Lục Minh Thu ngửi thấy một mùi hương ngào ngạt, tựa như u hương quẩn quanh bên người. Cậu mơ màng, cứ ngỡ mình đang nằm giữa một bụi hoa rực rỡ, nhưng khi mở mắt ra, thứ đập vào mắt lại là trần nhà trắng toát.
"Hửm? cậu tỉnh rồi à?"
Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, trong trẻo và rõ ràng. Đuôi giọng theo thói quen hơi vút lên, nghe có chút nghịch ngợm, cũng có chút phóng khoáng.
Không phải Tạ Từ Tuyết.
Lục Minh Thu lập tức đưa ra phán đoán. Cậu hơi nghiêng đầu, vừa hay chạm phải một đôi mắt xanh thẳm, trong veo như ngậm nước. Đôi mắt ấy tựa như một dấu hiệu nhận biết, chỉ cần nhìn vào, cậu liền biết ngay người đến là ai.
"Sầm Thời." Cậu mở miệng, giọng khàn khàn, yếu ớt. "Anh trai cậu đâu?"
"Bác sĩ vừa gọi anh ấy đi rồi, chắc là muốn trao đổi gì đó về tình trạng của cậu." Sầm Thời ngồi trên ghế bên cạnh giường, giọng điệu hờ hững, không mấy để tâm.
Lục Minh Thu vẫn nhớ rõ chuyện tối qua. Cậu đoán sau khi mình ngã xuống hồ, có lẽ Tạ Từ Tuyết đã lao xuống cứu. Nghĩ đến đây, lòng cậu bỗng dâng lên một cảm giác oán giận vô lý-cậu không muốn sống nữa, vậy mà Tạ Từ Tuyết cứ cố chấp cứu cậu. Cậu biết đối phương làm vậy là vì lòng tốt, biết mình không nên trách cứ ân nhân cứu mạng, nhưng vẫn không thể khống chế cảm xúc của chính mình.
May mà lúc này Tạ Từ Tuyết không có ở đây, cậu có đủ thời gian để điều chỉnh tâm trạng. Hít sâu mấy hơi, Lục Minh Thu quyết định đổi chủ đề để dời đi sự chú ý của bản thân.
"Cậu làm gì ở bệnh viện vậy?"
"Nghe anh trai tôi nói, anh ấy đã đánh nhau với Cố Nhị - cái tên điên đó. Tôi có chút lo lắng, nên tới bệnh viện xem tình hình." Sầm Thời mím môi, sau đó, với giọng điệu có phần gượng gạo, cậu bổ sung thêm một câu: "Cũng tiện thể đến thăm cậu một chút."
Thực ra, giữa cậu và Lục Minh Thu cũng chẳng có mâu thuẫn gì to tát. Chỉ là cả hai đều là những thiên tài kiêu ngạo, nhìn nhau không vừa mắt. Lục Minh Thu không thích để tâm đến Sầm Thời, mà Sầm Thời cũng chẳng mặn mà nói chuyện với Lục Minh Thu. Tám năm trước, bọn họ duy trì trạng thái ngầm hiểu nhau như vậy, cùng nhau trải qua một mùa hè chẳng khác nào chó với mèo. Nhưng tám năm sau, Lục Minh Thu yếu ớt đến mức khiến cậu cảm thấy xa lạ.
Hơn nữa, việc anh trai cậu thích Lục Minh Thu khiến Sầm Thời không thể tiếp tục giữ thái độ lạnh nhạt như trước-cậu đâu thể cứ mãi bày ra bộ mặt khó chịu với người sẽ trở thành "chị dâu tương lai" của mình được. Làm vậy chắc chắn sẽ bị anh trai mắng mất.
Thế nên, Sầm Thời quyết định xuống nước, chủ động làm hòa.
Chỉ tiếc rằng cách thể hiện của cậu quá mờ nhạt, đến mức Lục Minh Thu chẳng hề nhận ra. Cậu chỉ thản nhiên "Ồ" một tiếng, rồi hỏi tiếp:
"Vậy anh trai cậu có bị thương không?"
"Không sao, chỉ là mấy vết thương nhẹ thôi." Sầm Thời đáp.
Lục Minh Thu gật đầu, nhưng cũng không biết nên nói gì tiếp. Vốn dĩ cậu và Sầm Thời chẳng hề thân thiết, hai người ở chung một phòng bệnh, ngoài lúng túng ra thì vẫn chỉ có lúng túng.
Hương hoa nhàn nhạt len lỏi nơi chóp mũi, cậu nghiêng đầu nhìn sang, phát hiện trên tủ đầu giường có một chiếc bình hoa màu lam, bên trong cắm một bó hoa bách hợp vừa mới nở. Những cánh hoa trắng pha chút hồng phấn đan xen, thuần khiết mà xinh đẹp.
Thấy cậu nhìn hoa đến thất thần, Sầm Thời lên tiếng giải thích: "Anh tôi mua đó, anh ấy nói cậu thích hoa đẹp."
Lục Minh Thu khẽ cười. Đúng là tâm trạng cậu có thể vì một bó hoa mà trở nên dễ chịu hơn.
Nằm trên giường bệnh, cậu bất giác nhớ đến khu vườn ở nhà cũ của Tạ gia, nhớ đến ban công phòng ngủ với những chậu cây nhỏ. Những đóa hoa mềm mại và yếu ớt ấy dường như trở thành nơi ký thác tinh thần của cậu, luôn có thể khiến cậu nảy sinh đôi chút lưu luyến với thế gian này.
Nhưng rồi cậu lại nhớ về chuyện tối qua.
Khoảnh khắc đứng trên bờ hồ, Lục Minh Thu thực ra không nghĩ quá nhiều. Nhưng khi thân thể chìm xuống làn nước lạnh băng, khi cái chết lướt qua ngay trước mắt, vô số ký ức bỗng trào dâng trong tâm trí cậu. Kỳ lạ thay, tất cả những ký ức ấy đều có liên quan đến Cố Thiếu Dung.
Thế nhưng, cậu chưa bao giờ yêu Cố Thiếu Dung.
Tối qua, cậu chỉ là hận, hận đến tận cùng.
Nỗi hận ấy cuồn cuộn như thủy triều, nhấn chìm tất cả lý trí, thậm chí vào giây phút cận kề sống chết, nó vẫn là điều duy nhất còn vướng mắc trong lòng cậu.
Đáng giận hơn là, đến cuối cùng, Lục Minh Thu lại cảm thấy vô nghĩa.
Cậu chẳng khác nào một mảnh đất hoang cằn cỗi, dù có báo thù đi nữa, cũng chẳng thể mọc lên dù chỉ một đóa hoa.
Hận thù, rốt cuộc có ý nghĩa gì chứ?
Nghĩ đến đây, Lục Minh Thu mới thực sự cảm nhận được nỗi bi ai. Bảy năm dây dưa sâu đậm, đến cuối cùng, người kia chẳng đáng để yêu, cũng chẳng đáng để hận.
Quá khứ của cậu, hóa ra chỉ là một trò cười hoang đường.
Lục Minh Thu nhắm mắt lại, nhẹ nhàng thở dài. Bầu không khí trong phòng bệnh lập tức trở nên nặng nề, cho đến khi một giai điệu trầm bổng, mơ hồ và mộng ảo vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng.
Nhưng đoạn nhạc ấy chỉ kéo dài vài giây, liền bị cắt đứt.
Sầm Thời bĩu môi, bấm tắt điện thoại, rồi lười biếng nói: "Xin lỗi nhé, chuông báo cuộc gọi."
Lục Minh Thu nhìn cậu ta đầy tò mò, nhẹ giọng hỏi: "Chuông điện thoại của cậu là Dream On sao?"
Sầm Thời trừng mắt, ngạc nhiên thốt lên: "Cậu biết bài này à?"
"Ừ, trước đây tôi rất thích nghe rock 'n roll." Lục Minh Thu mỉm cười. "Nhà tôi còn có cả đĩa than album nữa."
Sầm Thời nhìn cậu bằng ánh mắt đầy nghi hoặc, lẩm bẩm: "Cậu trông không giống người thích rock 'n roll chút nào."
"Anh trai cậu cũng từng nói y hệt như vậy." Lục Minh Thu nhướng mày, biểu cảm có phần sắc sảo hiếm thấy. "Cậu nghĩ những người thích rock 'n roll thì phải trông như thế nào? Như cậu sao?"
Quả thực, phong cách của Sầm Thời rất phù hợp với hình tượng mà số đông gán cho những người yêu rock. Cậu ta có một mái tóc dài xoăn nhẹ chạm eo, xen lẫn vài lọn bạc nổi bật giữa nền tóc đen tuyền. Trên người khoác một bộ vest da xanh lục cổ điển, cổ áo mở rộng lộ ra hình xăm đóa hồng rực rỡ ngay trên xương quai xanh. Những đốt ngón tay thon dài cũng được điểm xuyết bởi các hình xăm nhỏ-một cây thánh giá, một vầng trăng, vài ngôi sao lấp lánh. Cộng thêm vẻ mặt ngông nghênh, bất cần, trông cậu ta như thể đã khắc chữ "phản nghịch" lên trán.
"Nhưng tôi đâu có nói vậy." Sầm Thời thản nhiên vuốt nhẹ chiếc khuyên tai trân châu bên tai trái. "Ý tôi là, cậu trông có vẻ điềm đạm hơn, không giống tôi cho lắm..."
"Bởi vì tôi chỉ thích nghe nhạc, chứ không phải theo đuổi lối sống rock 'n roll." Lục Minh Thu đáp.
"À à, hiểu rồi."
Có chung sở thích thường giúp rút ngắn khoảng cách giữa hai người. Dù Lục Minh Thu chỉ nói mình thích nghe nhạc, nhưng với Sầm Thời, bất cứ chủ đề nào liên quan đến rock đều có thể khơi dậy hứng thú thảo luận của cậu ta.
"Cậu thích ban nhạc nào nhất? Không tính Aerosmith nhé."
"Kỳ thực là Suede." Lục Minh Thu nhẹ giọng đáp. "Họ có một bài hát mang ý nghĩa rất đặc biệt với tôi."
Sầm Thời lập tức bị thu hút, tò mò hỏi: "Bài nào?"
"When The Rain Falls."
Lục Minh Thu trả lời đúng sự thật, nhưng khi Sầm Thời hỏi vì sao bài hát đó lại mang ý nghĩa đặc biệt, cậu lại không muốn nói. Chỉ nhẹ nhàng lảng tránh, chuyển hướng đề tài bằng cách hỏi ngược lại xem Sầm Thời có ban nhạc yêu thích nào không.
Nhắc đến chuyện này, Sầm Thời lập tức hào hứng. Cậu ta nói từ Aerosmith đến The Rolling Stones, lại từ The Rolling Stones nhảy sang The Cure, rồi lạc đề sang cả chủ đề về côn trùng-bằng cách nào đó, câu chuyện xoay vòng trở lại cơ duyên khiến cậu ta yêu thích rock 'n roll, cùng với những kỷ niệm khi chơi trong các ban nhạc với bạn bè.
Lục Minh Thu hiển nhiên là một người nghe rất tốt. Khi cần phản ứng thì cậu sẽ phản ứng, dù phản ứng cũng chỉ là mấy từ đơn giản như "Ừm", "À", "Vậy sao?", "Sau đó thì sao?". Nhưng Sầm Thời vẫn rất hài lòng.
Cậu ta cảm thấy "chị dâu tương lai" có tính cách rất ổn, gu âm nhạc cũng không tệ.
Phải công nhận, anh trai cậu ta quả thực có mắt nhìn người.
Hai người trò chuyện một lúc đã hơn nửa tiếng.
Đúng lúc này, Tạ Từ Tuyết đẩy cửa bước vào, vừa vặn nghe thấy tiếng cười sảng khoái của em trai mình. Anh cảm thấy khá ngạc nhiên, bước vào phòng bệnh nhìn một lượt mới hiểu ra-hóa ra Sầm Thời đang khoe với Lục Minh Thu mấy đoạn video dở hơi mà cậu ta quay cùng các thành viên ban nhạc hồi trước.
"Anh..." Cậu chú ý đến sự xuất hiện của Tạ Từ Tuyết, khẽ gọi một tiếng.
Tạ Từ Tuyết mỉm cười dịu dàng, làm như không nghe thấy lời chào của em trai, ánh mắt trực tiếp hướng về phía chàng thanh niên trên giường bệnh, giọng nói đầy quan tâm:
"Cậu cảm thấy thế nào rồi? Có chỗ nào không thoải mái không?"
"Không có." Lục Minh Thu ngoan ngoãn lắc đầu.
"Vậy cậu có đói không? Tôi có thể gọi điện đặt cơm từ Dục Kim Các, cháo bên đó khá ngon."
Nghe thấy giọng điệu dịu dàng đến mức ngọt lịm của anh trai, Sầm Thời lập tức hiểu-đã đến lúc nên rút lui rồi. Làm bóng đèn cản trở người khác theo đuổi vợ, sớm muộn gì cũng bị trời giáng sét đánh.
Cậu ta mặt không cảm xúc đeo kính râm lên, giọng lạnh tanh: "Anh, em còn có việc ở học viện, đi trước đây."
Nói xong, Sầm Thời quay sang Lục Minh Thu, nở một nụ cười rạng rỡ: "Chị dâu-"
Chữ này vừa thốt ra, cậu ta mới sực nhớ mình lỡ miệng.
Không khí trong phòng bệnh đột nhiên đông cứng lại.
Lục Minh Thu trợn tròn mắt, ánh nhìn lúng túng dao động, vành tai thoáng chốc ửng đỏ, trông vô cùng bối rối. Tạ Từ Tuyết thì khẽ nheo mắt phượng, ánh mắt sắc lạnh quét về phía em trai mình, không cần nói cũng biết ẩn ý cảnh cáo là gì.
Sầm Thời đã 800 năm rồi chưa từng rơi vào cảnh xấu hổ đến mức này. Nhưng điều tệ hơn là, cậu ta phải nghĩ cách cứu vãn tình huống này.
Cố gắng giữ bình tĩnh, Sầm Thời nghiến răng, gượng gạo chữa cháy: "...Chị dâu họ của tôi nấu canh hải sản, đang chờ tôi về uống. Hai người cứ tiếp tục nói chuyện, tôi đi trước!"
Trời ơi! Chị dâu họ và anh họ cậu ta hiện đang nghỉ dưỡng tận Bali! Từ đâu ra nồi canh hải sản chứ?!
Nhưng vì cứu vãn tình thế, cậu ta đành phải nói dối đến cùng.
Sầm Thời vội vã lao ra khỏi phòng bệnh, chẳng buồn ngoảnh lại lấy một giây. Cánh cửa theo đà đóng sầm lại, để lại bên trong hai người với bầu không khí ngượng ngùng còn chưa tan biến.
Lục Minh Thu nằm trên giường, Tạ Từ Tuyết đứng bên mép giường, cả hai đều mím môi im lặng. Gió xuân mềm mại lùa qua cửa sổ, khẽ lay động bức rèm xanh trắng đan xen, mang theo hương hoa bách hợp thoang thoảng, tạo nên một bầu không khí mơ hồ khó diễn tả trong căn phòng.
Cậu cúi đầu, lòng rối bời. Cậu hiểu rõ Sầm Thời gọi "chị dâu" là để chỉ mình. Chính vì vậy mà giờ phút này, đối diện với Tạ Từ Tuyết, cậu hoàn toàn không biết phải phản ứng thế nào.
May thay, Tạ Từ Tuyết vốn là người giỏi hóa giải tình huống bối rối. Hắn lấy từ túi da một chiếc điện thoại mới tinh, đưa cho Lục Minh Thu, giọng điềm đạm giải thích:
"Không tìm thấy điện thoại cũ của cậu, có lẽ đã bị thất lạc. Tôi nhờ trợ lý mua cái mới, đã cài đặt sẵn số liên lạc và các ứng dụng cần thiết. Cậu có thể dùng ngay."
"Cảm ơn." Lục Minh Thu cố gắng tỏ ra tự nhiên, rồi hỏi: "Tạ tiên sinh, khi nào tôi có thể xuất viện?"
Tạ Từ Tuyết nhẹ nhàng đáp: "Bác sĩ bảo cần theo dõi thêm vài ngày. Vì sức khỏe, tốt nhất là cậu nên ở lại lâu hơn một chút."
"Ồ..."
Lục Minh Thu gật đầu nhưng khuôn mặt lại hiện rõ vẻ uể oải, hoàn toàn không vui.
Tạ Từ Tuyết nhận ra điều đó, liền hỏi: "Sao thế?"
"Tôi không thích bệnh viện." Cậu thấp giọng, trong mắt tràn đầy chán ghét-ghét màu trắng toát bao phủ mọi nơi, càng ghét mùi thuốc sát trùng nồng nặc.
"Nhưng sức khỏe quan trọng hơn." Tạ Từ Tuyết kiên nhẫn dỗ dành. "Hơn nữa, tôi sẽ đến thăm cậu mỗi ngày, mang theo đồ ăn từ nhà... Cậu đừng sợ."
Nghe vậy, Lục Minh Thu ngước lên, đối diện với ánh mắt anh. Đôi con ngươi ấy như được phủ một lớp ánh sáng dịu dàng, phản chiếu sự quan tâm vô hạn.
Bị Cố Thiếu Dung làm tổn thương quá sâu, cậu theo bản năng né tránh ánh mắt ấy. Tạ Từ Tuyết tinh ý nhận ra, thoáng chốc trầm mặc. Hắn biết, Lục Minh Thu bây giờ giống như con chim từng bị thương nặng, dù chỉ là một cành cây cong cũng có thể khiến cậu hoảng sợ. Bất kỳ cảm xúc nào quá mãnh liệt đều sẽ làm cậu thu mình lại.
Nhưng Tạ Từ Tuyết không muốn cậu cứ mãi trốn tránh. Anh muốn cậu hiểu rằng-tình yêu là thứ đẹp đẽ, bao dung, ấm áp và tràn đầy hy vọng.
Một tình yêu thuần túy sẽ không làm tổn thương cậu.
Lục Minh Thu cần hiểu điều đó.
Vậy nên, trong buổi sáng dịu nhẹ này, Tạ Từ Tuyết tự nhủ rằng anh sẽ dạy cậu cách yêu một lần nữa. Anh sẽ trao đi tất cả, không mong hồi đáp - chỉ mong Lục Minh Thu có thể thực sự cảm thấy hạnh phúc.