cảm giác gì thực tế về những người này, giống như đang nghe chuyện của người khác vậy. Nhưng khi sự việc sắp diễn ra, cậu mới chợt nhận ra —— đây thực sự là ông bà nội và bà ngoại của chính mình.
"Anh Thống, đến lúc đó cậu nhất định phải ở bên tôi, nói chuyện với tôi nhé."
"Như vậy tôi sẽ không căng thẳng. Tôi rất lo lắng sẽ làm sai chuyện gì, nếu bọn họ không thích tôi thì sao?"
Mấy ngày nay, hệ thống đã nghe Diệp Mãn lải nhải mấy chuyện này đến mức các linh kiện bên trong nó sắp rỉ sét. "Cứ yên tâm đi, tôi đã bao giờ không đáp lời cậu chưa?"
"Ngay từ đầu đó? Cậu không kể chuyện cho tôi, rồi cứ thế bỏ đi."
"Ai, sao cậu cứ lôi nợ cũ ra tính toán vậy?"
"Còn lần trước, lúc từ núi Hồng Phong trở về nữa..."
Hệ thống im lặng.
"Anh Thống?"
"Lần sau cậu đừng treo máy nữa." Diệp Mãn cúi đầu buồn bã.
Hệ thống dùng giọng điệu đầy bất đắc dĩ nói: "Được rồi, biết rồi."
Diệp Mãn lập tức cười rạng rỡ: "Cảm ơn anh Thống!"
...
Cận kề Tết, mọi người xung quanh đều bận rộn.
Chuyện yêu đương cùng "tổ tông sống" với Diệp Mãn mà nói thì không khác gì lúc trước.
Trì Nhạn cùng cha mẹ bàn bạc một hồi, quyết định mời vài thầy cô giáo về nhà dạy cho Diệp Mãn.
Ít nhất cũng phải bổ sung một chút kiến thức cơ bản.
Trì Nhạn xoa đầu em trai: "Học thêm một chút, để sau này khỏi bị lừa."
Diệp Mãn học một khóa kiến thức phổ thông ba năm, học thêm một chút về ngôn ngữ, vào thứ Hai, Tư, Sáu thì có giáo viên dạy nhạc, hội họa đến chơi cùng cậu. Cường độ học tập không cao, không khí thoải mái, nhẹ nhàng và thú vị, mấy tiếng trôi qua trong chớp mắt.
Trong nhà cũng không mong đợi cậu phải học ra thành tích gì, chủ yếu là để mở mang kiến thức. Nếu không để cậu học, cậu cũng không biết nên chơi gì.
Lỡ như trong quá trình này phát hiện ra hứng thú với cái gì đó, gia đình có thể sắp xếp hướng phát triển sau này. Nếu không tìm thấy đam mê, thì cứ coi như một cách giết thời gian cũng được.
Diệp Mãn bận rộn, bên phía Từ Hòe Đình cũng không nhàn rỗi.
Cuối năm, Trì Nhạn nghe tin ông cụ Từ gia đã bí mật dùng bữa với trưởng bối Lưu gia.
Con cháu thế hệ thứ hai của họ vừa được triệu hồi về từ các địa phương, được thăng chức âm thầm, ngồi vào vị trí quan trọng. Tháng trước, khi các nhân vật lớn ở Kinh thị tụ họp, Lưu gia đó còn xuất hiện trên tin tức chính thống. Ai cũng nhìn ra được rằng sang năm, Lưu gia chỉ có thể càng ngày càng phát triển thuận lợi.
Tin tức truyền đến tay Trì Nhạn, anh cười lạnh, gấp văn kiện lại.
Tiểu Lý len lén quan sát sắc mặt của anh: "Cô gái thuộc thế hệ thứ ba của Lưu gia mới tốt nghiệp cách đây vài năm. Không phải nhờ nhà có tiền mà đi lên, cô ta rất có năng lực, tính cách tốt, đầu óc cũng thông minh. Ông cụ Từ gia rất xem trọng cô ấy, có lẽ là muốn tác hợp."
Dù có tiền hay không, trưởng bối trên thế giới này đều thích bận tâm chuyện hôn nhân của con cháu.
Hôn sự của Từ Hòe Đình lại càng đặc biệt hơn. Hiện tại, dù ông cụ Từ gia đã lui về sau, nhưng vẫn là một ngọn núi lớn, ai cũng phải nể mặt vài phần. Mấy năm nữa, tình hình thế nào thì chưa biết, nhưng hiện tại, ông ta cũng đang cân nhắc làm sao để hôn sự của Từ Hòe Đình phát huy lợi ích lớn nhất.
Các gia tộc lớn đều như vậy. Ở tầng lớp này, sau lưng có quá nhiều tài sản và lợi ích liên kết, có quá nhiều trách nhiệm đè nặng, tình cảm là thứ ít quan trọng nhất.
Dù sao khi còn trẻ, con người dễ kích động nhưng đến trung niên thì cũng sẽ cam chịu thôi.
Giống như Từ Hòe Đình, từ nhỏ đã lớn lên trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy, ai cũng biết hắn không phải là người dễ bị tình cảm chi phối. Mâu thuẫn giữa con cháu trong gia tộc hoàn toàn có thể tách rời khỏi chuyện tranh đoạt quyền thế.
Dù trước đó đã có không ít tin đồn nói rằng giữa Từ Hòe Đình và ai đó có mối quan hệ không minh bạch, nhưng chẳng ai nghĩ rằng điều đó sẽ ảnh hưởng gì đến đại cục.
Không ai cảm thấy Từ Hòe Đình sẽ từ chối cuộc hôn nhân này.
Trì Nhạn cũng cho rằng Từ Hòe Đình vừa muốn quyền lực, vừa muốn em trai của mình.
Làm gì có chuyện tốt như thế trên đời.
Đã xảy ra đến mức này rồi, lần này anh quyết tâm phải khiến hai người họ cắt đứt hoàn toàn.
......
Tin tức về việc ông cụ Từ gia ăn cơm với nhà gái truyền ra vào buổi sáng, đến buổi chiều thì Từ gia đã náo loạn cả lên. Từ Hoè Đình gọi điện về nhà, ông cụ Từ gia tức giận đến mức suýt nữa ngất đi, cuối cùng phải nhập viện, nằm chung phòng với ông cụ Mạnh gia.
Hai ông già này vốn ở giường bệnh cạnh nhau, không biết vì lý do gì mà suýt chút nữa đánh nhau trong bệnh viện.
Trì Nhạn đến tối mới biết chuyện này.
Anh còn chưa kịp tìm Từ Hoè Đình để tính sổ, vậy mà người kia đã nhanh hơn một bước, mang theo một thứ đến Trì gia.
Lúc đó, Diệp Mãn đang ngồi xổm trong vườn, lắng nghe người làm vườn kể chuyện về giàn nho trước cổng quê nhà. Cậu nghe rất chăm chú.
"Nho tôi trồng ngon lắm, ngọt lịm luôn! Cậu cứ thử ăn đi!"
Diệp Mãn reo lên thích thú, khen vài câu khiến bác làm vườn vui vẻ, mặt mày hớn hở, còn hứa sẽ gửi một thùng nho quê lên cho cậu ăn thử, nói gì thì nói, cũng phải để cậu nếm qua mới được.
Từ Hoè Đình ôm bó hoa, gọi khẽ: "Tiểu Mãn!"
Diệp Mãn lập tức bật dậy từ dưới đất, lao về phía hắn: "Em nói cho anh nghe, nho nhà bác Vưu to lắm, một quả lớn cỡ này nè!"
Cậu chỉ xác định đại một phương hướng để nhảy lên, nhưng không phải lần nào cũng nhảy đúng. Nếu nhảy sai, khả năng cao sẽ cắm đầu xuống đất làm một cú đau điếng.
Trước đây, cậu cũng không dám tự nhiên nhảy lên ôm người khác như thế. Cũng không rõ từ lúc nào, hành động này lại trở thành một thói quen.
Dù cậu có lao đến với tư thế nào, dù hướng nhảy có bị lệch đi bao nhiêu thì cuối cùng vẫn luôn rơi gọn trong vòng tay của Từ Hoè Đình.
Lần này cũng vậy.
Từ Hoè Đình đỡ lấy eo cậu, rất thuần thục mà kéo sát lại gần, sau đó quấn cậu vào trong áo khoác của mình.
Trong lòng hắn, thiếu niên hít hít mũi, ngửi quanh người hắn: "Anh mang theo cái gì vậy?"
Có lẽ vì thị lực không tốt, khứu giác và thính giác của cậu nhạy bén hơn trước một chút.
Diệp Mãn nghiêng đầu, nhìn thấy trong tay hắn đang ôm một bó gì đó màu đỏ cam.
Cậu tò mò ghé lại gần: "Đây là gì vậy?"
Không nhìn rõ lắm, chỉ biết màu sắc rất rực rỡ.
"Cây me đất, bên ngoài lạnh lắm, anh để nó vào phòng cho nó phát triển."
Hắn đưa cây me đất cho bác Vưu, nhờ bác ấy mang vào phòng của Diệp Mãn, sau đó nói: "Ra ngoài đi dạo một chút không?"
Lúc này trong Trì gia không có ai. Từ Hoè Đình lấy danh nghĩa bạn bè đến thăm, dì Chu lập tức dẫn hắn vào tìm Diệp Mãn.
Dì Chu không quá quen thuộc với Từ Hoè Đình, nhưng cũng không lạ lẫm hoàn toàn. Đây không phải lần đầu tiên hắn đến tìm tiểu thiếu gia nhà bà. Diệp Mãn còn hay lén lút dặn bà đừng nói với ai khác về chuyện này.
"Sao anh đột nhiên đến đây? Không nói trước với em một tiếng?"
Tin tức của Diệp Mãn không nhanh nhạy bằng bọn họ, cậu vẫn chưa nghe nói về chuyện xảy ra bên ngoài.
Từ Hoè Đình nắm lấy tay cậu, trả lời: "Xảy ra chút chuyện, anh sốt ruột muốn gặp em."
"Nếu có người nói với em rằng anh muốn kết hôn với ai khác, đừng tin, tất cả đều là tin đồn nhảm. Anh sẽ không lấy ai khác ngoài em đâu."
Hắn chẳng đầu chẳng đuôi nói một câu như vậy.
Diệp Mãn ngây người một lúc, sau đó ngơ ngác gật đầu.
Nghĩ đến cảnh buổi chiều khi ông cụ Từ gia tức giận đến mức không thể tin nổi mà gào lên, Từ Hoè Đình lại chẳng thèm để tâm, thậm chí còn thoải mái nheo mắt lại.
Hắn cười nhạo nói: "Chắc sau này cũng sẽ không ai dám tung tin bậy bạ nữa."
Ngay cả ông cụ Từ gia còn không quản được hắn, vậy ai dám nhúng tay vào chuyện của hắn đây?
Ông ta nghĩ mình là đứa con nít như Mạnh Diệu chắc?
Hắn liếc nhìn Diệp Mãn một cái rồi nhẹ giọng nói: "Anh sợ em vì chuyện này mà lén buồn bã nên mới vội đến tìm em. Nếu có chuyện gì khiến em không vui, nhớ nói với anh, phải cho anh một cơ hội giải thích, được không?"
"Ừm, à." Cậu có buồn đâu chứ?
Thấy cậu gật đầu đồng ý, Từ Hoè Đình mới yên tâm, đưa tay nhéo nhéo má cậu.
Hai người vừa đi vừa trò chuyện, Diệp Mãn kể cho hắn nghe về tiến độ học tập gần đây của mình. Nhân lúc người Trì gia chưa về, Từ Hoè Đình đưa cậu vào nhà.
Diệp Mãn muốn vào phòng xem thử chậu cây me đất nên hắn đưa cậu đến tận cửa phòng.
Ban đầu, hắn chỉ định đưa đến cửa thôi.
Nhưng đứng trước cửa phòng, nhìn cậu hai giây, hắn chợt xoay người bước vào luôn.
Cánh cửa phòng "cạch" một tiếng, khép lại.
"Không muốn đi nữa." Từ Hoè Đình vừa đối diện với cậu thì bế bổng lên, vùi đầu vào người Diệp Mãn.
......
Lúc Trì Nhạn tan làm, anh lập tức nhận được ánh nhìn chăm chú từ toàn bộ công ty.
Trợ lý Trần đang đứng ở khu tiếp khách, vừa thấy anh thì tươi cười chào đón: "Trì tiên sinh, lâu quá không gặp!"
Nhớ lần trước gặp mặt, trợ lý Trần còn giữ thái độ xa cách, khách sáo, hôm nay lại tươi cười hớn hở, chẳng khác nào gặp được thân thích lâu năm.
Biết ngay chuyện này là do Từ Hoè Đình sắp đặt, Trì Nhạn không có ý định nể mặt.
Nhưng trợ lý Trần cũng chẳng để tâm, dù mặt nóng dán mông lạnh cũng không hề cảm thấy khó chịu.
Nụ cười trên mặt anh ta vẫn không giảm đi chút nào: "Nghe nói Trì tổng dạo gần đây đang chú ý đến một dự án đầu tư có vấn đề, thật đúng là trùng hợp."
Anh ta mở cặp tài liệu ra, lấy một số văn kiện đưa qua: "Chúng tôi bên này vừa hay có một số thông tin, có lẽ sẽ giúp ích cho anh."
Trì Nhạn lướt qua một lượt, ánh mắt lập tức dừng lại, cầm lấy tài liệu, càng xem càng nghiêm túc.
Xem xong, anh hít sâu một hơi, trực tiếp hỏi: "Từ Hoè Đình muốn gì?"
Trợ lý Trần cười cười: "Chỉ là chút chuyện nhỏ, chẳng đáng kể gì, Trì tiên sinh nghiêm túc như vậy làm gì." Như sực nhớ ra chuyện gì đó, anh ta thuận miệng nói: "À phải rồi, tôi mới đến thăm tiểu thư của Lưu gia, chắc anh cũng từng nghe qua. Tôi chỉ tiện miệng trò chuyện vài câu mới biết được, cô ấy là đàn em khóa dưới của tôi hồi đại học. Nghe cô ấy nói, sang năm có kế hoạch du học để nâng cao trình độ."
"Tôi còn tò mò hỏi một câu thì mới biết cô ấy đã có bạn trai quen nhau ba năm, tình cảm rất ổn định, dự tính kết hôn vào năm sau."
Trì Nhạn không đáp lời, trợ lý Trần như vừa vỡ lẽ ra, vỗ trán nói: "Xem tôi kìa, cứ nói mãi không dứt. Trì tiên sinh chắc đang vội về nhà nhỉ? Cũng đúng thôi, sắp Tết rồi, về nhà dành thời gian cho người thân cũng tốt. Tôi không làm phiền anh nữa, đi trước đây."
Trợ lý Trần rời đi vô cùng nhẹ nhàng.
Lúc Trì Nhạn về nhà, anh thấy mặt Diệp Mãn hơi ửng đỏ bất thường, môi cũng có chút sưng.
Anh nhìn chằm chằm cậu hồi lâu, đến mức Diệp Mãn bắt đầu cảm thấy kỳ lạ, bèn lên tiếng hỏi: "Anh cả? Có chuyện gì sao ạ?"
Trì Nhạn kéo cà vạt, bực mình nói: "Không có gì, em ngủ sớm đi."
......
Một tuần trước đêm Giao thừa, ông bà nội cùng bà ngoại của Diệp Mãn lần lượt trở về từ nước ngoài.
Trước khi đến nhà cũ của Trì gia, Diệp Mãn căng thẳng đến mức nuốt nước bọt cũng không trôi.
Cậu lại một lần nữa xác nhận với hệ thống: "Anh Thống, lát nữa nhớ trò chuyện với tôi đó nha."
Hệ thống đáp: "Cậu đã hỏi 800 lần rồi, tôi biết rồi, tôi chắc chắn sẽ luôn ở bên cậu."
Lúc này, Diệp Mãn mới yên tâm, đặt trái tim lại về đúng chỗ.