“Ngươi có biết về vương gia Lăng Yên, Mộ Dung Viêm không?”
Mộ Dung Viêm nằm nghiêng trên tháp, nghe thấy câu này, ánh mắt bỗng trở nên sắc bén: “Ngươi muốn nói gì?”
Ngu Thanh Giai ngồi bên trong, ôm đầu gối, không biết phải giải thích thế nào. Việc nàng đột nhiên nhắc đến vị hoàng tử út của thái tử tiền triều tất nhiên không phải vô cớ. Trên thực tế, cái tên này đã đè nặng trong lòng nàng từ lâu. Mỗi lần nghĩ đến việc vị hoàng đế cuối cùng của triều Tề bị Lăng Yên vương thao túng, thiên hạ cuối cùng rơi vào tay hắn, lòng nàng lại dâng lên cảm giác nặng nề khó tả.
Nguyên nhân không có gì khác, bởi vì chính mắt nàng đã chứng kiến cả nhà họ Ngu bị Mộ Dung Viêm tàn sát. Trong những giấc mộng hư thực giao thoa, nàng nhìn thấy Ngu Thanh Nhã hạ độc gi3t chết mình, nhìn thấy nàng ta đối thoại với hệ thống, còn nhìn thấy ngọn lửa hừng hực thiêu rụi tổ trạch nhà họ Ngu. Có hệ thống quái dị kia giúp đỡ, cuối cùng đừng nói đến việc lấy được lòng Lăng Yên vương, ngay cả mạng sống của bọn họ cũng không thể giữ được.
Ngu Thanh Giai sau khi tỉnh dậy, phần lớn ký ức về những giấc mơ đều đã bị xóa sạch, duy chỉ có ánh lửa rực sáng nửa bầu trời của quận Cao Bình là nàng không sao quên được.
Nàng thực sự không nghĩ ra vì sao nhà họ Ngu lại chọc giận vị bạo quân kia. Điều đáng sợ hơn là ngay cả dáng vẻ của Mộ Dung Viêm nàng cũng không nhớ nổi, muốn tránh trước cũng không biết bắt đầu từ đâu. Hiện tại, nàng chẳng khác nào một học sinh không chịu ôn bài, chỉ nhớ phần mở đầu và kết cục, cứ tưởng mình biết trước tương lai, nhưng ngẫm lại, thời gian, chi tiết, quá trình, tất cả đều là một mớ hỗn độn.
Mang theo lo lắng này, Ngu Thanh Giai đã trầm tư suốt mấy ngày. Nhưng những chuyện quỷ dị như vậy, nàng cũng không biết nên nói với ai. Dù có nói với Ngu Văn Tuấn để chuẩn bị đề phòng Mộ Dung Viêm, đợi phụ thân hỏi lý do, nàng phải trả lời thế nào? Chẳng lẽ nói rằng nàng nhìn thấy trong giấc mơ?
Thật hoang đường! Đặt mình vào hoàn cảnh người khác, nếu nghe ai đó dùng giấc mơ làm lý do, nàng cũng sẽ cho rằng đối phương bị điên rồi.
Còn về những lời hệ thống nói với Ngu Thanh Nhã, rằng nữ nhi thứ sáu của nhà họ Ngu vốn sẽ trở thành hoàng hậu...
Ngu Thanh Giai cảm thấy điều này lại càng vớ vẩn hơn. Nàng chẳng quen biết ai trong hoàng thất, nhà nàng cũng chưa từng qua lại với hoàng gia, làm sao lại có thể trở thành vương phi, thậm chí là hoàng hậu? Nói lui một vạn bước, nếu nàng thực sự trở thành vương phi của Lăng Yên vương, nhưng phải gả cho một bạo quân, hơn nữa lại là kẻ đã giết hại cả gia tộc nàng, dù có làm hoàng hậu thì có gì tốt đẹp chứ?
Hiện tại, Ngu Thanh Giai đầy rẫy lo âu về tương lai, còn Mộ Dung Viêm, kẻ được cho là thiên mệnh chi tử, lại trở thành người mà nàng đề phòng hàng đầu. Nàng không hề có chút mộng tưởng nào về việc làm vương phi, thậm chí còn muốn tránh càng xa càng tốt.
Từ nhỏ, Ngu Thanh Giai đã mơ ước lấy một nam nhân giống như phụ thân nàng—không cần giàu sang phú quý, nhưng nhất định phải chính trực, lương thiện, có tấm lòng rộng lớn, dám vì thiên hạ mà tiên phong. Nhưng người như vậy, nghĩ thế nào cũng không thể là Lăng Yên vương, kẻ từng trải qua vinh hoa lẫn khổ tận, đầy quyền mưu và biến cố.
Những lời này không thể nói với Ngu Văn Tuấn, cũng không thể nói với Bạch Chỉ. Trong đêm tối đen đầy lo âu, Ngu Thanh Giai ngồi một mình trong bóng tối, ngược lại lại mở lòng với một người mà nàng không thể nói là quen thuộc: “Ta đang lo lắng về chuyện tương lai. Hoàng đế hiện tại đã tìm kiếm suốt nửa năm mà không có chút tin tức, có thể thấy được thế lực của Lăng Yên vương mạnh mẽ như thế nào. Hắn năm nay chỉ mới mười lăm tuổi, khi hắn lớn hơn, liệu hắn có còn là cá trong ao? Đến lúc đó, chiến loạn lại bùng nổ, e rằng tình hình hiện tại còn chẳng thể sánh bằng.”
Mộ Dung Viêm nghe thấy tên mình thì bỗng nhiên trở nên cảnh giác, nhưng khi nghe những lời của Ngu Thanh Giai, cánh tay căng cứng của hắn dần thả lỏng. Có thể dùng giọng điệu như vậy mà nói chuyện với hắn, rõ ràng Ngu Thanh Giai không phát hiện ra gì. Hắn không trả lời câu hỏi của Ngu Thanh Giai, mà lại hỏi lại: “Ngươi không muốn hắn sống sao?”
“Cũng không phải vậy. Khi xảy ra biến cố ở Đông Cung, hắn mới chỉ mười ba tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ, hắn đã làm sai điều gì để phải chịu đựng nỗi khổ này? Chỉ là, nếu sau này hắn muốn báo thù, những hoàng tộc đang nắm quyền hiện tại sẽ không tha cho hắn, vậy chẳng phải lại tạo ra loạn lạc sao? Sự yên bình thật khó có được, thiên hạ đã chiến loạn quá lâu rồi.” Ngu Thanh Giai nhớ lại cách làm việc của vị hoàng đế sau khi lên ngôi, không khỏi nhíu mày, nhỏ giọng với con cáo tinh gần đó, “Mà nói một câu trái với đạo lý, hiện giờ hoàng tộc, dù ai lên thay, cũng chẳng khác gì nhau.”
Mộ Dung Viêm bỗng nhiên bật cười, Ngu Thanh Giai và hắn đã ở cùng nhau lâu như vậy, đây là lần đầu nàng thấy hắn thể hiện một biểu cảm thẳng thắn như vậy. Sau khi cười xong, Mộ Dung Viêm nghiêm túc gật đầu: “Nói rất đúng, thật sự, dù ai lên thay, cũng giống như nhau cả thôi, đều là những kẻ ngu ngốc và điên cuồng.”
Ngu Thanh Giai cảm thấy hơi lúng túng, nàng vừa mới dám nói hoàng tộc không đúng đã phải dồn hết sức, nhưng giờ khi cảm thấy sự táo bạo đó qua đi, nàng lại cảm thấy như một con thỏ yếu đuối. Nàng không nghĩ Mộ Dung Viêm lại có thể nói thẳng thừng như vậy, vội vã đưa tay bịt miệng hắn: “Suỵt, ngươi cũng dám nói những lời như vậy sao?”
Mộ Dung Viêm ngồi dậy, lùi về phía sau một chút, chính xác nắm lấy tay nàng đang không yên: “Ngồi ngay ngắn, đừng có động tay động chân.”
“Người nào muốn động tay động chân với ngươi!” Ngu Thanh Giai tức giận, lợi dụng bóng tối, liếc hắn một cái thật mạnh. Lúc này, sự căng thẳng trong lòng nàng đã vơi đi rất nhiều. Nghĩ lại về hệ thống luôn theo dõi và tương lai sẽ khiến cả gia đình bị diệt khẩu, lúc này cũng không còn tuyệt vọng như trước.
Ngu Thanh Giai ôm chăn dựa vào góc tường, đối diện với Mộ Dung Viêm trong bóng tối. Từ khi gặp nhau, hai người luôn căng thẳng như lửa đụng đá, đây là lần đầu tiên họ trò chuyện trong một không khí bình tĩnh và ôn hòa. Ngu Thanh Giai hỏi: “Hồ ly tinh, ngươi có ai đó rất ghét không?”
“Không, những kẻ làm ta không vui đều đã bị ta giết rồi. Những kẻ còn lại, dù sống sót, cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”
Ngu Thanh Giai ngừng thở một chút, cảm thấy một cảm xúc khó tả: “Ngươi… thôi đi, ta nói ra ngươi cũng không hiểu đâu.”
Mộ Dung Viêm dễ dàng nhận ra ý định của nàng, ánh mắt hắn sáng lên, hỏi: “Ngươi muốn hỏi ai sao? Người ở Duyện Châu?”
Ngu Thanh Giai thở dài, nói: “Là tứ tỷ của ta, phụ thân ta có hai phòng vợ, nàng ta từ nhỏ đã không ưa ta, ngay cả bà cố cũng thiên vị nàng ấy. Lần này về, không biết sẽ gây ra bao nhiêu phiền toái nữa.”
Mộ Dung Viêm đột nhiên cảm thấy một cảm giác không thể nói rõ, cảm xúc này quá khó hiểu, đến cả hắn cũng cảm thấy kỳ lạ. “Ngươi chỉ vì những chuyện này mà than thở, đến mức không ngủ được sao?”
Ngu Thanh Giai trong lòng nghĩ nếu chỉ là Ngu Thanh Nhã thì không đến mức vậy, nàng lo lắng thực sự là hệ thống đằng sau Ngu Thanh Nhã. Dù ngay cả nàng cũng có thể nhận ra, Ngu Thanh Nhã chỉ là một con rối, kẻ thật sự đứng sau tất cả, chính là hệ thống bí ẩn kia.
“Thôi, bây giờ nghĩ cũng chẳng có ích gì, gặp chuyện thì đối phó vậy.” Ngu Thanh Giai sau khi thổ lộ cảm xúc, quả thật tâm trạng đã nhẹ nhõm rất nhiều, lại tràn đầy sự tự tin. Hệ thống nếu đã muốn mượn tay Ngu Thanh Nhã, thì có nghĩa là nó không dám trực tiếp động tay vào nàng, nếu đã vậy, đối thủ của nàng cũng chỉ là một người, vậy thì còn có gì phải sợ? Ngu Thanh Giai không tin rằng, khi nàng bị độc chết trong giấc mơ mà không phòng bị gì, thì bây giờ đã có sự chuẩn bị, lại còn không thể vượt qua một hệ thống vô cảm vô tình như vậy. Hơn nữa, hệ thống cũng đã nói, Ngu Thanh Giai gặp phải Lăng Yên vương là sau khi về DuyệnChâu, nếu không thì hệ thống đã không vội vàng hạ độc nàng như vậy. Nếu mọi chuyện chưa xảy ra, Ngu Thanh Giai có thể tránh xa tất cả, tránh được cái chết của mình, cũng tránh được cuộc gặp gỡ với Mộ Dung Viêm.
Tâm trạng
của Ngu Thanh Giai đã hoàn toàn tháo gỡ, nàng vui vẻ nằm xuống ngủ. Trước khi nhắm mắt, nàng quay đầu nhìn cái bóng mờ mờ bên mép giường, mỉm cười nhẹ nhàng nói:
"Hồ ly tinh, ta ngủ trước đây, ngủ ngon."
Nàng mở mắt chờ một lát, quả nhiên hồ ly tinh không đáp lại. Ngu Thanh Giai đã quen với điều này, nàng nhắm mắt lại, an tâm chìm vào giấc ngủ.
Mãi đến khi mọi thứ trở lại yên tĩnh, trong bóng tối vang lên một giọng nói trầm thấp, như tiếng thở dài:
"Ngủ ngon."
Cách đó trăm dặm, tại thành Bình Xương, Ngu Văn Tuấn đang nóng lòng chờ đợi. Nghe tiếng cửa mở, hắn không màng vết thương trên người, lập tức vùng dậy muốn đứng lên.
"Văn Tuấn, không được!" Người mới đến vội bước nhanh đến đỡ cánh tay hắn. "Ngươi bị thương nặng, nên nằm nghỉ ngơi dưỡng thương, hà tất phải câu nệ những lễ tiết này?"
Ngu Văn Tuấn cũng chẳng kịp cùng bằng hữu khách sáo, liền nắm lấy tay đối phương, gấp gáp hỏi:
"Con gái ta có tin tức gì chưa?"
Thái thú Bình Xương nhìn quanh một lượt, đợi khi thị vệ ngoài cửa lui xuống mới ghé sát tai Ngu Văn Tuấn, khẽ giọng nói:
"Thiên kim vẫn bình an, công tử cũng đang ở cùng Ngu tiểu nương tử."
Ngu Văn Tuấn lập tức thở phào nhẹ nhõm. Từ khi Ngu Thanh Giai chào đời, nàng chưa bao giờ rời khỏi tầm mắt người nhà. Giờ đây, nàng phải trôi dạt bên ngoài, một thân một mình trên đường chạy trốn, quả thực là lần đầu tiên. Dù Ngu Văn Tuấn biết rằng đa số sự chú ý đều đã bị hắn thu hút đi, bên cạnh con bé lại có Mộ Dung Viêm, chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm. Nhưng con cái chính là món nợ đời của cha mẹ, khi chưa có tin tức chắc chắn, hắn vẫn không sao yên tâm được.
Giờ đây nghe nói con gái bình an vô sự, cuối cùng Ngu Văn Tuấn mới thả lỏng được tâm trí. Tảng đá lớn đè nặng trong lòng hắn hai ngày qua cuối cùng cũng rơi xuống. Khi đã yên tâm về nữ nhi, hắn mới có thể nghĩ đến chuyện khác:
"Vậy còn công tử, tình hình thế nào?"
"Từ lúc nhận được tin của ngươi, ta đã lập tức phái người đón công tử. Vừa rồi thám tử báo về, nói rằng đã liên lạc được với công tử. Tuy bị thương một chút, nhưng không có gì đáng ngại."
Trái tim vừa được thả lỏng của Ngu Văn Tuấn lại siết chặt lần nữa:
"Công tử bị thương?"
"Chỉ là vết thương nhỏ." Thái thú Bình Xương đáp, rồi bất đắc dĩ bổ sung: "Ít nhất thì công tử nói vậy. Người của chúng ta chưa tận mắt thấy tình trạng thương thế, nên không thể phán đoán được. Ai mà ngờ được, dù ngươi đã tàn nhẫn để công tử một mình liều chết chạy trốn, thế mà người kia vẫn chưa yên tâm, còn phái thêm hai sát thủ đuổi theo."
Ngu Văn Tuấn nghe vậy liền giật mình kinh hãi:
"Hai tên?"
"Đúng vậy." Thái thú Bình Xương và Ngu Văn Tuấn nhìn nhau, đều thấy được sự kinh hãi trong mắt đối phương.
Chỉ một mình Mộ Dung Viêm, trong tình trạng vũ khí không thuận tay, mà có thể phản sát hai thích khách chuyên nghiệp đã có chuẩn bị sẵn. Nghĩ đến nguy hiểm trong đó, chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ khiến người ta kinh hãi.
Mộ Dung Viêm năm nay mới chỉ mười lăm, thân thể vẫn chưa phát triển hoàn toàn. Nếu thêm hai năm nữa, e là...
Hai người trầm mặc một lúc, cuối cùng thái thú quận Bình Xương cất lời trước:
“Công tử có dũng có mưu, hành sự quyết đoán, đây là chuyện tốt. Sau này nếu làm đại sự, với bản lĩnh và tài năng của công tử, ắt có thể thu phục lòng người.”
Ngu Văn Tuấn cũng gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng lại trĩu nặng một nỗi bất an khó gọi tên.
Dũng mãnh thiện chiến là tốt, nhưng nếu đi quá giới hạn, sẽ trở thành tai họa. Nhất là khi hắn nhớ đến tổ phụ và thúc phụ của Mộ Dung Viêm, lòng hắn càng thêm lo lắng.
Hắn thầm nghĩ, đợi khi mọi chuyện ổn định, có lẽ hắn nên sắp xếp để công tử học thêm về nhân trị. Nhưng chuyện đó hãy để sau, lúc này, an toàn của Mộ Dung Viêm vẫn là điều quan trọng nhất.
“Vậy tiếp theo phải làm gì? Công tử có kế hoạch gì không?”
“Công tử dặn chúng ta tạm thời án binh bất động, chỉ cần làm ra vẻ đang tìm kiếm lệnh thiên kim là được. Vài ngày nay, khách đ**m nơi công tử ở vừa có một đoàn thương nhân trú chân, công tử quan sát một thời gian, định lợi dụng thân phận thương đội để đến U Châu.”
“Đi cùng thương đội thì quá tốt rồi.” Ngu Văn Tuấn cảm thấy yên tâm hơn.
Trong thời buổi loạn lạc, những ai dám ra ngoài buôn bán đều có bản lĩnh sinh tồn, Mộ Dung Viêm và Ngu Thanh Giai đi cùng họ cũng có thể che giấu hành tung phần nào. Nhưng ông vẫn chưa an tâm, bèn dặn dò:
“Mặc dù vậy, để công tử một mình ngoài đó vẫn quá nguy hiểm. Ngươi sắp xếp vài người có lai lịch sạch sẽ, bí mật trà trộn vào thương đội, theo dõi công tử và tiểu nữ từ xa. Nói ra thật hổ thẹn, nữ nhi của ta từ nhỏ đã được nuông chiều, chuyến đi này e rằng sẽ gây không ít rắc rối.”
Thái thú quận Bình Xương hoàn toàn đồng tình với kế hoạch của ông.
Mộ Dung Viêm là huyết mạch duy nhất của thái tử, từ sau khi hắn mất tích, trong triều không biết bao nhiêu người âm thầm nhúng tay, bí mật che chở cho hắn. Bọn họ tuyệt đối không thể để Mộ Dung Viêm gặp bất cứ nguy hiểm nào.
Lão thái thú vuốt râu, mỉm cười nói:
“Văn Tuấn huynh quá khiêm tốn rồi. Lệnh thiên kim can đảm kiên cường, dù gặp biến cố lớn cũng bình tĩnh hơn cả chúng ta. Huống hồ lần này có thể thoát hiểm, công lớn nhất chính là nhờ Lục nương tử. Nếu không có nàng, e rằng công tử và chúng ta đều lành ít dữ nhiều.”
Ngu Văn Tuấn gật đầu, hiển nhiên cũng còn chút sợ hãi khi nghĩ lại.
Hôm đó nếu không phải Ngu Thanh Giai và Mộ Dung Viêm ở cùng xe ngựa, bọn họ tuyệt đối không thể che mắt được kẻ khác dễ dàng như vậy. Dù ông đã cố tình đánh lạc hướng, nhưng vẫn bị người có dã tâm phát hiện. Chỉ là lần này hoàng đế lật tung nơi đó lên vẫn không tìm được gì, hẳn sẽ nghi ngờ những kẻ khác, giúp hắn tạm thời giữ được bình yên.
Sau đó, ông và thái thú quận Bình Xương tiếp tục bàn bạc nhiều chuyện khác, từ kế sách tung hỏa mù đến cách đánh lạc hướng kẻ địch.
Cùng lúc ấy, đoàn thương nhân ở trấn Tây Tùng đã chuẩn bị khởi hành.
Mộ Dung Viêm đổi sang y phục hành tẩu, đứng trước một cỗ xe ngựa chờ đợi. Hắn khoác lên người một chiếc mũ sa dài, lớp lụa trắng tầng tầng phủ xuống đến tận đầu gối, từ bên ngoài chỉ có thể thấy vạt áo nhạt màu bên trong.
Một thiếu niên mày rậm mắt to, mặt đỏ bừng, đi đến trước xe ngựa của Ngu Thanh Giai, ngón tay vô thức xoắn lại, lắp bắp nói:
“Ngu cô nương...”
Mộ Dung Viêm đang đứng trước xe đợi Ngu Thanh Giai, nghe thấy cách gọi này, khóe mày hơi động.