Chương 8: Đâm lao thì phải theo lao

Hôn lễ của Lôi Viễn tổ chức vào tháng Ba, mùa xuân.

Mấy ngày nay thời tiết rất kỳ quặc, mặt trời chói chang hun đốt trên cao, không gần không xa, vừa mới cởi áo khoác bông, mặc đại một chiếc áo dệt kim mỏng manh đã thấy nóng, bước dưới ánh nắng vài bước, chóp mũi đã lấm tấm mồ hôi.

Đồ Nhiễm ở trong văn phòng nhanh nhẹn thu dọn tài liệu, cuối cùng vẫn muộn mất rồi, cuộc họp buổi sáng hơi kéo dài, Cố Viễn Hàng vừa đánh vừa xoa, vừa nghiêm khắc phê bình vừa chân thành dạy bảo, nói suốt gần hai tiếng đồng hồ, sắp đến trưa mới buông tha.

Đồng nghiệp âm thầm ai oán, nói sếp tổng vừa mới ly hôn, thoát được bà vợ tào khang[1] to như trái núi nên tinh thần phơi phới, tinh lực dồi dào, tưng bừng phấn khởi cất giọng ca vang vì thoát được kiếp nông nô. Đồ Nhiễm mới nghỉ đẻ mấy tháng mà trong công ty đã xảy ra rất nhiều chuyện, bao gồm biến động nhân sự hàng loạt.

[1] Chỉ người vợ gắn bó từ thuở hàn vi.

Đồ Nhiễm bước ra khỏi tòa nhà làm việc, đưa mắt ra xa, đúng là tiêu điều, đổ nát. Trục đường chính trước cửa tòa nhà đang bị đào lên để sửa tuyến tàu điện ngầm, những hàng rào cao màu xanh xen lẫn những khẩu hiệu đỏ và bụi bặm mịt mù kéo dài tới tận đầu đường, vì thế qua đường gọi taxi phải mất nửa tiếng.

Buổi sáng, Lục Trình Vũ gọi điện cho cô, hỏi có cần anh tới đón không. Cô biết tối qua anh trực ca đêm, chắc lại cả đêm không ngủ, vì thế cô từ chối, chỉ nói mình sẽ tự bắt xe tới.

Đang chuẩn bị đi thì có người gọi lại, Cố Viễn Hàng lái xe từ bãi đỗ xe phía sau tới, nhô đầu ra khỏi cửa xe:

- Sao thế, mới buổi trưa đã chuồn rồi.

Đồ Nhiễm vội đứng lại:

- Tổng Giám đốc Cố, tôi đã xin nghỉ buổi chiều.

Cố Viễn Hàng cười cười:

- Đi đâu thế? Xem có tiện đường không?

Đồ Nhiễm thoáng do dự, lại nghĩ từ lần trước đối phương không có hành động gì bất thường, cô ngẫm nghĩ một lát rồi nói:

- Hán Khẩu.

Cố Viễn Hàng hất đầu, ra hiệu cho cô lên xe.

Hai người ngồi trong xe nói dăm ba câu nhát gừng, chỉ quanh quẩn chuyện công việc và nghiệp vụ, ông chủ có suy nghĩ của ông chủ, nhân viên quèn có cách nhìn của nhân viên quèn, Đồ Nhiễm dần buông lỏng cảnh giác, Cố Viễn Hàng lại chuyển phắt chủ đề:

- Nghe người ta nói, gần đây nhà em có chút chuyện?

Đồ Nhiễm sửng sốt?

- Chuyện gì ạ?

Cố Viễn Hàng cười cười:

- Mới sinh con đã hục hặc, chuyện này cũng thường gặp.

Đồ Nhiễm rất bối rối, bèn cười ha hả:

- Đâu có, sếp ơi, sếp nghe ai nói thế? Tôi là người trong cuộc còn chẳng biết nữa là.

Cố Viễn Hàng nhìn cô, nói đùa:

- Tôi có tay trong.

Đồ Nhiễm không nói gì, nếu đã không nắm được ý tứ của đối phương thì đành địch không động ta cũng không động.

Cố Viễn Hàng nói tiếp:

- Tay trong của tôi nói, em kể khổ với cậu ta là em với vị kia nhà em tình cảm không được tốt.

Tim Đồ Nhiễm run lên, thầm than: Lý Đồ.

Biết cô đã đoán ra, Cố Viễn Hàng vừa cười vừa thở dài:

- Đồ Nhiễm ơi Đồ Nhiễm, em vẫn còn trẻ lắm. Nói chuyện gì, nói với ai, em vẫn chưa nhìn nhận chính xác. Mấy lời đó của em phải nói với tôi, trên đời này sẽ không có người thứ ba hay biết.

Đồ Nhiễm không đồng tình:

- Con người Lý Đồ, lời nói đương nhiên không thể hoàn toàn tin tưởng.

Cố Viễn Hàng nói:

- Chưa chắc, nếu cậu ta đã có việc nhờ tôi, đâu dám không nói thật. – Anh ta bỗng hừ một tiếng. – Hai người làm những việc gì ở ngoài, đừng tưởng tôi không biết.

Đồ Nhiễm muốn dùng bốn lạng bạt nghìn cân:

- Sếp ơi, câu này của anh hình như có nghĩa khác.

Cố Viễn Hàng căn bản không đếm xỉa tới, đanh mặt nói tiếp:

- Lý Đồ nghỉ việc rồi, tôi không quản được cậu ta, còn em? Ở lại công ty, muốn tiếp tục phá hoại tôi?

Đồ Nhiễm không nói không rằng.

Cố Viễn Hàng hỏi:

- Sao không nói gì, sợ tôi đuổi việc em sao?

Cô trả lời:

- Chờ cấp trên sắp xếp.

Thấy cô như vậy, Cố Viễn Hàng lại bật cười:

- Từ trên xuống dưới công ty, có mấy người dám nói với tôi như vậy? Có thể thấy bình thường tôi quá ưu ái em, chuyện gì cũng mắt nhắm mắt mở cho qua, người dưới bàn tán tôi còn dập đi cho em, khó tránh khỏi khiến em thêm kiêu căng. Em nói có phải không?

Đồ Nhiễm không trả lời, lòng thầm hối hận vì đã lên xe của anh ta, bất thình lình cô hỏi một câu:

- Cố Tổng, sức khỏe bố anh giờ đã khá hơn chưa?

Cố Viễn Hàng thong thả nhìn cô:

- Qua đời năm ngoái rồi.

Đồ Nhiễm ngớ người.

Cố Viễn Hàng lại nói:

- Chuyện tốt, tuổi cao, bệnh tật đầy người, sống càng lâu càng thêm tội, đi sớm xong sớm. – Anh ta nhìn cô thăm dò. – Em không tò mò, nguyên nhân gì khiến Lý Đồ làm thế à?

Cô cười cười:

- Nếu đã có việc nhờ anh, thì cũng chỉ vì quyền lợi, còn có thể vì điều gì nữa. Chỉ có điều tôi không ngờ chút chuyện riêng của mình cũng có tác dụng, tôi đã đánh giá thấp bản thân rồi.

Cố Viễn Hàng nói:

- Vậy thì phải xem người mua là ai.

Cô nói thẳng:

- Chuyện này chẳng có ý nghĩa gì cả.

Cố Viễn Hàng không để tâm đến lời cô, cười cười:

- Lúc trước Lý Đồ dự một gói thầu về thiết bị sinh học của trường Đại học Khoa học tự nhiên, vừa khéo tôi và Viện trưởng của họ rất thân thiết, cậu ta tìm ngược tìm xuôi, cuối cùng tìm tới chỗ tôi.

Đồ Nhiễm không tham gia dự án đó, nhưng cũng nghe Lý Đồ nhắc qua, sau đó dự án ấy đương nhiên thành công.

Giọng Cố Viễn Hàng không chỉ là tán dương, mà còn có chút khinh miệt, hoặc giả trọng điểm không phải là ở đó:

- Cái tay giặc tinh này, chút tài nguyên nho nhỏ trên tay cũng không bỏ qua, biết tôi thích em, bèn giấu em giở chiêu này, sau này gặp hắn nhớ chửi cho hắn một trận.

Cô nói:

- Sao tôi lại mắng cậu ta, tôi sẽ vờ như không biết, tiếp tục theo cậu ta đi kiếm tiền.

Cố Viễn Hàng cười ha hả, đánh chiếc xe sang một bên:

- Đến rồi. – Anh ta nhìn tấm biển to đỏ rực trước cửa khách sạn. – Đám cưới bạn em à?

Cô trả lời:

- Người quen.

Cố Viễn Hàng nói:

- Người ta bây giờ mới kết hôn, còn em đã có con rồi, hơi sớm. Nếu bây giờ ly hôn thì lại không muộn, đến sớm không bằng đến kịp lúc.

Đồ Nhiễm coi như không nghe thấy, mở cửa xuống xe, sau đó mới cảm ơn một cách khách sáo qua lớp cửa kính. Cố Viễn Hàng xua tay rồi lái xe đi.

Cô bước tới, trước cửa khách sạn chẳng có mấy người, cũng không thấy cô dâu – chú rể đứng ngoài đón khách. Có lẽ do cô tới muộn, chủ khách đã vào chỗ từ lâu, vì thế cô nghĩ không biết có cần gọi điện cho Lục Trình Vũ không. Đang lúc do dự lại thấy Lôi Viễn bước tới cười nói:

- Quý hóa quý hóa quá, muốn gặp chị một lần thật khó.

Đồ Nhiễm tò mò:

- Giờ này sao còn ở ngoài, sao tôi không nhìn thấy anh?

Lôi Viễn nói:

- Chúng tôi đã thấy chị từ lâu rồi, xe sang người đẹp, không muốn nhìn cũng không được.

Biết anh ta đang nói móc mình, Đồ Nhiễm cũng nói:

- Chúc mừng, chúc mừng. Sao không thấy cô dâu đâu, chẳng lẽ chán anh rồi, chưa thành hôn đã bỏ của chạy lấy người?

Lôi Viễn nghe mà thấy khó chịu, nghĩ tới mục đích mời cô tới đây nên đành nhẫn nhịn, hất hàm về một bên:

- Chồng chị đang ở kia.

Đồ Nhiễm nhìn theo, lúc này mới thấy phía sau một dãy xe có hai người đàn ông đang đứng, vóc dáng cao ráo giống nhau, một người mặc đồ Tây, người kia không mặc, chỉ mặc sơmi trắng, áo vest vắt ở tay, điệu bộ trễ nải, hững hờ, không phải Lục Trình Vũ thì còn ai vào đây.

Người mặc áo vest Đồ Nhiễm không quen, còn Lục Trình Vũ thì cô quen, nhưng người ta cũng chẳng nhìn cô, đang dựa vào cửa xe ai vừa hút thuốc vừa nói chuyện. Tận tới khi cô lại gần, Lục Trình Vũ mới liếc cô hai cái qua làn khói thuốc, sau đó nói một câu với người bên cạnh. Dù không nghe thấy nhưng nhìn miệng anh cũng biết, chẳng qua là hai chữ “Đồ Nhiễm”.

Anh giới thiệu với cô:

- Bạn học cấp ba, Hứa Khả.

Người đó nhìn cô cười, đưa tay về phía cô, chỉ nắm nhẹ đầu ngón tay cô một lúc rồi buông ra, rất đúng chừng mực.

Đồ Nhiễm thấy người này mặt mũi nghiêm chỉnh, rất có phong cách, không hiểu sao lại nhớ tới Chu Tiểu Toàn, thầm nghĩ có lẽ cô nàng thích kiểu này, nếu có thể tóm anh chàng này về cho cô nàng nhòm một cái thì hay rồi.

Rồi cô lại nghĩ, người như vậy dù chưa kết hôn thì các cô gái chắc cũng xếp hàng dài theo sau, bèn vô thức liếc nhìn ngón tay áp út của anh ta, quả nhiên thấy một vòng tròn sáng nhạt, liền thầm than đáng tiếc.

Trong lúc suy nghĩ, cô bất giác đã liếc nhìn anh ta mấy lần, cho tới khi bên cạnh có người khẽ ho một tiếng.

Đồ Nhiễm thầm cười nhạo, sao chứ, có phải tôi chưa nhìn thấy trai đẹp bao giờ đâu, nhìn thêm mấy cái cũng có sao.

Cô ngẩng lên nhìn Lục Trình Vũ, trông anh có vẻ thờ ơ, chỉ có Lôi Viễn đang cười cười nhìn cô.

Kế đó, anh chàng đẹp trai bèn nói chuyện với cô, không thân không sơ, tiết chế khá tốt, dù bị cô mở đôi mắt tròn xoe nhòm mấy cái sắc lạnh, anh ta vẫn không chớp mắt, không đỏ mặt, nói cười tự nhiên.

Đồ Nhiễm bụng bảo dạ, trình người này quá cao, Chu Tiểu Toàn chắc chắn không phải là đối thủ của anh ta, thôi vậy, thôi vậy.

Từ trước tới nay, với những người mình tán thưởng, lực tương tác của Đồ Nhiễm vẫn rất mạnh, hai người vừa đi vừa nói chuyện, chẳng bao lâu đã tìm được tiếng nói chung.

Lôi Viễn đưa ba người họ vào nhập tiệc, bàn tiệc đó vốn cũng trống, chưa ai ngồi. Đồ Nhiễm theo Hứa Khả ngồi xuống, Lôi Viễn tốt bụng nhắc nhở:

- Đừng mải nói chuyện mãi thế, chồng chị ở bên kia.

Đồ Nhiễm quay sang nhìn, mới thấy một mình Lục Trình Vũ đã ngồi vào phía bên kia chiếc bàn tròn, đang nhìn họ một cách thản nhiên.

Hứa Khả cười:

- Sao nào, tách ra một chút cũng không được à? Hôm nay Đồ Nhiễm cứ ngồi chỗ này đấy.

Trai đẹp đã lên tiếng, há lại không nghe theo.

Lục Trình Vũ ngồi phía đối diện uống trà, tự rót tự uống, cũng chưa nói với cô nửa câu, càng không ngồi sang cái ghế bên cạnh cô, cho tới khi bàn này được ghép thêm hai người.

Lúc đó Đồ Nhiễm và cô dâu đang đứng trong một góc nói chuyện, người dẫn khách tới có lẽ là họ hàng của cô dâu, bước tới hỏi:

- Mọi người là bạn bên nhà trai phải không ạ?

Ba người cùng gật đầu, người họ hàng kia lại nói:

- Tốt quá, hai vị này cũng thế, mau tới đây ngồi đi, mọi người đều là bạn, bạn tốt đừng khách sáo.

Đồ Nhiễm ngẩng lên, nhìn thấy Lý Sơ Hạ và một người đàn ông.

Thoạt tiên, người đàn ông bước tới vỗ vai Lục Trình Vũ, rồi dẫn Lý Sơ Hạ ngồi xuống cạnh anh, mọi người lại không tránh khỏi một vòng chào hỏi rồi mới kết thúc.

Từ lúc đó, Đồ Nhiễm nói chuyện với Hứa Khả có chút thấp thỏm không yên, câu chuyện vài lần trở nên nhạt nhẽo, may mà trai đẹp không hề để ý.

Ba người đối diện cũng chỉ nói mấy chuyện trong bệnh viện, lúc thì tranh chấp y dược, ai đánh ai phải nhảy qua cửa sổ, lúc lại nói về những ca mổ đầy máu me. Lý Sơ Hạ rất ít khi lên tiếng, phần lớn thời gian chỉ ngồi bên cạnh lắng nghe, thỉnh thoảng lại nhắc đây là tiệc cưới của người ta, các anh nói chuyện phải để ý một chút. Dần dần, ba người họ cũng không còn chuyện gì để nói.

Một lúc sau, người họ hàng kia lại nhét thêm một người vào bàn, vẫn câu nói cũ:

- Ngồi đi, đừng khách sáo, đều là bạn tốt cả.

Đó là một cô gái trẻ, mặt mũi thanh tú, dáng vóc duyên dáng, cô ta nhìn một vòng quanh bàn, cuối cùng đi tới ngồi xuống cạnh Lục Trình Vũ.

Từ khi cô gái đó tới, Đồ Nhiễm cảm thấy Hứa Khả rõ ràng là không ổn, nói ít, gần như không nói, ánh mắt trở nên hung hãn, khắp người toát ra luồng hơi lạnh lẽo.

Đồ Nhiễm bất giác dịch sang một bên.

Mọi người đều không nói gì, trừ Lục Trình Vũ và cô gái đó.

Lục Trình Vũ nói:

- Lâu rồi không gặp, không ngờ vẫn trở về.

Cô gái nói:

- Đúng thế, nhớ các anh nên về xem sao.

Lục Trình Vũ nói:

- Thực ra em có thể bỏ chữ “các” đi.

Cô gái nhe răng cười:

- Mấy năm rồi anh chẳng thay đổi gì cả, có điều nói nhiều hơn.

Lục Trình Vũ cười cười:

- Em thì lại càng ngày càng xinh đẹp.

Lúc đi qua bàn này, Lôi Viễn có phần hơi ngơ ngác, tuy không muốn can dự nhưng lại không thể bỏ mặc bạn bè không chào hỏi. Anh ta chậm chạp bước tới, nghe thấy đoạn trò chuyện kỳ dị của hai người này bèn nghĩ bụng: Thằng ranh này ác thật, vừa khen người phụ nữ khác đẹp trước mặt vợ và tình cũ, vừa chọc cho hũ giấm chua[2] bùng lên dữ dội, chỉ sợ thiên hạ không đủ loạn, khiến người khác sôi gan.

[2] Từ lóng chỉ sự ghen tuông.

Anh ta có phần không chống đỡ nổi, vội gọi cô dâu tới.

Quan Dĩnh đưa mắt nhìn, cười nói:

- Ây da, nhóm năm người ăn chơi trác táng chúng ta hôm nay coi như đông đủ cả rồi.

Tác phong cô dứt khoát, thay mọi người giới thiệu một lượt, mấy người họ lại vờ trò chuyện mấy câu. Sau đó cô dâu, chú rể biến mất nhanh như chớp, để lại một đám nam nữ đầy băn khoăn.

Cô gái kia rõ ràng khá tò mò về Đồ Nhiễm, vừa mỉm cười chào cô, vừa nói với người đàn ông bên cạnh:

- Em biết ngay là anh sẽ tìm một cô cực kỳ xinh đẹp mà, anh đúng là có phúc đấy.

Nghe vậy, Lục Trình Vũ liếc nhìn cô nàng “cực kỳ xinh đẹp” kia một cái, chẳng ừ hữ gì.

Đồ Nhiễm rất bực bội, nghĩ bụng thái độ của anh, ánh mắt anh kiểu gì thế hả, dù không thấy em cực kỳ xinh đẹp mà chỉ đẹp bình thường, thì giả vờ khách sáo một tí trước mặt người khác, sợ mất miếng thịt nào chắc?

Đồ Nhiễm cũng chẳng muốn để ý đến anh, nhưng lại thêm phần thiện cảm với cô gái ngồi cạnh anh. Cô gái đó dường như cũng có ý bắt chuyện với cô, lại như có phần không thoải mái. Đồ Nhiễm quan sát kỹ lưỡng, trực giác mách bảo nguyên nhân đang ở ngay cạnh mình, trai đẹp đã rất lâu không nói gì, hàn ý trên người dần tan biến, lửa nóng lại rừng rực.

Cô lại dịch sang bên cạnh thêm một chút.

Cả bàn tiệc lặng ngắt.

May mà người biết pha trò ở đâu cũng có, đang lúc gượng gạo thì mấy người bàn bên cạnh bỗng kéo sang, ông chú dẫn đầu đặt một ly rượu xuống trước mặt Lục Trình Vũ, giọng sang sảng:

- Bác sĩ Lục, tôi kính cậu. Cảm ơn cậu, ca mổ đó thực hiện rất tốt, cậu xem, bây giờ sức khỏe tôi tốt biết chừng nào. Cậu còn nhớ tôi không, tôi là chú hai của thằng Viễn.

Lục Trình Vũ đứng dậy chào hỏi, cả hai bèn nhấp một ngụm rượu. Ông chú lui xuống, người phía sau tiến lên, người nói cảm ơn cậu đã mổ cho chồng tôi, người nói cảm ơn anh đã cứu mạng bố tôi, Lục Trình Vũ đành phải chào hỏi từng người, mỗi lần chỉ khẽ nhấp một ngụm, tuyệt nhiên không uống nhiều.

Thấy miệng anh chẳng ướt chút nào, Đồ Nhiễm nghĩ bụng người này đúng là biết làm bộ làm tịch, người ta thành tâm thành ý, tốt xấu gì anh cũng uống một chút đi chứ.

Ai ngờ cũng có người suy nghĩ giống cô.

Lục Trình Vũ chẳng dễ dàng gì mới cầm cự được tới người cuối cùng, người này lại không dễ đối phó, ông ta bước tới nói:

- Tôi là chú tư của thằng Viễn, cảm ơn cậu đã cứu anh tôi, ly này tôi kính cậu, cậu không uống cạn là không nể mặt tôi. – Nói đoạn ông ta đặt cộp ly rượu Mao Đài[3] lên trên bàn, ngửa đầu uống cạn ly trong tay mình, nói to. – Tôi cạn trước để kính cậu.

[3] Loại rượu trắng nổi tiếng của Trung Quốc, được mệnh danh là “Quốc tửu Trung Hoa”.

Đồ Nhiễm cười thầm, ông chú này cũng càn quấy thật, kính rượu người ta còn ép người ta uống cạn.

Lục Trình Vũ ấn tay lên ly rượu, vẻ mặt thành khẩn:

- Chú là chú tư của Lôi Viễn, cháu cũng xin gọi chú một tiếng chú Tư. Chú, cháu thật sự không thể uống.

Đồ Nhiễm thầm tặc lưỡi than thở, sao anh không đi giành giải Kim Mã[4] nhỉ?

[4] Giải thưởng điện ảnh thường niên danh giá của Đài Loan.

Chú Tư không tin, dứt khoát kéo ghế ngồi chen vào:

- Thằng cháu ơi, cháu là hậu sinh trẻ tuổi, có gì mà không uống được, hồi chú bằng tuổi cháu… – bô lô ba la. – Hôm nay cháu không uống là không nể mặt ông chú này… – bô lô ba la. Cuối cùng ông ta khoát tay thật mạnh. – Mấy đứa đừng ai nghĩ tới chuyện đỡ rượu cho nó, rượu này không uống thì tôi không đi.

Lục Trình Vũ mấy lần thoái thác không xong, khẽ chau mày, rõ ràng là hơi bực.

Đồ Nhiễm bị ông chú kia nói ong cả tai, bụng bảo dạ một ly thôi mà, anh uống đi, uống đi rồi xua ông ấy đi, cứ rề rà chẳng ra làm sao. Thấy Lục Trình Vũ vẫn ấn ly rượu giằng co với người ta, cô bất giác nói nhỏ một câu:

- Còn ra dáng đàn ông không, bảo anh uống thì uống đi, lề mề.

Cô vừa nói xong đã thấy con ngươi Lục Trình Vũ đảo một vòng, nhìn trừng trừng về phía cô.

Cô còn chưa kịp nghĩ gì đã thấy anh vừa giơ tay lên vừa ngửa cổ ra, uống cạn ly rượu, sau đó đặt mạnh cái ly xuống bàn.

Sau đó nghe thấy một giọng nữ khẽ thốt lên:

- Anh…

Tiếp đó Hứa Khả cũng nói:

- Tiểu tử, cậu được đấy!

Mấy người kia đi rồi, Lục Trình Vũ ngồi đó cúi đầu lặng im không nói, mấy phút sau liền gục xuống bàn, “rầm” một tiếng.

Xung quanh im bặt.

Lý Sơ Hạ nói nhỏ:

- Anh ấy thật sự không thể uống được.

Đồ Nhiễm sực định thần lại, thấy đối phương liếc về phía này rồi lại nhanh chóng dời mắt sang chỗ khác.

Sau đó nghe thấy Hứa Khả cười:

- Cô không biết chồng cô lúc đi học đã có biệt hiệu “một ly là gục” à, dù là rượu trắng, rượu vang hay bia, chỉ cần một ly là cậu ấy gục thôi.

Đồ Nhiễm thầm nghĩ, tôi nói bé như thế, sao mấy người nghe thấy hết vậy…

Đồ Nhiễm thấy cả bàn tiệc đều đổ dồn ánh mắt về phía mình, Hứa Khả thấp giọng cười:

- Cô không qua đó xem à?

Đồ Nhiễm nghĩ bụng, ê, đúng là mình nên qua đó xem. Vì thế cô bước sang, lấy tay chọc vào đầu anh:

- Ê, say thật đấy à?

Lục Trình Vũ gục xuống đó, thoạt tiên không nhúc nhích, sau đó hình như bị cô chọc cho phát bực, bèn túm lấy cái ngón tay đáng ghét đó trong lòng bàn tay mình, rồi mới miễn cưỡng loạng choạng đứng dậy. Đồ Nhiễm và chồng Lý Sơ Hạ vội đỡ lấy anh, mắt anh lim dim, nói nhỏ:

- Toilet.

Lúc nói, anh khẽ hất tay đồng nghiệp ra, chỉ đổ dồn nửa trọng lượng lên người Đồ Nhiễm, đẩy cô từ từ đi về phía trước.

Đồ Nhiễm bị anh ép vào người đến mức khó thở, vội nói:

- Để Hứa Khả hay bác sĩ Trương đưa anh đi nhé?

Anh như ra chiều nghĩ ngợi:

- Không.

Thấy mặt anh đỏ phừng phừng, tai cũng đỏ ửng, sự ngờ vực trước đó lập tức tan biến hơn nửa, cô cũng hơi cuống lên:

- Dạ dày khó chịu thì uống chút nước, nôn ra được sẽ thoải mái hơn.

Lục Trình Vũ vẫn nói mơ hồ:

- Ra xe…

Đồ Nhiễm chẳng biết làm thế nào, cả hai đi ra đại sảnh, gặp ngay thím hai của Lôi Viễn đang từ nhà vệ sinh đi ra.

Thím Lôi nhìn thấy hai người họ thì kêu toáng lên:

- Úi chà, bác sĩ Lục đã say thế này cơ à, tiệc còn chưa bắt đầu mà. Cậu đừng có đấu rượu với chú Tư làm gì, chú ấy là thần rượu rồi, cậu uống với chú ấy một lần sẽ có lần thứ hai, con người chú ấy lằng nhằng lắm… Trên lầu có một phòng nghỉ nhà chúng tôi đã thuê trọn gói, chỗ cô dâu trang điểm, mau dìu cậu ấy lên đó nghỉ ngơi đi, trên đó có ghế sofa, có thể nằm nghỉ một lúc.

Đồ Nhiễm nghe vậy, cũng tốt.

Thím Hai nói:

- Tầng hai, rẽ phải, phòng trong cùng.

Đồ Nhiễm dìu Lục Trình Vũ lên trên lầu, mệt gần chết, đúng lúc này điện thoại lại reo. Cô đành lấy ra nghe, ở đầu dây bên kia, bà Vương Vĩ Lệ nói:

- Em con về nhà rồi, vừa về lại chạy đi mất.

Cô vừa th* d*c vừa trả lời:

- Con biết rồi. Lát nữa con về sớm. Sao mà nó không ở yên trong nhà ạ?

Bà Vương Vĩ Lệ nói:

- Ai biết nó đi làm gì, nó lái một cái xe về, xe bốn bánh, mới đi làm chưa đầy hai năm đã kiếm được tiền, cũng coi như vinh quy bái tổ rồi.

Nghe vậy Đồ Nhiễm nghĩ, thằng nhóc này giỏi thật, cố tình chạy xe từ Bắc Kinh về đây, chính là để thỏa mãn thói hư vinh của mẹ chứ gì. Thằng Đồ Loan này cũng thật là, Tết thì không về, giờ lại chạy về, không biết đang giở trò ma mãnh gì. Cô đang định nói thì Lục Trình Vũ loạng choạng trượt hai bậc thang, cả người như đổ ập lên người cô, đầu rúc vào cổ cô, miệng tỏa ra hơi nóng hầm hập.

Tức thì người cô nóng toát mồ hôi, đưa tay đẩy anh dựa vào tay vịn cầu thang, rồi lại túm tay anh đặt lên tay vịn:

- Tự anh vịn vào đây cho chắc đã.

Thấy giọng cô không ổn, bà Vương Vĩ Lệ vội hỏi có chuyện gì.

Đồ Nhiễm nói, con rể mẹ uống hơi nhiều rượu.

Bà bèn trách cô:

- Sao con không ngăn nó lại.

Cô nghĩ bụng, con xúi anh ấy uống chứ ai, nhưng miệng lại nói:

- Con có bảo anh ấy uống đâu.

Cô vừa dứt lời thì Lục Trình Vũ nheo mắt liếc cô một cái. Cô cúp máy, cả hai đi lên. Cô lẩm bẩm:

- Bên phải hay bên trái nhỉ, phòng nào đây?

Lục Trình Vũ gục trên vai cô, nói nhỏ:

- Bên phải, phòng trong cùng.

Đồ Nhiễm đẩy anh ra, vừa tức vừa buồn cười:

- Cái anh này, biết ngay là anh không say mà, giả vờ giả vịt, làm em mệt chết đi được.

Lục Trình Vũ dựa vào tường đứng ngay ngắn, mắt lim dim cười cười:

- Ai bảo thế, đầu anh đang choáng váng lắm đây.

Nói rồi tự vịn vào tường chầm chậm đi vào bên trong. Vào đến phòng nghỉ, căn phòng lớn bên ngoài chất đầy bia rượu nước ngọt, đồ trang điểm và quần áo của cô dâu, phía trong còn có một căn phòng nhỏ đặt sofa, bàn và giá treo quần áo, hình như là phòng thay đồ. Lục Trình Vũ đẩy cửa bước vào, vật ra nằm chổng vó trên sofa, càu nhàu:

- Mau mang nước cho anh uống.

Đồ Nhiễm vội tìm một chai nước khoáng đưa cho anh, anh ngửa cổ tu ừng ực hết hơn nửa chai, uống xong bèn nhìn cô:

- Có chuyện này em cần phải biết. Có bao giờ em nhìn thấy chồng em uống rượu trắng trên 50 độ không?

Cô nghĩ bụng, ai bảo tai anh thính như vậy làm gì?

Anh nói tiếp:

- Bia thì anh có thể uống được hơn một chai, rượu trắng thì nhất định không được chạm vào. Uống nhiều rượu hỏng việc, nếu chẳng may bệnh viện tìm anh thì làm thế nào, không mổ được, nếu bệnh nhân ngửi thấy mùi rượu trên người anh có khi còn kiện. Mấy điều này em đã nhớ chưa?

Đồ Nhiễm ghét cái kiểu nghiêm mặt lên giọng dạy bảo này của anh, lập tức đứng dậy dẩu mỏ:

- Tai với mồm đều mọc trên người anh, nghe hay không nghe, uống hay không uống chẳng phải đều do anh hết hay sao?

Anh cười cười, vỗ vào cạnh sofa:

- Qua đây ngồi.

Lần này Đồ Nhiễm lại rất nghe lời, bước tới ngồi xuống sofa, chỉ có điều hơi cách xa anh một chút, cô cũng không nói gì, xa thế này rồi mà vẫn có thể ngửi thấy mùi rượu trên người anh.

Lục Trình Vũ uể oải ngồi đó, cánh tay gác lên lưng ghế, bàn tay đỡ lấy đầu, ngón cái chậm rãi day huyệt thái dương, nhìn cô không nói một lời.

Cô bị anh nhìn đến mất tự nhiên, quay mặt sang nhìn chằm chằm lại, dần dần mặt cô cũng bắt đầu nóng lên.

Anh bỗng bật cười khe khẽ, thong thả lên tiếng:

- Em xem em chẳng biết gì hết.

Cô hỏi:

- Thế anh thì cái gì cũng biết à?

Anh hơi nhướn mày:

- Chứ sao, chuyện anh biết nhiều hơn em.

Cô hỏi:

- Ví dụ?

Anh nghĩ một lát:

- Có một người, cứng đầu cứng cổ, trong lòng nghĩ gì không chịu nói, nói chuyện với cô ấy một lúc mà anh phải hao tâm tổn trí, vừa không được làm cô ấy giận rồi ầm ĩ lên, vừa phải nới lỏng mấy sợi dây thần kinh lúc nào cũng căng lên cảnh giác của cô ấy, vừa phải biết điều tiết không khí cho phù hợp, cuối cùng lại phải suy nghĩ xem cô ấy nói câu nào là giả câu nào là thật. Cô ấy muốn hỏi gì cũng nhất quyết bịt miệng không chịu hỏi, chẳng có chuyện gì cũng thích gân lên với anh… Anh bảo này, em cứ kìm nén mãi như thế không thấy khó chịu à?

Đồ Nhiễm cười:

- Ai lại không có chuyện gì cũng kìm nén cho mình khó chịu, anh có thế không?

Anh nói:

- Anh sẽ hỏi.

Cô nghiêng đầu nhìn anh:

- Hỏi đi?

Anh đưa một tay ra, lòng ngón tay nhẹ lướt qua thùy tai cô:

- Sao em cứ thích mân mê lỗ tai thế?

Cô nghĩ ngợi:

- Có sao? Em chẳng thấy thế?

Anh nói tiếp:

- Sao em cứ suốt ngày xị mặt ra với anh, muốn thu hút sự chú ý của anh hay thế nào?

Cô lập tức độp lại:

- Em chẳng thấy thế, bản thân em cũng chẳng để ý.

Anh cười:

- Đúng, em chẳng biết cái gì hết.

Nói đoạn, anh thong thả ngồi thẳng dậy, tới bên cô ngồi, hai người kề sát vào nhau. Anh đưa tay gác lên lưng ghế phía sau cô, hơi rượu thoáng dậy lên, anh ghé sát vào cô, như đang muốn bới móc sai lầm của cô. – Em nói xem, sao môi em lúc nào cũng đỏ thế hả?

Có môi ai xanh bao giờ không? Đồ Nhiễm không nhịn được lườm anh một cái, ngay sau đó, gáy cô bị tay anh túm nhẹ, anh hôn cô.

Anh m*t môi cô như đang m*t nước nho, lực khá mạnh, thỉnh thoảng lại dùng răng cắn nhẹ, miết đến nỗi cả hai đều thở hổn hển. Sau đó cô học được đến đâu trả bài đến đó, xiết mạnh hơn một chút, cho tới khi anh phì một tiếng, buông lỏng cô ra một chút. Anh đưa tay chùi miệng, mặt lấp lánh ý cười nhìn cô, đầy vẻ cợt nhả.

Đồ Nhiễm cũng lau qua miệng, bất thình lình nghe thấy anh hỏi:

- Sao em cứ suốt ngày ngồi xe người khác, là vì mấy cái xe đó tốt hơn xe anh sao?

Đồ Nhiễm cười:

- Đúng thế. Sao anh lại để ý?

Anh nhìn cô không đáp.

Đồ Nhiễm nói:

- Anh để ý chuyện em ngồi xe người khác, hay để ý chuyện xe của họ tốt hơn xe anh?

Anh vẫn không trả lời, vặn nắp chai nước khoáng uống mấy ngụm.

Cô giơ tay chọc vào đầu anh:

- Anh xem, em hỏi rồi anh lại không nói. Chó chê mèo lắm lông.

Lục Trình Vũ vẫn nắm chặt tay cô, đặt vào lòng bàn tay mình xiết tới xiết lui.

Cô nghiến răng vì đau:

- Anh muốn làm tay em liệt luôn hả?

Anh nhìn cô, đặt tay cô lên lòng bàn tay mình, cúi đầu xuống, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên ngón tay thon dài của cô.

Trái tim cô phút chốc lâng lâng, như một quả bóng bay bồng bềnh bay lên bay xuống, bay trái bay phải, chỉ còn thiếu nước chưa nổ tung, cuối cùng ngơ ngẩn thốt lên một câu:

- Mấy người đó đều là đồng nghiệp bình thường, chỉ tiện đường đi nhờ thôi.

Anh nắm tay cô:

- Còn tên kia? Thằng nhóc mà thấy anh liền quay đầu bỏ chạy đấy? Họ Lý đấy?

Đồ Nhiễm ừ một tiếng rồi nói:

- Không phải, người ta không phải nhìn thấy anh là chạy, mà là… xe hết xăng, cậu ấy phải đi đổ xăng.

Lục Trình Vũ vui vẻ:

- Đồ Nhiễm… thôi được, anh hỏi xong rồi. Đến lượt em.

Trong nháy mắt, tim Đồ Nhiễm đập thình thịch rất mạnh, muốn hỏi nhưng không biết phải mở miệng thế nào, đành nói một câu:

- Em chẳng có gì để hỏi cả.

Anh dang tay ôm cô vào lòng, thổi khẽ vào tay cô, nói nhỏ:

- Nếu bây giờ em không hỏi, sau này anh cũng không muốn nhắc đến nữa, em đừng vì chuyện này mà gây ầm ĩ với anh nữa, nhé?

Đồ Nhiễm nhẫn nhịn rất lâu.

Vẻ mặt người đàn ông trước mặt vừa chân thành vừa cợt nhả, đơn giản là phức tạp đến rối tinh rối mù. Sự tò mò và không cam tâm vừa dâng trong lòng cô bỗng tan biến, cô cười cười:

- Em thấy anh lại rất muốn nói thì có, nhưng em cứ không hỏi đấy, em cứ đè nén anh cho anh chết đấy.

Cô ngừng lại một lúc rồi nói tiếp:

- Chuyện trước đây, qua rồi thì thôi. Em sẽ không nhắc tới nữa. Nếu có nhắc tới, vậy thì nhất định là em đã ra quyết định gì đó và đã đến lúc bắt buộc phải thực hiện quyết định đó.

Anh khẽ nhíu mày đánh giá cô, sau đó nhếch môi than một câu:

- Em rất có khí phách đấy.

Cô đưa tay quàng cổ anh, ỏn ẻn:

- Sao, sắp bị em đè nén đến chết rồi hả?

Anh ồ lên một tiếng, kéo mạnh eo cô, xiết chặt cô vào lòng, vừa hôn vừa cắn cổ cô.

Đồ Nhiễm vừa hầm hừ vừa nói:

- Hôm nay anh đúng là khác thường, mượn rượu giả khùng hả?

Anh ngẩng đầu lên cười:

- Mượn rượu cho thêm phần can đảm có được không?

Cô th* d*c:

- Có cần thiết không, người anh chỗ nào chẳng tráng kiện, có mà tráng dương[5] ấy.

[5] Trong câu nói trước đó của Lục Trình Vũ, cụm từ “thêm phần can đảm” nguyên gốc là “tráng đảm”, vì thế Đồ Nhiễm trêu anh là “tráng dương”

Lục Trình Vũ không nhịn được bật cười:

- Hay là em thử coi, xem chồng em có cần phải tráng dương không? – Nói đoạn anh đưa tay nhéo eo cô một cái, Đồ Nhiễm kêu “oái” một tiếng rồi giãy ra, đang định lên tiếng thì cánh cửa gian phòng bên ngoài bị người ta đẩy ra.

Cô đang định nhổm dậy xem thì bị anh khẽ kéo lại. Anh chỉ vào cổ cô, ghé sát vào tai cô nói:

- Đỏ hết cả rồi, chỗ này của em mẫn cảm thật.

Nghe vậy cô vội đưa tay lên che, lại không kìm chế được mà đỏ bừng mặt, chỉ hy vọng người ở phòng ngoài không bước vào trong. Cũng may mà cánh cửa phòng trong đang khép hờ, đứng ngoài thoáng chốc thì không nhìn thấy cảnh tượng bên trong.

Tiếp đó, họ nghe thấy một cô gái nén giọng nói nhỏ:

- Hứa Khả, buông tay ra, tay sắp bị anh kéo đứt rồi…

Tiếp đó là tiếng đóng cửa, Hứa Khả nói:

- Khương Duẫn Nặc, em không có chuyện gì thì chạy đến lượn lờ trước mặt người ta là có ý gì?

Đồ Nhiễm cực kỳ tò mò, bất giác quay sang nhìn Lục Trình Vũ, anh đưa ngón tay lên miệng ra dấu.

Chỉ nghe thấy cô gái trên bàn tiệc lúc nãy lại nói:

- Đây là đất của một mình anh à, em muốn về thì cứ về đấy.

Hứa Khả rất giận dữ:

- Anh thật không hiểu nổi em, về rồi thì đừng để cho anh nhìn thấy, biết rõ hôm nay anh đến đây, em cũng đến, thế là thế nào?

Đồ Nhiễm nghĩ bụng, ái chà, anh chàng đẹp trai này nhỏ mọn quá, có thâm thù đại hận gì mà làm căng với một cô gái đến mức như vậy?

Khương Duẫn Nặc không nói gì một lúc lâu, chỉ nghe thấy bên ngoài kêu tách một tiếng, có lẽ có người bật bật lửa châm thuốc. Khương Duẫn Nặc càu nhàu như một bà vợ trẻ:

- Đừng hút thuốc nữa…

Hứa Khả nói:

- Mặc kệ anh!

Khương Duẫn Nặc nói:

- Ông ấy muốn gặp em nên bảo em về.

Hứa Khả hình như hơi ngỡ ngàng:

- Ông ấy tìm em làm gì… Ông ta đã nói gì với em?

- Không, người sắp chết lời nói cũng ôn hòa, không có ông ấy thì cũng không có em, chỉ tiếc là em không có mặt mũi nào gặp ông ấy…

Giọng Hứa Khả mềm mỏng đi thấy rõ:

- Ung thư giai đoạn cuối, phát hiện quá muộn.

Khương Duẫn Nặc nói nhỏ:

- Lễ truy điệu em không đi, những người ông ấy quen em đều không muốn gặp, mấy ngày này làm phiền anh rồi.

Hứa Khả lạnh lùng đáp:

- Đừng khách sáo, là việc nên làm.

Khương Duẫn Nặc nói:

- Hôm nay đúng là em không nên tới đây, em biết anh ở đây, em là một người nói mà không giữ lời.

- Anh biết thừa.

- Em…

- Em cố tình muốn làm anh tức chết…

- Nếu… sau này em trở về, anh có bằng lòng đợi…

- Không bằng lòng…

- …

- Em khóc cái gì, đừng khóc nữa…

- …

- Anh… sẽ đợi em cả đời.

Đồ Nhiễm nghe mà sửng sốt, bụng bảo dạ, thảo nào người ta nói càng hận lại càng yêu, hai người này cũng hăng thật. Cô quay sang nhìn Lục Trình Vũ, anh chỉ lắc đầu cười. Tiếp đó lại nghe thấy cô gái kia nói:

- Hứa Khả, em sắp không thở được nữa rồi…

- Hứa Khả, anh đừng kéo áo em, lát nữa làm sao gặp người khác được…

- Hứa Khả, cái bàn này… cứng quá…

Người đàn ông hung hăng nói:

- Sau này gặp em một lần, anh sẽ làm thế này với em một lần.

Đồ Nhiễm nghe mà nóng bừng mặt, cực kỳ lúng túng, khi ngoảnh đầu lại, Lục Trình Vũ đã bò ra sofa mà cười.

Một lát sau, Hứa Khả nói:

- Đi thôi, chúng ta đi chỗ khác.

Một lúc sau lại vang lên tiếng mở và đóng cửa.

Đồ Nhiễm thở phào nhẹ nhõm.

Lục Trình Vũ kéo áo cô:

- Ê, bàn cứng quá.

Cô gí tay vào đầu anh:

- Mấy ông bạn của anh tài thật.

Lục Trình Vũ kéo cô ngồi lên đùi mình, cắn nhẹ vào tai cô:

- Thực ra anh cũng rất tài.

Cô bám vào người anh cười:

- Anh nói thật đi, có phải anh đã từng yêu thầm bạn gái của đồng đội hay không?

Anh nghiêng đầu nhìn cô, cười nói:

- Sao em biết?

Cô cực kỳ đắc ý:

- Trực giác của phụ nữ.

- Về cơ bản, mỗi học kỳ anh lại đổi sang yêu thầm một người. – Anh ngừng lại một chốc. – Còn em, có yêu thầm ai chưa?

Cô ra chiều nghĩ ngợi:

- Về cơ bản mỗi tháng em lại đổi một người yêu thầm em.

Anh luồn tay vào áo cô n*n b*p:

- Em cứ làm người khác thất vọng như thế sao?

Cô không thở nổi:

- Anh nói chuyện có cần cay nghiệt như thế không.

Đang nói thì cánh cửa lại bị đẩy ra, chỉ nghe thấy tiếng một người con gái trẻ:

- Vào đi, tiện tay đóng cửa vào.

Đồ Nhiễm nghĩ bụng: Ồ, cô dâu lên thay quần áo trang điểm lại, dù thế nào cũng phải ra chào người ta một câu.

Sau đó nghe thấy giọng một người con trai:

- Ở đây à? Anh ta không thình lình xông vào đấy chứ?

Giọng người đó rất trẻ.

Người đó vừa lên tiếng, hai người ở phòng trong bất giác đưa mắt nhìn nhau, Lục Trình Vũ khẽ nhướn mày, Đồ Nhiễm thì biến sắc.

Lại nghe thấy cô dâu nói:

- Không đâu, anh ấy đã uống khá nhiều rồi. – Cô ấy ngừng lại một lúc. – Có chuyện gì thì cậu nói đi, tôi nghe đây.

Người thanh niên trẻ trầm giọng nói:

- Quan Dĩnh, tôi, vẫn luôn không quên được em.

Cô dâu không nói gì.

Người con trai lại nói:

- Em còn nhớ chứ, cái tuần chúng ta ở bên nhau?

Cô dâu nhẹ giọng đáp:

- Đương nhiên còn nhớ.

Chàng trai khàn giọng:

- Những ngày đó, có thể được ở bên em, với tôi mà nói, là những ngày tháng vui vẻ nhất trong những ngày tôi đã sống. Em có tin không?

- Tôi tin…

Chàng trai nói tiếp:

- Khi đó em nói tôi còn quá trẻ, không thể làm chỗ dựa cho em, đúng thế, bây giờ tôi cũng cảm thấy như vậy. Nhưng hai năm rồi, rất nhiều chuyện đã thay đổi, tôi cố gắng làm việc, hiện giờ tôi đã kiếm được tiền, thêm hai năm nữa, chưa chắc tôi đã kém anh ta, tới khi tôi bằng tuổi anh ta, chắc chắn tôi sẽ tốt hơn anh ta…

Cô dâu nhỏ nhẹ ngắt lời anh ta:

- Đúng, điều này tôi cũng tin. Cậu thông minh như vậy, sau này nhất định sẽ rất khá.

Chàng trai van nài:

- Vậy bây giờ tôi có còn cơ hội không?

Cô dâu nói nhỏ:

- Người không có cơ hội là tôi, cậu tốt như vậy, là tôi không đợi được.

Giọng chàng trai vút lên:

- Năm tuổi thì có là gì, em vẫn còn trẻ như vậy, em chẳng hề thay đổi chút nào.

Cô dâu nói:

- Không phải, đợi thêm năm năm nữa, tôi sẽ già đi, cậu sẽ càng mạnh mẽ thêm, xung quanh cậu sẽ có nhiều lựa chọn tốt hơn, đến lúc đó, cậu sẽ hối hận về sự lựa chọn ban đầu.

Chàng trai phản đối:

- Không đâu, tôi sẽ không vô lương tâm như vậy.

Quan Dĩnh vẫn nhỏ nhẹ:

- Đây không phải là vấn đề lương tâm và nhân phẩm, đây là chuyện thường tình của con người. Thật lòng mà nói, tôi cũng không phải là người rất tự tin vào bản thân, huống chi cậu vẫn còn trẻ như vậy, vẫn không biết bản thân mình cần gì.

Chàng trai nghẹn ngào:

- Tôi chỉ cần em.

Hồi lâu sau.

Cô dâu thở dài xa xăm, chậm rãi nói:

- Trước kia cậu học kiến trúc, môn này tôi lại dốt đặc cán mai, chỉ biết xây nhà thì cần phải đào móng, dựng cột. Lấy ví dụ, nếu coi hôn nhân là một căn nhà, thì nó không thể chỉ có một cây cột tình cảm, xung quanh cây cột này phải có thêm rất nhiều những cây cột khác, những thứ này hợp lại với nhau, chính là những yếu tố hiện thực mà chúng ta cần suy xét. Một cây cột không chống đỡ nổi một ngôi nhà, nền móng không vững chắc, căn nhà sẽ lung lay, thậm chí sụp đổ, cậu có hiểu không?

Rất lâu sau, cả hai đều không nói gì.

Chàng trai trẻ hỏi nhỏ:

- Tôi… có thể hôn em lần cuối không?

- Ừ…

Đồ Nhiễm thẫn thờ đứng dậy, rón rén bước tới bên cửa, nhìn qua khe cửa.

Người con trai cao gầy, mảnh khảnh và cô dâu dung mạo xinh đẹp trong chiếc váy cưới trắng tinh đang ôm hôn nhau… Cuối cùng, họ lần lượt rời đi.

Lục Trình Vũ nhìn Đồ Nhiễm, nhướn mày nói:

- Em trai em mới là tài.

Tâm tình cô dần bình ổn lại, quay về ngồi trên sofa, làu bàu:

- Gì chứ, thật ra em trai em đẹp trai hơn bạn anh nhiều, người ta vừa đẹp trai vừa trẻ trung có được không hả?

Lục Trình Vũ nói:

- Chỉ đẹp trai là được à?

Cô nói:

- Người ta chẳng phải rất hiểu chuyện hay sao, đâu có làm chuyện lằng nhằng vô nghĩa?

Anh nói:

- Nếu thật sự có chuyện gì, thì anh ăn nói với người ta thế nào đây. May mà không có chuyện gì.

Đồ Nhiễm nghĩ một lát rồi thở dài:

- Những lời cô dâu nói, rất đúng.

Lục Trình Vũ lại đứng dậy:

- Chốn thị phi không thể ở lâu, mau, chúng ta còn có chuyện chính phải làm.

Lục Trình Vũ kéo Đồ Nhiễm tới quầy lễ tân của khách sạn thuê phòng.

Vừa nhìn thấy giá tiền, Đồ Nhiễm đã lẳng lặng ra sức nhéo tay anh. Nhân lúc cô lễ tân đang cúi đầu bận rộn, Lục Trình Vũ ghé đến sát mặt vợ thì thào:

- Ở ngoài tốt xấu gì cũng phải cho anh tí thể diện chứ. – Rồi lại nói thêm. – Hôm nay giảm 30%.

Cô nhất thời không tính ra được, có lẽ trừ hết đi rồi cũng phải hơn một nghìn tệ, bụng bảo dạ một lần mà hơn một nghìn tệ, đúng là không biết tính toán.

Dường như Lục Trình Vũ nhìn thấu suy nghĩ của cô, kéo cô một mạch vào phòng, tiện tay đóng cửa lại rồi tiện tay ép cô lên cánh cửa, vừa đè mạnh lên người cô vừa hôn cô, nói:

- Một buổi chiều cộng một buổi tối, cho em biết thế nào mới là đàn ông.

Giọng anh khàn đặc, hơi thở hổn hển, giọng nói toát lên vẻ trêu ghẹo, người toàn mùi rượu, đầu óc cô lập tức choáng váng, chân tay bủn rủn, sức phòng ngự dần mất đi, chẳng bao lâu sau đã bị anh l*t s*ch quần áo. Còn anh, ngoài hai, ba chiếc cúc áo trước ngực bị người ta cởi ra, còn lại vẫn có thể coi là xiêm áo chỉnh tề. Mà lúc này, cái người xiêm áo chỉnh tề kia bỗng buông cô ra, lùi về phía sau mấy bước.

Lục Trình Vũ đứng cách xa một mét, ngắm nghía cô từ trên xuống dưới, ánh mắt cực kỳ thẳng thắn, hoàn toàn không liên quan gì tới mấy thứ như kiểu tình ý nồng nàn, nhưng hiệu quả lại rất đặc biệt. Đồ Nhiễm nép sát trên cánh cửa lạnh ngắt, đưa tay ôm vai, không có can đảm nhìn lại ánh mắt anh. Anh nhìn cô chăm chăm, miệng nhếch lên một nụ cười:

- Nếu thấy lạnh thì tự mình qua đây.

Cô thoáng do dự, nhưng vẫn ngượng ngùng bước tới, quá trình này tựa hồ như khá cô đơn và dài dằng dặc, cô ra sức hít thở, hít thở thật sâu, khi còn cách chưa tới nửa bước, anh bỗng đưa tay ra ôm lấy eo cô, nhanh chóng kéo cô vào sát người mình, xiết chặt cô trong lòng.

Trong khoảnh khắc cô cảm thấy mình như sống lại.

Anh ôm cô, khẽ cọ chiếc cằm lún phún râu vào những sợi tóc bên thái dương và đỉnh đầu của cô, thở ra một hơi:

- Ngoan lắm.

Họ hôn nhau nồng nàn.

Không biết là đã qua bao lâu, cô bỗng ngỡ ngàng sực tỉnh, đưa tay đẩy anh ra rồi nói:

- Em đi tắm.

Anh khẽ ừ một tiếng, đưa cô tới cửa phòng tắm.

Cô bước vào, khép cửa lại. Lúc này anh mới như nghĩ ra điều gì, bèn vặn tay nắm cửa nhưng không được, anh đưa tay gõ cửa:

- Mở cửa, tắm chung.

Ở bên trong, cô cười:

- Không.

Anh đành nện vào cửa:

- Cho em mười phút.

Hai mươi phút sau, anh lại nện thình thịch vào cửa:

- Ra đây mau.

Ba mươi phút sau, anh gõ cửa:

- Bao giờ em mới ra được đây?

Khi cô quấn khăn tắm khoan thai bước ra, anh đang ngồi xem ti vi, đổi hết kênh này đến kênh khác mà không tìm ra kênh nào xem được, cuối cùng anh vứt điều khiển đi, xị mặt:

- Tắm thôi mà cũng mất gần một tiếng đồng hồ.

Đồ Nhiễm nói rất nghiêm túc:

- Đắt như thế, phải tắm để bù chứ.

Lục Trình Vũ hung hăng lườm cô rồi bước tới. Điện thoại trong túi bỗng réo rắt vang lên, phá tan khung cảnh ướt át trong phòng. Anh lập tức đứng lại, một lúc sau bèn lấy ra nghe.

Điện thoại từ bệnh viện.

Nói vài câu rồi cúp máy.

Anh nhìn cô, rồi cúi xuống nhìn cái điện thoại trong tay, gầm gừ:

- Shit[6]!

[6] Tiếng Anh trong nguyên bản, nghĩa là “Khốn kiếp”.

Lần đầu tiên Đồ Nhiễm nghe thấy anh chửi bậy, cảm thấy rất hay ho, thấy anh chửi bậy mà cũng oai phong như vậy, lại cảm thấy quá nguy hiểm, nghĩ một lúc rồi đành hỏi:

- Anh phải đi thật à? Phòng này thì làm thế nào?

- Em vừa lòng chưa. – Anh cầm điện thoại chỉ vào mặt cô, vẻ bất đắc dĩ. – Một tiếng đồng hồ, nhanh thì được bốn lần, chậm thì hai lần.

Cô lí nhí:

- Anh quả quyết mình đủ sức sao?

Anh vừa nhặt quần áo trên sàn nhà lên vừa nói:

- Đừng có thách, giờ anh không có thời gian đôi co với em. – Rồi anh lại nói. – Nếu có thời gian, anh nghỉ ngơi giữa chừng không được à? Đàn ông đâu phải là máy đóng cọc.

Đồ Nhiễm bật cười khanh khách.

Anh bước tới cốc lên trán cô:

- Còn cười nữa!

Cô ôm đầu, hơi ấm ức:

- Ai bảo công việc của anh bận như vậy, có chồng ai như thế bao giờ không, vợ tắm xong bước ra thì người đã phải biến mất.

Cơn bực bội của Lục Trình Vũ phần nào tan biến:

- Em cũng biết anh bận, sao không thể tắm nhanh lên một chút?

Đồ Nhiễm phùng má:

- Em là gái gọi hay là gì, gái gọi cũng không phải để mặc cho anh bố trí đâu.

Cả hai trừng mắt nhìn nhau, giằng co, không ai chịu nhường ai.

Lục Trình Vũ vào nhà vệ sinh đánh răng rửa mặt. Một lúc sau anh bước ra, không kìm nén được lại kéo cô vào lòng hôn mấy cái rồi hỏi:

- Người anh còn mùi rượu không?

Cô hít hà:

- Ổn rồi.

Anh vẫn không buông tay, ra sức xiết chặt lấy cô. Cô cuống lên, đẩy anh ra:

- Phải đi thì đi đi, đừng để nhỡ việc.

Anh cúi xuống nhìn mình:

- Em cứ để anh ra đi như thế sao?

Cô đỏ mặt:

- Thế thì anh tránh xa em ra.

Anh hơi đẩy cô ra, thở dài:

- Em lên giường nằm đi, lấy chăn đắp kín người lại, sau đó cứ nằm đó, ngoan ngoãn đợi anh về.

Đồ Nhiễm đương nhiên làm theo, ngay cả đầu cũng rúc vào trong chăn, rồi mới rầu rĩ hỏi:

- Anh có về được không?

Lục Trình Vũ nói:

- Hôm nay anh không mổ, đến xem một lát rồi về, em đợi anh.

Nghe thấy cô ừ một tiếng, anh cầm áo khoác lên, bước ra khỏi cửa.

Đồ Nhiễm quả nhiên ngoan ngoãn nằm trên giường… ngủ béng mất. Mấy hôm nay cô mệt, buổi tối trông con không được ngủ tử tế, giờ lại tự an ủi mình là khách sạn năm sao có lẽ cũng chú ý hơn đến phương thức vệ sinh, vì thế tạm gác lại thói quen sạch sẽ khi ở khách sạn trước kia, dần dần yên ổn thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, bầu trời ngoài cửa sổ như đã nhuộm trong sắc mực nhàn nhạt, bóng tối dần buông.

Cô mơ màng cầm đồng hồ lên xem giờ, suy nghĩ đầu tiên là bị người ta cho vào tròng rồi. Cô chậm rãi ngồi dậy, mặc quần áo vào. Đau xót tiền phòng một lúc, đang nghĩ xem có nên tắm thêm lần nữa hay không thì điện thoại reo. Lục Trình Vũ hỏi:

- Đang ở đâu thế?

Cô nín thinh không đáp.

Anh nói:

- Câm rồi à, nói đi.

Cô bình tĩnh mở miệng:

- Nói gì?

Anh ngừng lại một lúc rồi bất giác bật cười:

- Vẫn đang ở đó à? Nghe lời thật đấy.

Cô không khỏi xấu hổ:

- Anh được lắm.

Anh đáp:

- Ừ, anh rất được.

Cô tức tối:

- Sau này anh đừng đến tìm em nữa, có vấn đề gì tự mình giải quyết đi.

Anh thản nhiên trả lời:

- Không tìm em thì anh làm sao gieo hạt được?

Cô cáu điên:

- Em đã thu hoạch chuẩn bị ngủ đông rồi mà anh còn gieo hạt. Gieo cái đầu anh.

Anh cười cười, nói nhỏ đi một chút, giọng nói hơi gian tà:

- Đầu nào cơ, đầu dưới hay đầu trên?

Lưu manh, đê tiện.

Đồ Nhiễm ngẫm nghĩ:

- Xung quanh anh có người không?

Anh nói:

- Có.

Cô hỏi anh:

- Đông không?

- Khá đông… – Anh bỗng cảnh giác. – Em định làm gì?

Đồ Nhiễm nén cơn tức, cất giọng thỏ thẻ:

- Chồng ơi, người ta nghe lời anh tắm rửa sạch sẽ nằm trên giường đợi anh nè, người ta, đợi sốt ruột lắm rồi nè… nóng hết cả người rồi nè…

Lục Trình Vũ ho một tiếng, hình như vội vã đi sang bên cạnh mấy bước rồi mới nói:

- Đừng quậy nữa…

Cô cười lạnh:

- Có phản ứng chưa? Em nghe thấy tiếng anh nuốt nước bọt rồi.

Anh cười khan, thoáng bối rối, nghĩ một lúc rồi không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Y tá trưởng của khoa đi ngang qua bên cạnh, thấy anh như vậy tiện mồm hỏi một câu:

- Phó chủ nhiệm Lục, bác sĩ Lục, cậu Lục đẹp giai ơi, chuyện gì mà vui thế?

Anh quay sang nhỏ giọng đáp lại, bên này Đồ Nhiễm cũng nghe thấy, bèn hỏi anh:

- Thì ra anh được xét chức danh rồi, thế mà không nói với em… Thảo nào hôm nay anh lạ thế.

Anh nói:

- Em có hỏi đâu.

Cô nói:

- Em không hỏi đấy, anh thích nói hay không kệ anh, em không thèm thật lòng thật dạ hỏi anh làm gì.

Lục Trình Vũ hơi ngừng lại:

- Tùy em, anh phải đi làm việc đây, cứ thế đã nhé.

Đồ Nhiễm không nói không rằng, giành cúp máy trước, sau đó hầm hầm đi trả phòng, đón xe buýt về nhà, lúc đợi được xe thì trời đã tối. Vào đến nhà, cô tới xem con trước, thằng bé đã ăn uống no say, bà ngoại đang bế cậu nhóc đi loanh quanh trong phòng, tiện thể xem ti vi luôn. Cô định bế thằng bé thì bà nói nhỏ:

- Con đi xem em trai con, nó cứ là lạ thế nào.

Đồ Loan đang ngoan ngoãn chơi game trong phòng cô, cô bước tới, không nhịn được đưa tay chọc vào đầu nó, khẽ mắng:

- Nhãi ranh.

Đồ Loan hơi bực bội, hất tay cô ra, không nói gì.

Cô bò ra bàn nhìn cậu ta:

- Ê, chơi game thôi mà, sao mắt đỏ hoe thế kia?

Đồ Loan nói:

- Tránh ra, chị phiền quá đi mất.

Cô hầm hừ:

- Đàn ông bọn em đúng là mỗi lúc một kiểu, còn hay thay đổi hơn cả phụ nữ. – Cô nghĩ một lúc rồi hỏi. – Cái xe dưới nhà là của em đấy à?

Cậu ta chỉ ừ một tiếng.

Đồ Nhiễm nói:

- Em còn trẻ, mua xe tốt thế để làm gì, hơn nữa em lấy tiền ở đâu ra, chị không tin một thằng oắt con như em chỉ hai năm mà đã kiếm được chỗ tiền ấy.

Đồ Loan lườm cô:

- Chị đừng coi thường người khác… Phần lớn trong đó đúng là do em kiếm được một cách đường đường chính chính, phần nhỏ thì… nhờ người khác hỗ trợ một ít thôi.

Đồ Nhiễm ngỡ ngàng:

- Ai hỗ trợ? Mẹ cho em tiền à? Chị hơi đau lòng đó, chị chưa bao giờ biết là mẹ có tiền như thế…

Đồ Loan ném cho cô một cái nhìn khó chịu:

- Không phải, là… anh rể cho…

Đồ Nhiễm càng sửng sốt hơn:

- Hai anh em cấu kết với nhau từ bao giờ thế, chuyện này chị chẳng biết gì cả.

Đồ Loan nói:

- Anh rể không cho em nói, anh ấy bảo chị biết rồi lại cằn nhằn. Suốt ngày em ở ngoài tiếp khách nên muốn mua một cái xe tốt một chút, làm cái nghề này cũng phải ra dáng, nhưng tiền không đủ, định hỏi vay chị. Sau đó em gọi điện đến nhà chị, anh rể nghe máy, chị không có nhà nên em nói với anh ấy, hôm sau anh ấy đã chuyển tiền cho em… – Cậu nhóc bất giác khen ngợi. – Anh rể em đúng là phóng khoáng. Chỉ xét thái độ ấy của anh ấy thôi, em cũng không thể tiêu pha bừa bãi được.

Nghe xong, Đồ Nhiễm không khỏi hừ lạnh:

- Anh rể em, anh rể em, thân thiết quá nhỉ. – Cô lại nói. – Chỗ tiền đó của em chi bằng mua nhà trước, để mẹ khỏi suốt ngày nghĩ ngợi.

Đồ Loan nói:

- Biết ngay chị sẽ cằn nhằn mà. – Cậu lại hạ giọng. – Nếu em mua nhà, bà già lại chẳng suốt ngày đến quấy rối em, em sợ mẹ cứ suốt ngày lải nhải nên giờ mới kiên quyết không mua nhà đấy chứ.

Đồ Nhiễm lắc đầu:

- Mẹ là mẹ em, cằn nhằn cũng là muốn tốt cho em thôi.

Đồ Loan nói:

- Nói gì thì em cũng sợ mẹ, phụ huynh 5x có tham vọng khống chế mạnh mẽ lắm, em không chịu nổi. Chị thích chăm mẹ thì đi mà chăm, nhà của em không cần mọi người phải quan tâm, em tự có kế hoạch của mình.

Đồ Nhiễm lại chọc vào đầu cậu em:

- Em thì có kế hoạch gì được, kiếm được tí tiền là làm ra vẻ đấy hả?

Điệu bộ Đồ Loan lại hết sức nghiêm túc:

- Chị, em hiểu ý của mẹ, căn nhà chị đang trả tiền này em tuyệt đối sẽ không xen chân vào, anh rể là người rất tốt, em không thể để chị khó xử. Chuyện này cứ thế đi, chị cứ chăm sóc mẹ cho tốt, để mẹ ít tới chỗ em là được rồi.

Nghe vậy, Đồ Nhiễm bỗng thấy bùi ngùi:

- Nhãi ranh…

Cô bất giác túm má thằng em hôn chụt một cái, Đồ Loan sợ hết hồn vội đẩy cô ra, gào toáng lên:

©STENT

- Làm trò gì thế? Tôi đã lớn thế này rồi mà bà còn hôn với hít?

Đồ Nhiễm cười:

- Nhãi ranh, con bé khác hôn được, chị đây lại không hôn được à?

Đồ Loan lườm cô:

- Thần kinh.

Hai chị em bất giác bật cười, giằng co trêu chọc, cười đùa ầm ĩ.

Mấy hôm sau, Đồ Nhiễm ra ngoài đi công chuyện, gặp Lý Đồ.

Nhìn thấy cô, Lý Đồ chắp hai tay lại, mồm trơn như thoa mỡ:

- Chúc mừng, nghe nói chồng chị đã lên chức phó chủ nhiệm.

Cô tò mò:

- Cái gì cậu cũng biết thế.

Lý Đồ cười nói:

- Chứ sao, bác sĩ phó chủ nhiệm trẻ nhất trong lịch sử bệnh viện, ai mà không biết?

Đồ Nhiễm cười cười, không nói gì.

Lý Đồ lại nói:

- Chỉ có điều thật đáng tiếc, gần đây khoa anh ấy chọn phó trưởng khoa nhưng anh ấy không được chọn, gặp trở ngại giữa đường.

Đồ Nhiễm vốn không nghe thấy Lục Trình Vũ nhắc tới chuyện này, không nén được, hỏi Lý Đồ:

- Sao anh ấy lại không được chọn?

Lý Đồ nhìn cô cười:

- Chị cho rằng chồng chị là vạn năng à, cái gì cũng giành được, đánh đâu thắng đó chắc?

Cô ngẫm nghĩ:

- Trong lòng tôi anh ấy chính là như vậy.

Lý Đồ cười xì:

- Phụ nữ các chị đúng là thay đổi chóng cả mặt, mới lúc trước còn đang túm lấy đây ai oán, giờ đã chàng chàng thiếp thiếp rồi?

Đồ Nhiễm nói:

- Hay thay đổi là đặc quyền của phụ nữ, bị người ta coi như thùng rác để trút bầu tâm sự là vinh hạnh đối với người như cậu.

Nghe thế, Lý Đồ nheo mắt nhìn cô cười cười rồi nói tiếp:

- Biết kình địch của chồng chị là ai không? Chính là chàng rể hiền của Viện trưởng Lý đó. Nghe nói năng lực chuyên môn của người ta cũng tầm tầm thôi, nhưng tìm đúng bố vợ, nên đẩy chồng chị xuống, cả hai người họ năm nay cùng được xét lên phó chủ nhiệm. – Lý Đồ thở dài. – Thằng cha này, tìm vợ cũng rất quan trọng, tìm đúng đối tượng bớt được những hai mươi năm phấn đấu, lên như diều gặp gió. Như chúng ta, làm cật lực, giả thanh cao, chỉ có thể tự thân vận động. Ai cũng có số cả, phú quý tại thiên.

Sáng thứ Ba, ân sư Hà Lão của Lục Trình Vũ dẫn theo một đám học trò đi thăm bệnh. Xong xuôi, ông cụ gọi riêng Lục Trình Vũ vào văn phòng.

Ông cụ tuổi cao sức yếu, đi khám một vòng về không chịu nổi, ngồi xuống đã hơi th* d*c, nhưng ông cụ lại sĩ diện, một là kiên quyết không chịu dùng ba-toong, hai là không cho học trò dìu mình, chỉ âm thầm tự gắng gượng.

Lục Trình Vũ pha một ly trà xanh bưng đến trước mặt thầy, ông cụ thổi thổi lá trà, nhấp mấy ngụm rồi mới hỏi:

- Thằng nhóc, cậu thấy sức khỏe tôi hiện giờ thế nào, yếu hơn trước nhiều rồi hả?

Lục Trình Vũ bụng thì nghĩ đúng thế thật còn gì, nhưng miệng lại nói:

- Tinh thần thầy trẻ trung, kính nghiệp, trông rất có khí thế ạ.

Ông cụ cười ha hả, cuối cùng lại lắc đầu:

- Bao nhiêu năm rồi không tham gia ca mổ nào… từ khi mổ xong ca mổ cuối cùng, tôi đã cảm thấy mình già rồi. Bây giờ vì danh tiếng, thỉnh thoảng lại hội chẩn đặc thù, thỉnh thoảng bệnh nhân lại tặng cho cái cờ thi đua treo để đấy, người khác nhìn thì cảm thán, nhưng tôi lại thấy tiếc nuối. Vào phòng mổ làm phẫu thuật vẫn có ý nghĩa hơn, thật sự thích cái ngành ngoại khoa này, sẽ nghiện, không làm thì ngứa ngáy chân tay, cảm thấy mình như người tàn phế.

Ông cụ lại hỏi:

- Tôi mới nghe người ta nói, sao ca Artery Switch[7] năm ngoái lại do cậu đứng mổ?

[7] Phẫu thuật chuyển động mạch, là phẫu thuật chuyển lại vị trí giải phẫu bất thường của các đại động mạch.

Lục Trình Vũ ngỡ ngàng:

- Lúc đó Viện phó Trương mổ chính, con là phụ mổ số một.

Ông cụ cười cười:

- Thằng nhóc này lại còn vờ vịt với tôi à, cậu với thằng Tiểu Trương giống nhau, to gan lắm.

Thằng Tiểu Trương mà ông cụ nói, cũng chính là học trò cưng của ông – Viện phó Trương. Viện phó Trương năm nay đã trạc ngũ tuần, ông cụ gọi ông ấy là “Tiểu Trương” đã mấy chục năm rồi.

Lục Trình Vũ không nói gì, ông cụ thu lại nụ cười, nghiêm mặt:

- Đó là ca mổ ở cấp nào? Lúc đó cậu mới là một bác sĩ chủ trị be bé mà cũng dám mổ? Ngông cuồng, hai đứa chúng bay đúng là ngông cuồng!

Lục Trình Vũ ngồi ngay ngắn, khẽ phân bua:

- Giáo sư, con đã theo hơn 20 ca mổ kiểu này rồi, làm phụ mổ một hơn 10 ca, khi đó con nắm chắc nên mới dám mổ, cuối cùng vẫn là Viện phó Trương ký tên ạ.

Ông cụ hừ lạnh:

- Nó ký tên thì thế nào, bao nhiêu con mắt trông vào, chuyện này giấu được ai? Hai đứa chúng bay to gan quá, thằng nhóc đó có ý muốn bồi dưỡng cậu, tiếc là ngay chính nó cũng chẳng có phong độ gì, tôi thấy nó cả đời này cũng chỉ làm được cái chức Viện phó thôi, suốt ngày bị người ta đè đầu cưỡi cổ.

Ông cụ lại thở dài:

- Mấy thằng học trò của tôi, chẳng thằng nào biết xử thế cả, đứa nào đứa nấy đều ngạo mạn, cứ tưởng mổ cho thật tốt là xong. Người trẻ tuổi tài năng lồ lộ, trước sau không thỏa đáng. Hồi tôi còn trẻ, cũng không nghĩ ra được mấy chuyện đó, ỷ mình chuyên môn khá, đắc tội một số người. Họ vô tình cố ý đàn áp cậu, không cho cậu cơ hội đứng mổ, không cho cậu mở phòng khám, người bệnh không biết đến cậu, thì cậu làm gì còn cơ hội rèn luyện? Tiểu Trương nó nóng vội quá. Các cậu đừng tưởng tôi bây giờ vẻ vang, đó đều là nhờ bệnh nhân cả đấy. Mấy người trẻ tuổi các cậu đừng có giống như tôi, đến khi già rồi mới coi như có chút giá trị trong mắt người khác.

Ông hơi ngừng lại, nhấp một ngụm nước:

- Thói đời bây giờ, không thể làm anh hùng cái thế được đâu. Trước tiên phải bảo vệ bản thân thật tốt, nhìn xa trông rộng một chút, con đường sau này mới dễ đi. Con đường này mà đi thuận lợi rồi thì mới có thể chữa thêm cho nhiều bệnh nhân, làm một bác sĩ tốt. – Ông cụ vịn bàn đứng dậy. – Cậu còn trẻ, đừng bắt chước thằng Trương, giờ ở đâu mà chẳng vẩn đục.

Ông cụ ngừng lại một chốc, khoát tay nói:

- Cậu đi đi, bảo người ta lái xe đến dưới lầu.

Lục Trình Vũ vội nghe theo, đang quay người định bước ra cửa, lại bị ân sư gọi lại, ông cụ cầm tách trà lên, ánh mắt lấp lánh ý cười:

- Thằng nhóc, ca mổ đó, thực ra cậu mổ cũng ổn đấy.

Lục Trình Vũ nghĩ tới những lời giáo sư nói, cũng biết ông đang đề cập đến chuyện gì.

Đang đi về phía khu phòng bệnh thì Đồ Nhiễm gọi điện tới bảo anh tối qua thăm con, tiện thể ăn cơm tối luôn.

Nhưng hôm nay anh trực đêm, đành giải thích hai tuần nay đã xếp kín lịch trực rồi, từ tháng sau có lẽ sẽ khá hơn.

Nghe vậy, Đồ Nhiễm hơi thất vọng, sực nhớ ra một chuyện bèn bảo anh:

- Bố cứ nhất định đòi làm tiệc trăm ngày[8] cho Đá Cuội.

[8] Còn gọi là lễ đầy tuổi tôi.

Lục Trình Vũ thấy giọng cô có vẻ không vui lắm, bèn nói:

- Nếu em không muốn đi thì bảo họ đừng làm nữa, bao nhiêu việc như thế, phiền phức.

Đồ Nhiễm nói:

- Em cũng cảm thấy không cần, Đá Cuội sắp được bốn tháng rồi. Nhưng bố bảo, lúc Đá Cuội đầy tháng, vì bị ốm nên không mở tiệc, lần này nhất định phải làm, hơn nữa ông nội cũng muốn gặp thằng chắt đích tôn.

Lục Trình Vũ ngẫm nghĩ:

- Thế thì Chủ nhật này đi, đúng hôm anh nghỉ, em nói với bố, chúng ta cùng tới thăm ông nội luôn là xong.

Đồ Nhiễm cảm thấy như vậy không tệ, bèn đồng ý.

Ai dè buổi tối ông Lục lại gọi điện tới, không chỉ bảo Đồ Nhiễm bế con qua đó, mà còn mời cả bà Vương Vĩ Lệ cùng đi. Ông bảo ông nội tuổi đã cao, không tiện ra ngoài, vì thế bèn bàn nhau mời đầu bếp về nhà nấu, bày mấy bàn tiệc, mọi người cùng liên hoan.

Đồ Nhiễm nói ý tứ của Lục Trình Vũ, ông Lục không đồng ý:

- Mấy đứa thanh niên các con cứ sợ phiền phức, thăm ông nội là một chuyện, đãi tiệc là một chuyện khác. Cứ Chủ nhật này đi, mừng tuổi cho thằng bé, cũng không mời nhiều người, chỉ họ hàng trong nhà thôi. – Cuối cùng ông nhấn mạnh, nhất định phải mời bà thông gia tới, đến lúc đó ông sẽ cho xe qua đón.

Đồ Nhiễm chẳng biết làm thế nào, vừa lo lắng Tôn Huệ Quốc giở trò, mẹ mình đi rồi chắc chắn không thoải mái, huống chi thời gian vừa qua bà vất vả trông cháu, trong lòng đã hơi oán thán nhà thông gia, hở một chút là nổi trận lôi đình, tâm lý không chịu nổi kích động, nếu hai người này chạm mặt nhau…

Nghĩ một lúc, cuối cùng cô bảo bà Vương Vĩ Lệ:

- Hay là mẹ ở nhà nghỉ ngơi một hôm, không cần phải ăn một bữa cháo mà chạy ba quãng đồng, chẳng thân quen gì, đi cũng chả có gì hay ho.

Bà Vương Vĩ Lệ không đồng ý:

- Tiệc trăm ngày của cháu ngoại tôi, tôi phải đi. Huống chi ông nội thằng Vũ cũng ở đó, người ta đã có lời, chúng ta đến thăm ông cụ cũng là điều nên làm.

Cô không cãi lại được, đành thuận theo ý bà.

Chủ nhật, ông Lục quả nhiên cho xe tới đón rõ sớm, còn bảo Lục Trình Trình đi theo xe để giúp bế cháu.

Thấy vậy, bà Vương Vĩ Lệ thầm nói nhỏ với con gái:

- Không nói tới những chuyện thất đức hồ đồ của bố chồng con hồi trước, về mặt lễ nghĩa, ông ấy đối với chúng ta rất chu đáo.

Cô nói:

- Bình thường tiếp xúc với ông ấy cũng vẫn ổn, chỉ có bà Tôn Huệ Quốc kia là lằng nhằng.

Bà Vương Vĩ Lệ nói:

- Phụ nữ tâm tính thế đa phần mạnh mẽ háo thắng, không chịu được một chút thiệt thòi, bình thường con nói năng cũng không để ý, chắc là lại vô tình đắc tội với bà ta rồi.

Đồ Nhiễm ra chiều nghĩ ngợi, Tôn Huệ Quốc kia đa phần là chủ động công kích cô, nếu bảo cô đắc tội với bà ta, thì chẳng qua là nảy sinh hiềm khích vì chuyện của Tô Mạt hồi trước.

Bên cạnh đó, dù nghỉ thay ca nhưng Lục Trình Vũ vẫn phải đi thăm bệnh nên không rảnh rỗi, anh nói buổi trưa anh mới tới, hai mẹ con bèn đưa Đá Cuội tới nơi ở của Lục lão thái gia trước, một căn biệt thự riêng ven hồ.

Bà Vương Vĩ Lệ đưa mắt quan sát xung quanh. Căn biệt thự này phía trước, phía sau đều có sân, xa xa còn có sân golf, cỏ xanh mướt, sóng vỗ dào dạt, không khí trong lành, bà nghĩ bụng, khi về già có thể được hưởng phúc phận này cũng đáng.

Ông Lục rất khách sáo, vừa bế thằng cháu không rời tay, vừa mời bà vào bên trong.

Tôn Huệ Quốc và cô của Lục Trình Vũ đều đang ngồi đó, họ hàng bạn bè cũng đến gần đủ, thấy bà Vương Vĩ Lệ tới thì trò chuyện xã giao vài câu, nhưng lại chẳng nhiệt tình với Đồ Nhiễm như lần trước.

Đồ Nhiễm không để tâm lắm, cô biết với cái gia tộc này, sự có mặt của mình có phần giống như người ngoài xâm nhập, sự bài xích trong thời gian ngắn cũng thường gặp, nên không nghĩ ngợi nhiều.

Nhưng bà Vương Vĩ Lệ lại không thoải mái. Bà thấy con gái mình chào bà Tôn Huệ Quốc mà người ta chẳng thèm để ý, đi chào cái bà cô gì đó cũng chỉ ừ nhạt một tiếng. Ngoài ông thông gia và ông nội là còn bình thường, những người họ hàng khác đều tỏ vẻ lạnh nhạt. Bà không nén được, bèn kéo con gái ra một góc hỏi:

- Sao nhà người ta lại lạnh nhạt với con thế? Thế là làm sao?

Cô đáp qua loa:

- Vẫn ổn mà, con có thấy gì đâu.

Bà Vương Vĩ Lệ hơi bực:

- Vẫn ổn, vẫn ổn, người ta vênh mặt lên tận trời rồi con còn thấy vẫn ổn, đúng là chẳng biết nhìn nét mặt người khác.

Cô nghĩ bụng: Con có phải là đồng Nhân dân tệ đâu, làm sao bắt người ta nhìn thấy con là nhào ngay đến được, làm hết bổn phận của mình là được rồi.

Dù như vậy, về cơ bản cũng vẫn ổn thỏa.

Cho tới khi ăn cơm trưa, mọi người nói chuyện chủ yếu về vấn đề con cái, bà Tôn Huệ Quốc bế Đá Cuội luôn mồm cảm thán:

- Ái chà, thằng bé này mũi cao mày rậm, nhìn là biết đúng con cháu nhà họ Lục. – Bà ta lại nói. – Có điều da không được trắng lắm, giống mẹ nó.

Bà Vương Vĩ Lệ cười nói:

- Ây da, ưu điểm toàn là của nhà bà, khuyết điểm là của nhà tôi hết, thằng bé này cũng biết cách chọn thật.

Nghe vậy Đồ Nhiễm chỉ muốn cười, nhìn sang thấy Lục Trình Trình vẫn đang kìm nén ở một bên, hai chị em bất giác đưa mắt nhìn nhau.

Ông Lục vội nói:

- Tôi thấy cháu tôi mắt to mũi xinh, con ngươi đen lay láy, rất giống Đồ Nhiễm, rất xinh.

Đồ ăn bày biện đầy đủ, bố nhân vật chính vẫn chưa xuất hiện, gọi điện tới nói cứ ăn trước, không cần phải đợi anh, anh vừa tiếp nhận một ca bệnh nặng, nhất thời không về ngay được.

Đồ Nhiễm đã quá quen với việc này, anh chẳng có lúc nào là đúng giờ cả, bình thường đến trễ một tiếng coi như ông Trời đã thương tình lắm rồi.

Bữa cơm này diễn ra bình thường, hơn một tiếng đồng hồ là xong, bà Tôn Huệ Quốc gọi mấy người cùng đi chơi mạt chược.

Lục lão thái gia sức khỏe cường tráng, đam mê đánh golf, ông Lục bèn bế cháu trai đưa mấy người khách nam theo ông cụ tới sân golf phía trước. Trước khi đi, ông thấy bà Tôn Huệ Quốc mải chơi mạt chược, không để ý gì đến bà thông gia, không khỏi nói mấy câu, khiến bà ta phải rời ghế, gọi người khác lên thay.

Bà Tôn Huệ Quốc khách khí với bà Vương Vĩ Lệ một hồi, bà Vương Vĩ Lệ thấy bà ta giả vờ giả vịt bèn từ chối, bà cũng không thích mấy người này, càng không có hứng thú tham gia.

Bấy giờ Đồ Nhiễm đang ở phòng bếp dưới lầu rửa bình sữa cho con, cô mang theo mấy bình sữa cho thằng bé, uống nước quả, uống sữa đều dùng riêng, rửa xong còn phải cho vào luộc khử trùng.

Ông Lục thấy vậy đành dặn dò con gái:

- Trình Trình, hay là con với dì Vương cùng ra ngoài đi dạo với bọn bố, phong cảnh trên núi đẹp lắm.

Lục Trình Trình vâng lời, khoác tay bà Vương Vĩ Lệ đi ra bên ngoài.

Ra đến cửa, thấy sắc trời âm u, bên hồ lại hơi nổi gió, bà Vương Vĩ Lệ thấy lạnh, nhớ ra áo khoác vẫn để ở trên lầu, bà bèn bảo mọi người đi trước, còn bà với Trình Trình quay lại lấy.

Vừa đặt chân lên trên lầu, chưa đi tới cửa đã nghe thấy tiếng cô Lục Trình Trình nói:

- Phải đó, em cũng không thích con bé bây giờ lắm, người lớn nói một câu nó cãi một câu, vô lễ, mồm mép quá đáo để.

Bà Tôn Huệ Quốc ra một quân bài:

- Cô không thấy người ta làm nghề gì sao, bán thuốc đó, mồm mép không sắc sảo thì sao làm nổi?

Lục Trình Trình đang định bước vào thì bị bà Vương Vĩ Lệ kéo lại, ra hiệu cho cô đừng lên tiếng, hai người cứ đứng ở cửa lắng nghe.

Một người họ hàng khác nói:

- Trình dược viên hả, tôi nghe nói nghề này rối ren lắm, người giỏi giỏi một tí thì phải đi ngồi vào lòng bác sĩ, không giỏi thì không biết thế nào, chả nói được, hơn nữa cái nghề này cũng không ổn định.

Tôn Huệ Quốc thở dài:

- Thằng cả nhà tôi cũng không biết là làm sao nữa…

Bà cô Lục Trình Vũ nhẹ nhàng lên tiếng:

- Nói ra thì em vẫn thích cái con bé lần trước của thằng Vũ hơn, nói chuyện nhỏ nhẹ, tính tình đơn giản, lại có học vấn, gia cảnh cũng tốt. – Bà ta bật cười. – Em cứ nhớ mãi, thằng Vũ hồi đó còn là một thằng nhóc con, hẹn hò với cô bé đó bị em bắt gặp, hai đứa nó ngượng đỏ cả mặt, tuổi trẻ đúng là thú vị… Sau đó nó còn dẫn cô bé đó đến nhà em ăn cơm mấy lần, cô bé đó được dạy dỗ rất tốt. Con bé lần này, trước khi bọn nó kết hôn em mới gặp có một lần, chả hiểu nổi.

Người họ hàng kia bèn hỏi:

- Cô bé hồi trước yêu còn lâu, điều kiện lại tốt, sao giờ lại tìm một con bé thế này, ngoài ngoại hình khá khẩm, mồm mép đáo để ra, về học vấn, công việc, gia đình đều chẳng bì được với đứa trước, thật chẳng hiểu Lục đại công tử nhà ta đang nghĩ gì nữa. Con bé này cũng chẳng xứng với nó nhỉ?

Bà Tôn Huệ Quốc nói:

- Trong bụng có bầu rồi, lúc cưới về đã có rồi. Cậu cả với cô bé trước kia yêu nhau lâu như thế cũng không chia tay, còn con bé bây giờ, trước khi cưới cũng chỉ qua lại mấy tháng, con bé như thế, gia giáo thật chẳng ra sao… Nhưng mà, tôi nghe nói cô bé trước kia đến giờ vẫn còn vương vấn cậu cả nhà ta lắm, có lần ông nhà tôi đi thăm con trai, còn bắt gặp hai đứa đứng với nhau ở bãi đậu xe.

Cô Lục Trình Vũ nói:

- Cũng khó trách, cô bé tốt như vậy ai mà không thích, chắc là thằng Vũ cũng có những phút nhất thời sai lầm, em đây đã gặp nhiều người bụng dạ thâm hiểm như thế rồi. Đàn ông sợ nhất là bị bám lấy như thế, lấy vợ vẫn nên lấy người đơn thuần một chút thì tốt hơn.

Người họ hàng kia lắc đầu:

- Chứ còn gì nữa, mấy con bé trẻ tuổi bây giờ không đơn giản đâu, vì nhà trai giàu có mà không từ thủ đoạn tranh giành, đàn ông một khi đã yếu mềm, làm gì có ai thoát ra được? Tôi mà có đứa con gái như thế, tôi chả tát cho vỡ mồm ra.

Bà Tôn Huệ Quốc cười:

- Con nhà bác được nuôi dạy đầy đủ, đâu có thèm mấy đồng tiền này.

- …

Bà Vương Vĩ Lệ đứng ngoài cửa càng lúc càng nổi cơn lôi đình, càng nghe lòng càng rối bời, lòng bàn tay lúc thì lạnh toát, lúc lại run lên, mặt biến sắc, cơn giận bốc lên lại không tiện xả ra với người ngoài, chưa biết chừng người ta còn nói đúng. Máu nóng bốc lên đầu, bà không thể nghe tiếp được nữa, quay người chạy xuống dưới nhà, vào bếp tìm con gái.

Bà vung tay tát cô một cái nảy đom đóm.

Đồ Nhiễm không hiểu chuyện gì, bàng hoàng nhìn mẹ.

Bà gằn giọng, nhưng lửa giận vẫn ngùn ngụt:

- Đê tiện, lúc tao đẻ mày ra không cho mày xương cốt hay sao?

Đồ Nhiễm không hiểu đã xảy ra chuyện gì, vừa hoảng hốt, vừa hổ thẹn, vừa bực bội, lại không thể cãi với bà. Cô ngước mắt lên thấy Lục Trình Trình đang đứng ngẩn tò te ngoài cửa, không khỏi hạ giọng nói:

- Mẹ, có chuyện gì về nhà rồi nói, mình về nhà thôi.

Bà Vương Vĩ Lệ đâu nghĩ nhiều được đến thế, giận dữ nói:

- Mày còn biết đến mặt mũi à, cái mặt già này của tao đã bị mày quăng đi mất rồi, nếu bố mày mà hay không biết có đội mồ mà dậy nữa hay không. Mày… nếu lúc đầu tao biết chuyện là như thế, tao đã kéo mày đến bệnh viện bỏ đứa bé đi chứ không bao giờ cho mày làm đám cưới. Chẳng trách sao tao thấy nó đối với mày không lạnh không nóng, không rõ ràng, thì ra mày xen vào giữa người ta. Bây giờ người ta vẫn còn dây dưa với người trước, mày có biết không…

Đồ Nhiễm đã hiểu ra phần nào, vội nói:

- Trước khi cưới, con căn bản không biết những chuyện trước đây của anh ấy.

Bà Vương Vĩ Lệ cười lạnh:

- Thế sau khi cưới mày biết rồi phải không? Biết rồi mà vẫn sống được à? Khổ thân quá nhỉ!

Đồ Nhiễm nói:

- Mẹ nghe mấy lời nói xàm này ở đâu vậy? Lục Trình Vũ không phải người như thế, con tin anh ấy.

Bà Vương Vĩ Lệ nói:

- Lời nói xàm nào? – Bà chỉ tay lên trên lầu. – Cả họ người ta đang tụ tập ở đó nói mày đấy, họ nói cô gái lúc trước tốt bao nhiêu, nói tình cảm của người ta mặn nồng đến thế nào… mà là nói xàm à, mày tin nó thì làm được gì? Cho dù nó có tốt đến đâu, cái gì cũng tốt, tốt đến tận trời, chỉ cần nó đối với mày không tốt thì cũng vứt đi.

Lúc trước Đồ Nhiễm chỉ thấy hoảng hốt, khi nghe đến nửa câu sau, tim cô bỗng nghẹn lại, không nói rõ được là tư vị gì, chỉ cảm thấy bức bối, khó chịu lạ thường.

Bà Vương Vĩ Lệ lại nói:

- Người nhà nó đối xử với con như thế nào, chẳng phải là chịu ảnh hưởng của nó hay sao? Nó không coi con ra gì, người nhà nó lại càng không coi con ra gì, uổng công mẹ thức khuya dậy sớm chăm con cho nhà nó, còn người ta thì cười nhạo sau lưng, đúng là mất mặt.

Đồ Nhiễm đứng đó, chỉ có thể cố gắng để không tỏ vẻ gì, nhưng trong lòng không thể bình yên, nhất thời lơ đễnh, ngón tay chạm vào mép nồi nước sôi bỏng rát, nhưng cô cũng không thấy đau.

Bà Vương Vĩ Lệ đang định nói thêm gì đó thì nghe thấy Lục Trình Trình đứng phía sau khẽ gọi “Anh hai”, lúc này mới phát hiện ra Lục Trình Vũ không biết đã bước vào tự bao giờ. Ông Lục vì nhìn thấy xe của con trai từ xa nên cũng bế cháu về, đúng lúc hai người lần lượt đi vào nhà.

Nhìn thấy con rể, bà Vương Vĩ Lệ lại càng thêm giận dữ, bèn nói:

- Mẹ thấy hai đứa sau này cũng chẳng có kết quả tốt đâu, tốt nhất là ly hôn cho xong.

Lời vừa nói ra, bốn người còn lại đều bàng hoàng.

Bà Vương Vĩ Lệ nói được ra miệng thì nhẹ cả người. Nhưng nghĩ lại lại thấy không ổn: Nói những lời này trước mặt con rể có phải thiếu chừng mực không? Thế chẳng phải là chặn đường lui của người ta, càng khích thêm mâu thuẫn hay sao? Đang lúc hơi hối hận, nhìn thấy vẻ mặt hoảng hốt, bất an của con gái, bà lại lập tức hận sắt không thành gang, lửa giận lại bốc lên:

- Sao, con không nỡ hả? Mẹ thấy con yêu nó đến mụ mị ra rồi.

Mặt Đồ Nhiễm thoắt đỏ bừng đến tận mang tai, đứng như trời trồng không nói câu nào.

©STENT

Bà Vương Vĩ Lệ hừ lạnh:

- Sau này chỉ mình con chịu thiệt thòi.

Bà tức tối, không thèm đếm xỉa đến ai, nhấc chân đi thẳng ra ngoài, con rể gọi lại, bà cũng chẳng màng, cho đến khi bước ra cửa mới thấy ông Lục đang đứng bên ngoài.

Bà Vương Vĩ Lệ giật mình, không biết ông ta đã nghe được bao nhiêu.

Ông già một tay bế cháu, một tay kéo bà lại hòa giải:

- Bà thông gia, bà đừng giận vội, có gì từ từ nói, có phải bọn trẻ không hiểu chuyện nên làm bà giận không? Thanh niên bây giờ toàn thế cả, vợ chồng hục hặc là chuyện thường ngày ở huyện, đừng mắng tụi nó, có gì thì dạy lại…

Bà Vương Vĩ Lệ cười lạnh:

- Con ai người ấy dạy. Con tôi tôi hiểu, nó ở trước mặt người khác rất hiểu chuyện, chỉ có ở trước mặt tôi là không hiểu chuyện thôi. Tôi chỉ không hiểu, con tôi rõ là một đứa tử tế, gả đến nhà người ta, sinh cả con cho người ta rồi, một lòng một dạ sống yên ổn, sao vẫn còn bị người ta ức h**p, vẫn phải để ý nét mặt của người khác là sao?

Ông Lục cũng điếng người, xung quanh cũng chỉ có mấy người đó, ông không khỏi cười sượng sùng:

- Chuyện… chuyện này sao lại nói vậy?

Bà Vương Vĩ Lệ thở hắt ra:

- Chuyện này thì ông thông gia đừng hỏi tôi, phải hỏi người nhà ông ấy?

Ông Lục quay sang nhìn con trai, rồi lại nhìn con gái, đang lúc ngờ vực thì bà Vương Vĩ Lệ lắc đầu, bước ra cổng chính. Ông Lục đành bước lên phía trước nói hết nước hết cái, bà Vương Vĩ Lệ một là niệm tình ông bình thường đối đãi chu đáo, không tiện làm căng với ông, hai là cũng muốn chừa lại đường lui cho con gái, đành miễn cưỡng viện ra một cái cớ:

- Ông đừng giữ tôi nữa, tôi thật sự có việc phải đi, con trai tôi từ Bắc Kinh về không có chìa khóa vào nhà, tôi phải vội về xem thế nào.

Thấy bà vẫn còn chưa nguôi giận, ông Lục cũng đành xuống nước, gọi tài xế đến, dặn dò đưa bà về an toàn.

Tầng dưới ồn ào náo loạn, tầng trên đâu có lý nào không nghe thấy, bàn mạt chược đã giải tán từ lâu, đợi bà Vương Vĩ Lệ về rồi, mấy người đó mới thong thả đi xuống.

Ông Lục đang định hỏi con trai mình tại sao lại đắc tội với mẹ vợ, lại thấy con trai hỏi con dâu:

- Sao? Đã xảy ra chuyện gì?

Đồ Nhiễm không nói gì, chỉ chằm chằm nhìn ngọn lửa trên bếp. Nước trong nồi đã sắp cạn, đáy nồi kêu lục bục, cô cũng không có phản ứng gì, Lục Trình Vũ thò tay tắt bếp.

Anh lại quay sang em gái mình:

- Nói, xảy ra chuyện gì?

Lục Trình Trình hết sức sượng sùng. Cứ cuống lên là cô bé lại ấp úng không nên lời, lại thấy chị dâu đang đứng đó, dáng vẻ tủi thân, cô bé nhất thời không biết phải làm sao. Cô nghĩ chuyện này bất luận thế nào cũng phải nói cho rõ, đang định kể lại rành mạch ngọn ngành thì lại bị ánh mắt Lục Trình Vũ làm cho ngưng bặt.

Lục Trình Vũ đầu óc nhanh nhạy, nhìn vẻ mặt của vợ cộng thêm những lời mẹ vợ vừa nói lúc nãy, đại khái cũng đoán được mấy phần.

Đá Cuội cũng làm nhặng xị lên theo, có lẽ là vì thấy mẹ đang ở ngay trước mặt nên không chịu theo ông nội nữa, giãy giụa đòi nhào về phía Đồ Nhiễm, nhưng thấy mẹ không đoái hoài gì đến mình, cậu nhóc bèn òa khóc.

Đồ Nhiễm sực tỉnh, vội đón lấy cậu nhóc vỗ về, an ủi, cô muốn nói gì đó với mấy người trước mặt, nhưng chẳng nói nổi lời nào, chỉ cảm thấy đứa con trên tay nặng hơn trước đây, cô bế nó khá là vất vả.

Lòng cô thoáng tê dại, cô thầm nghĩ, trong tất cả mọi người ở đây, chỉ có mình là người ngoài, dù nói điều gì cũng chả có nghĩa lý gì, cho dù nói, thì có những lời cũng không đến lượt cô lên tiếng. Nghĩ vậy, cô cố nén nước mắt, chỉ chào ông Lục một câu:

- … Bố, Đá Cuội buồn ngủ rồi, con đưa cháu về trước vậy.

Tiếng “bố” này, cô gọi một cách hết sức nhọc nhằn.

Ông Lục cũng không biết phải làm sao cho ổn, ông cảm thấy trông cô con dâu này thật đáng thương, đã đến nước này rồi mà nó vẫn còn khách sáo chào hỏi mình, cũng thật hiếm có. Ông vội khách sáo đáp lại, đáp xong rồi mới nhớ ra, không thể để người ta cứ thế mà về được, còn chưa biết đã xảy ra chuyện gì cơ mà? Nếu nó bế cháu ông đi một mạch không về nữa thì làm sao?

Ông cuống quýt quay sang nhìn con trai.

Lục Trình Vũ không thèm để ý đến ông, kịp thời nắm tay vợ mình lại.

Đồ Nhiễm khẽ giằng ra, nhưng lại càng bị nắm chặt hơn. Lòng bàn tay anh rất nóng, giống như hơi nước đang bốc lên mù mịt, nhưng lại hun nóng cô một cách cứng nhắc.

Anh dúi chìa khóa xe vào tay cô:

- Vào trong xe đợi anh.

Trong giây lát, cô không lên tiếng, anh lại nhấn mạnh từng câu từng chữ:

- Xin em đợi anh!

Cô khựng lại, rồi nhận lấy chùm chìa khóa.

Lục Trình Vũ nhìn ra cửa sổ, cho tới khi Đồ Nhiễm và đứa bé đã lên xe, ngồi vào ghế phụ lái, anh mới quay đầu lại, vẫn hỏi em gái mình:

- Chuyện gì? Nói!

Nhìn đám người Tôn Huệ Quốc lố nhố thò đầu vào xem trò vui như thể chuyện chẳng liên quan gì đến mình, Lục Trình Trình nổi giận, lại thấy Đồ Nhiễm đã đi khỏi nên cô cũng chẳng cần e dè gì nữa, tức tối nói:

- Mấy người kia vừa rồi nói chị Nhiễm Nhiễm cái này cũng không tốt, cái kia cũng không tốt, đúng lúc bị dì Vương nghe thấy, dì Vương tức quá nên đánh chị Nhiễm Nhiễm…

Lục Trình Vũ hơi ngỡ ngàng, anh nhìn ra ngoài cửa sổ, khi ngoảnh đầu lại, sắc mặt anh trông càng khó coi.

Lục Trình Trình tranh thủ thời cơ:

- Em cảm thấy mấy người họ cố tình bêu xấu chị Nhiễm Nhiễm, anh, anh không nghe thấy mấy lời đó thôi, ai nghe thấy cũng sẽ không chịu nổi.

Bà Tôn Huệ Quốc đang đứng ngay bên ngoài, đời nào chịu để người ta nói dễ dàng như thế, vừa nghe vậy bà liền lập tức xông đến, chỉ tay vào mặt Trình Trình:

- Trình Trình, ăn nói đừng có thêm mắm dặm muối như thế, cái gì mà bọn dì cố tình bêu xấu ai chứ, dì lại muốn hỏi con, bọn dì đã nói những gì? Mọi người đang chơi mạt chược yên ổn trên lầu, nào đụng đến ai, có người lại cứ thích rình mò, lòng dạ hẹp hòi bằng cái đầu kim. Chẳng lẽ bọn dì đánh mạt chược ở nhà mình cũng không được à?

Lục Trình Trình xét đến cùng vẫn còn nhỏ tuổi, bị bà ta hùng hổ ra oai thì chỉ biết nấp sau anh trai, nhất thời không biết giải thích thế nào.

Lục Trình Vũ liếc nhìn bà ta:

- Dì cứ để con bé nói hết đã. – Rồi anh lại bảo em gái. – Dì Tôn đã hỏi em nghe được những gì thì em cứ nói ra, không sao hết, có anh ở đây rồi.

Trình Trình chỉ mong mỗi lời này của anh trai, lập tức kể hết ngọn ngành, rành mạch, rõ ràng, từ việc bà Vương Vĩ Lệ lên lầu lấy áo, vô tình đứng ngoài cửa nghe thấy bà Tôn Huệ Quốc khua môi múa mép dựng chuyện về Đồ Nhiễm như thế nào, cho tới việc bà Vương Vĩ Lệ chạy xuống lầu đánh Đồ Nhiễm ra làm sao.

Giữa chừng bà Tôn Huệ Quốc chặn họng cô mấy lần, lúc thì nói bà ta không nói câu này, lúc thì câu đó cũng không phải do bà ta nói, Lục Trình Vũ lườm một cái, bà ta lập tức im re.

Lục Trình Vũ nhìn ông Lục:

- Vợ con hiếm khi đến được một hôm, cô ấy hiếu thảo, tới thăm ông nội, mấy người lại nhân lúc con không có mặt mà đày đọa cô ấy như thế? Mấy người thử nói xem, như thế nghĩa là thế nào? Hả?

Thấy con trai sầm mặt xuống, ông Lục vội nói:

- Hiểu lầm, chắc chắn là có hiểu lầm…

Anh độp lại ngay:

- Hiểu lầm gì? Mẹ kiếp, mấy người này như thế nào tôi lại còn không biết nữa hay sao? Hôm nay nếu tôi không ở đây, Trình Trình đến mở miệng cũng chẳng dám, bình thường mấy người đối xử với nó như thế nào mà dọa cho nó sợ đến mức này? Đến con ông ông còn đối xử như thế, huống hồ là Đồ Nhiễm? Cô ấy đụng gì đến các người? Người ta vui vẻ bế cháu ông tới chơi, mấy người lại khiến người ta rơi lệ ra về, chuyện như thế mà mấy người cũng làm được à?

Thấy lồng ngực anh phập phồng dữ dội, ông Lục đoán chắc cơn giận này không phải là nhỏ, đang muốn lên giọng hòa giải, ai ngờ bà vợ nhà mình đã giành mở miệng trước.

Bà ta nói:

- Cậu cả, cậu đã nói đến nước này rồi thì chúng tôi cũng nói thẳng với cậu vậy. Về cô vợ hiện nay của cậu, tôi và bố cậu, cả cô cậu nữa, đều thật sự không thích, nói sao nhỉ, cô ta chẳng xứng với cậu chút nào. – Bà ta bấm đầu ngón tay như đang nhẩm đếm. – Học lực tầm tầm, gia cảnh không tốt, công việc lại càng không ổn, còn tính tình thì hẹp hòi, nhỏ nhen, lắm mưu nhiều kế, tính tình nóng nảy, người lớn nói một câu, nó vặc lại mười câu. Có điểm nào xứng với cậu đâu? Có lúc bọn tôi nói năng hơi thẳng thắn một chút, đó cũng là vì sốt ruột thay cho cậu thôi…

Ông Lục sốt ruột, đưa tay định ngăn bà vợ lại:

- Bà đừng có ở đây tham gia linh tinh nữa, bớt nói đi vài câu!

Lục Trình Vũ nhìn bọn họ:

- Nếu mấy người đã có mặt hết ở đây, cả cô nữa, hôm nay nói cho rõ, vợ tôi là người thế nào, không giải thích, không cần thiết, tự tôi biết là được. Cho dù cô ấy có kém cỏi đến thế nào, cũng chẳng làm cách nào được, tôi vẫn cứ thấy vừa ý, tôi có mắc lừa cô ấy tôi vẫn thấy vui. Cả đời này tôi có thể không nhận họ hàng, nhưng cũng không thể để cô ấy không được vui. Lời trái tai tôi cứ nói trước, bất luận là ai, nếu còn để mẹ con cô ấy chịu ấm ức thêm một lần nữa, thì kể từ lúc ấy trở đi, coi như tôi không quen biết với người đó.

Câu cuối cùng, anh nói rõ ràng từng chữ một, xung quanh lặng phắc như tờ.

Anh xoay người bỏ đi.

Vừa bước ra cửa, anh đã gặp ông nội đi đánh golf về.

Ông nội chẳng hay biết gì về vụ ầm ĩ vừa rồi, nhìn thấy cháu trai thì rất vui vẻ, kéo tay anh lại bảo anh dẫn vợ con vào phòng ngồi chơi, đừng về sớm thế.

Lục Trình Vũ đành thoái thác là có việc không thể đợi được, thấy không giữ anh lại được, ông nội đành gân cổ lên dặn dò:

- Tiểu Vũ à, bọn con còn trẻ, tranh thủ còn sinh được thì sinh thêm mấy đứa nhóc đi, đừng lo bị phạt tiền, để bố con nộp phạt là được rồi.

Ông gào lên như thế, trong ngoài đều nghe rõ mồn một. Lúc trước Lục Trình Vũ còn đang giận dữ, giờ lại thấy vui, một lúc sau lại thấy đầu mình như phình ra. Anh nghiêng đầu ngó nghiêng, Đồ Nhiễm đang bế con trong xe, đầu cúi gằm xuống, không biết cô đang nghĩ gì.

Thằng bé không hiểu gì, chỉ ê a thò tay giật tóc mẹ, cô cũng không tránh đi.

Lục Trình Vũ bụng bảo dạ, cháu dâu ông sắp chạy mất tiêu rồi, còn sinh với đẻ gì nữa.

Anh mở cửa bên ghế phụ lái, giơ tay về phía thằng bé:

- Đá Cuội, bố bế nào!

Đá Cuội tuy ít khi ở bên anh, nhưng lại rất thích anh, lúc này cậu nhóc đang vừa cười hì hì chảy cả nước dãi, vừa nhào vào lòng anh, như thể đang định ngoạm cho bố nó một miếng.

Anh bế thằng bé lên, đặt c* cậu vào cái nôi chuyên dụng cho xe hơi, sau đó đặt lên băng ghế sau, thắt chặt dây an toàn rồi mới lên xe.

Đồ Nhiễm không nói không rằng, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Anh nhìn cô, nổ máy xe:

- Chẳng có khí phách gì cả, lần sau mà gặp chuyện như thế nữa thì cứ chửi lại, đánh lại cũng được.

Cô vẫn không lên tiếng.

Anh đạp chân ga, phóng xe ra đường rồi nói:

- Sẽ không có lần sau nữa. – Thấy cô vẫn không nói năng gì, anh gọi khẽ. – Đồ Nhiễm…

Tim Đồ Nhiễm bỗng nghẹn thắt lại lạ thường, những cảm xúc chôn vùi bấy lâu phút chốc trào dâng, càng lúc càng dày đặc, không xua đi nổi. Cô ra sức cắn chặt môi, cố gắng đáp lại một câu:

- Không sao đâu, có việc gì mà em chưa gặp qua.

Cô không nhìn anh mà vẫn quay ra phía ngoài cửa sổ, sợ anh nhìn thấy dáng vẻ thê thảm của mình, nhưng nước mắt cứ không ngừng rơi, như thể mãi mãi không cạn, cô đưa tay lẳng lặng lau đi.

Sau đó, cô nghe thấy tiếng anh, rất bé:

- Đừng khóc nữa…

Câu an ủi ấy rất dịu dàng, rất nhỏ nhẹ, cô ngỡ ngàng vì mình có thể nghe rõ mồn một giữa lúc huyên náo thế này, như thể nó được cất lên ngay bên tai cô.

Trong nháy mắt, nước mắt càng không thể kìm nén được, tuôn trào như đê vỡ, cô muốn lấy giấy ăn trong túi xách ra, nhưng lúc này mới nhớ ra túi xách và bình sữa của Đá Cuội vẫn còn để trong nhà họ Lục.

Lục Trình Vũ lục ngăn kéo phía trước, tìm được hai tờ giấy ăn giữa một đống lộn xộn tạp pí lù, đưa cho cô.

Cô không cầm, anh đặt hai tờ giấy lên đùi cô, rồi nắm lấy tay cô, sau đó ngoặt vô lăng, lái xe ra bờ sông.

Nắng chiều nhạt nhòa, chỉ lác đác vài người khách du lịch, người thả diều, người cho con đi nghịch cát, mấy người dân chài đang tung lưới bắt cá sát bờ. Ở băng ghế sau, Đá Cuội đã say ngủ, Lục Trình Vũ đỗ xe bên hàng cây râm mát, nơi đó ít người, gió cũng nhẹ hơn một chút.

Anh xuống xe, bước tới mở cửa ghế phụ, nói:

- Cô nàng chuyện gì cũng gặp hết rồi ơi, xuống xe thôi.

Đồ Nhiễm không nhúc nhích, mảnh giấy ăn trong tay đã bị cô vò nát, nhưng cô vẫn ra sức vo viên.

Anh cúi người cởi dây an toàn giúp cô rồi bế bổng cô ra ngoài, đến khi cô đứng yên trên mặt đất rồi anh mới nói:

- Anh cứ tưởng hồi xưa lúc không giải được đề toán em đã khóc hết nước mắt rồi cơ.

Cô hất tay anh ra:

- Em khóc kệ em, không liên quan gì đến anh.

Anh nói:

- Được rồi, anh đã mắng cho họ một trận, sau này không còn mấy chuyện lằng nhằng này nữa.

Cô nói:

- Những chuyện này không liên quan đến người khác, mẹ em nói đúng, anh đối xử với em thế nào, thì họ sẽ đối với em thế ấy. Nếu anh tốt với em, chẳng lẽ người nhà anh lại không nhận ra sao?

Anh nói:

- Sao anh lại không tốt với em? Em chỉ nhớ đến mấy chuyện không tốt, còn lúc anh đối tốt với em em lại chẳng thấy gì.

Cô lau nước mắt:

- Em thấy gì? Em thấy con người anh đạo đức giả, anh đối tốt với em chỉ là vẻ bề ngoài, muốn cho người khác thấy anh là người tốt, làm chuyện gì cũng đàng hoàng, tử tế, anh chỉ đang bảo vệ hình tượng của mình thôi. Tất cả mọi việc anh làm là do anh thấy nên làm như thế, chứ không phải vì anh thật sự muốn làm.

Anh cười cười, đợi cô nói xong rồi mới lạnh lùng hừ một tiếng:

- Thế em nói xem, việc anh thật sự muốn làm là gì?

Cô không đáp.

Thấy cô không nói gì, anh lại mỉa mai:

- Em đâu phải là anh, làm sao biết anh muốn làm gì?

Bị anh công kích, Đồ Nhiễm không nhịn được bèn lên tiếng:

- Anh nhất định muốn em nói phải không, em nói cho anh biết, lúc mang thai em sợ nhất là điều gì, em sợ nhất là anh nóng đầu lên sẽ bảo em bỏ con đi, sau đó chạy theo tình yêu mà anh vẫn hằng ấp ủ. Khi đó cả ngày em chỉ lo lắng chuyện này, cả đêm không ngủ được.

Giọng anh cũng chẳng tử tế gì:

- Sao anh lại thấy em ngủ ngon lắm nhỉ, ngáy pho pho suốt đêm, làm anh chẳng ngủ được.

Cô tức tối lườm anh:

- Anh mới ngáy thì có.

Một lúc sau, Lục Trình Vũ lại nói:

- Anh cũng nói cho em biết, con người anh làm chuyện gì cũng theo đúng ý mình, nếu anh không muốn làm thì không ai ép được anh đâu.

Cô độp lại:

- Đúng thế, anh làm chuyện gì cũng có ý đồ, chuyện vớ vẩn anh sẽ không thèm làm.

Anh cúi xuống nhìn cô, nhíu mày:

- Nói tiếp đi, đừng có ăn nói nửa chừng.

Cô cũng nhìn lại anh:

- Là anh bảo em nói đấy nhé… – Cô ngẫm nghĩ. – Lần trước anh đưa em đi hồ Liên Lý, là vì anh đi hội thảo, anh còn cần giải quyết nhu cầu sinh lý nữa. Anh đối xử tốt với bà ngoại em, là vì bà cũng rất tốt với anh, anh muốn được tiếng là hiếu thảo. Em có bầu, anh mua máy tính xách tay cho em, là vì nó có ít bức xạ, tốt cho đứa bé. Nửa đêm em đói, anh làm bánh bao cho em, là vì anh sợ con không đủ dinh dưỡng. Mới đầu anh kết hôn, giờ lại không chịu ly hôn, cũng đều là vì con, con người anh giống như được lên dây cót, lúc nào nên làm chuyện gì, không nên làm chuyện gì anh đều nắm rõ trong lòng bàn tay…

- Được rồi. – Anh đưa tay lên, ôm khuỷu tay đi vòng quanh mấy bước, sau đó xoay người lại nhìn cô, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười. – Thì ra trong lòng em, hình ảnh anh là như thế sao? – Anh lại nói. – Bây giờ anh cảm thấy, mẹ kiếp, anh cũng điên mẹ nó rồi, nên mới làm mấy chuyện đó. Bây giờ em nói mấy lời nhảm nhí đó chẳng qua là muốn ly hôn, muốn ly hôn chứ gì? Thế thì ly hôn quách đi cho xong.

Đồ Nhiễm tức nghẹn cả họng, khóe mắt lại bắt đầu cay cay, cô nén một lúc rồi mới nói:

- Ly hôn thì ly hôn, ly hôn rồi anh đi mà tìm người tốt hơn, tìm một ông bố vợ làm Viện trưởng tốt biết mấy, để tiền đồ khỏi bị hủy hoại.

Anh quay phắt lại nhìn cô chằm chằm, gằn từng chữ một:

- Đồ Nhiễm, anh nói cho em biết, đừng nghĩ anh bại hoại như thế, cho dù con người anh xử lý mọi việc vừa hồ đồ vừa máu lạnh vừa đạo đức giả, nhưng về chuyện này, từ đầu chí cuối anh chưa từng nghĩ tới! – Anh nói tiếp. – Tin hay không tùy em, dù sao giờ anh nói gì em cũng không tin.

Thấy anh đã thật sự nổi giận, lòng cô thoáng chút không thoải mái, nhưng miệng vẫn nói:

- Anh nói gì thì em tin nấy, anh vừa nói ly hôn thì em tin, đó là tự anh nói tới.

Anh hơi ngừng lại:

- Anh nói đến bao giờ? Anh chỉ nói theo ý của em thôi, từ trước tới nay vẫn luôn là em suốt ngày đòi ly hôn mãi không biết chán đấy chứ.

Thấy anh không chịu thừa nhận, máu nóng lại bốc lên đầu cô:

- Rõ ràng là anh nói ly hôn, giờ lại đổ vấy lên đầu em? Lúc đó anh nói gì em vẫn còn nhớ rành rành, bà ngoại vừa qua đời, anh nói đợi sinh con xong rồi sẽ tính chuyện ly hôn, chẳng phải anh đã nói thế còn gì?

Anh tỏ vẻ không tin:

- Em đừng có lập lờ ở đây, lúc ấy là em đòi ly hôn, làm mình làm mẩy với anh, nên anh mới nói đợi sinh con xong thì mới bàn đến chuyện này, đó mới là những gì anh nói.

Cô nói:

- Bàn chuyện gì, không phải chuyện ly hôn thì là chuyện gì?

Lục Trình Vũ bị cô làm cho tức điên, nghiến răng nhả ra bốn chữ:

- Càn quấy bậy bạ.

Đồ Nhiễm cũng nổi xung, cả hai không ai chịu nhìn ai, không ai chịu nhường ai.

Đồ Nhiễm vừa tức giận, vừa nhìn người ta thả diều. Có một người chạy mãi trên bờ cát mà con diều vẫn không bay lên được, cô nhìn mãi, nhìn mãi, thấy khoái chí trên nỗi đau khổ của người khác, bất giác phì cười.

Lục Trình Vũ xoay đầu nhìn cô, cô vội thu nụ cười lại, đanh mặt nhìn anh chằm chằm, không chịu nao núng. Anh cứ nhíu mày nhìn cô, rồi lại buông một câu:

- Mẹ kiếp, đúng là anh chẳng biết làm thế nào với em.

Cô lập tức đốp lại:

- Anh đừng có chửi thề nữa được không? Anh nhìn lại giọng điệu này, vẻ rnặt này của anh rồi thử tự soi gương xem, anh có biết thái độ này của anh khiến người ta rất tổn thương hay không?

Anh phản bác:

- Em nói chuyện thì không làm tổn thương người khác à? Cái gì là tìm ông bố vợ làm viện trưởng? Em đang nghi ngờ nhân phẩm của anh.

Cô nói:

- Em nghi ngờ đấy thì sao, em nhắm vào của cải nhà anh đấy thì sao, em dùng con để uy h**p anh đấy thì thế nào? Anh muốn làm thế nào thì tùy anh.

Lục Trình Vũ thở phì phò, vung tay lên chỉ vào mặt cô, rồi lại hạ xuống:

- Chả sao cả, anh chịu hết, thế đã được chưa?

Anh như vậy khiến cô sững sờ, một lúc mới nói nhỏ:

- Đúng thật là, anh làm sao mà phải tự làm khổ mình như thế, em đâu có gí dao vào cổ anh.

Một lúc lâu anh không nói gì, rồi bất chợt hạ giọng nói:

- Khổ hay không là do em nghĩ, đầu anh vẫn đang ở trên cổ của anh, em không thể cứ dùng đầu óc em để suy nghĩ thay cho anh được.

Cô cúi gằm:

- Không phải, em đang đứng ở góc độ của anh để nhìn nhận thay cho anh, em cảm thấy anh đang tự làm khổ chính mình.

Anh nhìn cô, ánh mắt dịu hẳn đi:

- Anh nói thế này với em nhé, hai chúng ta ở bên nhau cũng chỉ có hai năm ba tháng, trừ đi một năm anh không có mặt, thời gian còn lại mỗi người đều bận rộn việc riêng, thường xuyên mấy ngày không gặp mặt…

Cô lí nhí chêm vào một câu:

- Anh cũng biết thế à?

Anh không đếm xỉa đến cô mà tiếp tục nói:

- Trong đó em mang thai hơn chín tháng, Đá Cuội đã ra đời được bốn tháng, tổng cộng là một năm một tháng, vì thế bất kể anh làm điều gì, em hoàn toàn có thể nói đều là vì con. Có lúc anh từng nghĩ, đứa bé này có lẽ tới hơi sớm một chút, hai ta nên có thêm thời gian để thích ứng lẫn nhau.

Nghe anh nói vậy, cô vô thức cúi đầu nhìn Đá Cuội đang nằm trong xe. Cửa xe mở he hé, cậu nhóc con vẫn đang yên ngủ, gương mặt nhỏ xíu bầu bĩnh hơi cau lại, không biết đang mơ thấy điều gì.

Lòng cô không thoải mái:

- Chuyện của con, em hoàn toàn không hối hận, cho dù mới đầu anh nghĩ khác, thì em cũng sẽ tự mình sinh con ra, sẽ tự nuôi con.

Anh ngắt lời cô:

- Anh đang nói chuyện tử tế với em, sao em lại lôi chuyện ấy vào?

- Em lôi chuyện gì vào?

Anh nói:

- Cái gì là mới đầu nếu anh nghĩ khác? Anh nghĩ thế nào? Em lại đem đầu anh cắm trên cổ em rồi, có cho người ta nói không hả?

Đồ Nhiễm cũng nói:

- Anh mới không cho người khác nói ấy, em cũng đang nói theo ý anh thôi, là tại anh quá nhạy cảm thì có.

Lục Trình Vũ đứng một lúc, chẳng nói chẳng rằng, tới khi cảm xúc dần lắng lại, anh mới lên tiếng:

- Hôm nay không nói nữa, cả hai đều đang giận, càng nói càng không ra gì. – Anh thọc tay vào túi áo, đưa mắt nhìn bờ cát phía không xa, con diều kia cuối cùng cũng đã bay lên được, càng bay càng cao, anh lại chậm rãi lên tiếng – … Chuyện Lý Sơ Hạ, hồi còn trẻ đúng là anh rất lông bông, cô ấy rất tốt, là vấn đề về phía anh… Nếu thật sự anh còn có gì với cô ấy thì cũng không cần phải đợi tới tận bây giờ.

Tim Đồ Nhiễm đập dồn dập, cô bất giác nuốt nước bọt, xiết thật mạnh tờ giấy trong tay.

Mặt trời dần ngả về tây, gió sông lành lạnh, Đá Cuội khẽ hắt hơi một cái.

Cô sực tỉnh, lập tức đóng cửa xe lại rồi nói:

- Phải đi thôi.

Anh ừ một tiếng, nhưng không cất bước, hình như anh đang nghĩ gì đó nhưng lại không lên tiếng, sau đó mở cửa, ngồi vào xe.

Suốt chặng đường, cả hai không nói năng gì, Đá Cuội cũng không tỉnh giấc, rất yên tĩnh.

Tới trước nhà mẹ vợ, Lục Trình Vũ mới nói:

- Anh lên nói chuyện với mẹ.

Đồ Nhiễm nghĩ một lúc rồi nói:

- Giờ mà nhìn thấy anh có khi mẹ lại càng giận hơn, lại bảo chúng ta ly hôn, em không đảm bảo mình sẽ không đồng ý. Là em có lỗi với mẹ, cả đời này mẹ chưa từng giận dữ như vậy.

Anh không nói gì.

Cô xuống xe bế con, Đá Cuội đang nửa mê nửa tỉnh, vùng vằng mấy cái rồi khóc toáng lên.

Anh nói:

- Để anh đưa hai mẹ con tới cửa.

Cô nói:

- Không cần đâu. – Rồi tiếp. – Túi xách của em với bình sữa của Đá Cuội để quên ở đó rồi.

Anh hiểu ý:

- Bây giờ anh sẽ quay về lấy, lát nữa mang tới cho em.

Đồ Nhiễm bế con lên lầu, mở cửa ra, nhưng bà Vương Vĩ Lệ lại đóng cửa phòng ngủ. Cô biết bà không muốn gặp mình, đành cho con ăn no rồi sắp xếp cho con xong xuôi, sau đó mới vào bếp nấu bữa tối. Khi mọi thứ đã chuẩn bị đâu ra đấy, trời ngả tối, cô mới đẩy cửa bước vào, gọi mẹ ra ăn cơm. Bà không màng đến, nằm xoay người lại phía cửa.

Cô nói:

- Mẹ, con biết mẹ giận, nhưng mẹ không thể đem sức khỏe ra để giận dỗi được. Ăn no xong rồi mẹ muốn đánh, muốn mắng con thế nào cũng được.

Bà Vương Vĩ Lệ quay ngoắt lại, nghiến răng nghiến lợi nói:

- Đánh chửi con thì ích gì, đâu có thể làm cho người ta đối xử với con tốt hơn được. – Rồi bà lại chỉ vào cô. – Con nói xem, con làm thế nghĩa là sao, hôn nhân đại sự, không qua mai mối, ít ra hai đứa cũng có tình cảm với nhau chứ hả?

Đồ Nhiễm cúi gằm xuống, không nói gì.

Bà Vương Vĩ Lệ hỏi cô:

- Vừa nãy ở đó không tiện nói, bây giờ con nói thật với mẹ đi, rốt cuộc là con thích con người ta, hay là nhằm vào của cải nhà người ta hả?

Đồ Nhiễm biết rất rõ, hiện giờ đối với chàng con rể, thậm chí là cả nhà anh, bà Vương Vĩ Lệ đều đang rất khó chịu, cô suy nghĩ nhanh như chớp, cuối cùng lí nhí nói:

- Vì của cải ạ.

Bà Vương Vĩ Lệ tức điên, ném thẳng cái gối ra:

- Mẹ sắp bị con làm cho tức chết rồi, tình hình thằng em con vừa mới tốt lên một chút, sao con chẳng để cho mẹ được yên. Mẹ… có lúc mẹ thật muốn nhét hai đứa mày vào lại trong bụng cho rồi. – Bà ngồi xuống giường nói tiếp. – Con tưởng cái suy nghĩ cỏn con đấy của con người ta không nhìn ra chắc? Lão ấy là tay cáo già lăn lộn làm ăn bao nhiêu năm ròng, không lão luyện làm sao mà trụ nổi? Thảo nào thằng chồng con đối xử với con như thế, nó có phải thằng ngốc đâu, đàn ông kỵ nhất là chuyện này, mà chẳng nói gì tới đàn ông, phụ nữ còn kỵ nữa là… Con nói xem, bây giờ phải làm sao cho tốt, con đã đẻ ra rồi, ngày tháng sau này phải tính sao? Hồi xưa bố con dạy dỗ con thế nào vậy hả? Sao con học đại học mà lại thành ra như thế này, hồi đó mẹ đã nói rồi mà, con gái học lắm làm gì, con gặp nhiều người quá nên lắm tâm tư. Con như thế, người ta gọi là nói hay làm dở, tự mình đào hố, tự mình sa chân.

Cô vẫn nói:

- Mẹ, ăn cơm đã.

Bà Vương Vĩ Lệ đứng dậy chửi bới:

- Ăn ăn ăn, ăn lắm vào cho chết!

Một lúc sau chuông cửa reo, bà hỏi cô:

- Ai thế?

Cô nói:

- Lục Trình Vũ, con quên túi xách ở đó, anh ấy mang đến cho con.

Bà bê bát cơm vào phòng:

- Con đừng cho nó vào, mẹ không muốn gặp thằng oắt đó.

Đồ Nhiễm ra mở cửa, Lục Trình Vũ đang bê một đống đồ đứng bên ngoài, cô lắc đầu với anh, không cho anh vào.

Anh nói:

- Vậy hai ngày nữa anh lại tới.

Cô nhận lấy đống đồ:

- Anh đừng đến nữa.

Anh nhíu mày:

- Đồ Nhiễm, có vấn đề thì phải giải quyết.

Cô không biết làm thế nào:

- Không phải, em không có ý gì cả, bây giờ đầu óc em đang rất hỗn loạn.

Anh cúi đầu nghĩ ngợi:

- Vậy lúc nào em mới có thể nghĩ thông suốt? – Anh nói. – Anh gọi điện cho em, em nghĩ thông suốt rồi thì có thể nói với anh.

Cô nói nhỏ:

- Lần nào cũng bắt em đợi điện thoại của anh, lần này đến lượt anh đợi em.

Anh nói:

- Được, em gọi cho anh vậy. – Anh lại thêm một câu. – Nếu chẳng may anh không nghe, thì nhất định là lúc ấy anh đang mổ.

Cô đang định đóng cửa, lại nghe thấy anh bình thản nói một câu:

- Dù sao anh cũng đợi điện thoại của em.

Cô khẽ khàng khép cửa lại, bần thần dựa vào cửa một lúc, bên tai văng vẳng tiếng bước chân càng lúc càng xa của anh.

Bà Vương Vĩ Lệ bê bát cơm vừa ăn vừa đi từ trong ra, lườm cô một cái rồi gắt lên:

- Đứng đực ra đấy làm gì, còn không mau ăn cơm đi!

Mấy hôm sau, ông Lục kéo theo bà Tôn Huệ Quốc tới thăm nhà họ Đồ.

Ngoài mặt thì nói là tới thăm thằng cháu và bà thông gia vất vả đã lâu, còn trong lòng rốt cuộc là như thế nào, mọi người đều rất rõ mà không nhắc tới nửa lời.

Mục đích chuyến đi này của ông Lục tương đối rõ ràng, thái độ hết sức thành khẩn, thậm chí còn có vẻ nơm nớp lo âu. Ông xách theo đầy những thứ đồ bổ dưỡng như nhân sâm tổ yến, nhân sâm nghe nói là loại sâm rừng đã cất kỹ suốt bao năm, tổ yến là loại yến thiên nhiên sống trong hang mới nhờ người ta mang từ Nha Trang, Việt Nam về.

Bà Tôn Huệ Quốc cũng không còn vẻ hung hăng, hống hách thường ngày, cười cười nói nói với bà Vương Vĩ Lệ bằng giọng điệu nhỏ nhẹ, tươi tắn, thỉnh thoảng bà Vương Vĩ Lệ quăng ra một cái nhìn sắc lẹm, bà ta cũng chỉ coi như không thấy, nuốt giận cười trừ, ra vẻ hiền lương thục đức. Không chỉ có thế, bà ta còn đích thân xuống bếp của nhà họ Đồ, đun lại tổ yến đã ngâm sẵn, tự tay bưng tới cho bà thông gia, còn lại một bát nói là để dành cho cô con dâu đi làm chưa về.

Bà Vương Vĩ Lệ cảm thấy rất khoái trá, còn bà Tôn Huệ Quốc nói một cách dễ nghe chẳng qua chỉ là làm mẫu, tổ yến này phải ngâm như thế nào, nhặt lông ra làm sao, rồi phải chưng bao lâu, rồi lại dặn dò bà thông gia nhớ mỗi ngày chưng cho con gái ăn, bà ta còn nói bao giờ bên này ăn sắp hết thì họ lại cho người mang tới.

Kẻ tung người hứng như vậy, hai bên đều rất hòa hợp, bên nào cũng cân nhắc những điều cần kiêng kỵ, thấy tốt thì hùa theo, đồng thời ngấm ngầm tỏ ý sau này sẽ không nhắc tới những hiềm khích cũ, cũng phải thôi, có gia đình nào mà không có những chuyện cơm không lành canh không ngọt? Nếu “hiểu lầm” đã được hóa giải, coi như chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ thành không.

Lại có một buổi tối, Đồ Nhiễm về nhà thì thấy bà Vương Vĩ Lệ đang thu dọn đồ đạc cho Đồ Loan quay lại Bắc Kinh. Thu dọn xong xuôi, bà lôi ra một cái va li to, nhét quần áo của mình vào. Đồ Nhiễm giật mình, tưởng bà lại lên cơn giận dỗi gì, bèn hỏi:

- Mẹ, mẹ đang làm gì thế?

Bà nói:

- Mẹ lên Bắc Kinh ở với em con mấy ngày.

Cô ấp úng:

- Thế cháu ngoại mẹ phải làm thế nào bây giờ, mẹ có giận thì giận, nhưng đừng bỏ mặc Đá Cuội chứ ạ.

Bà trừng mắt nhìn cô:

- Con nói linh tinh gì thế? Mẹ sợ em trai con lái xe đường dài không an toàn, con xem nó gầy tong teo như thế, mới về được có mấy ngày đã lại đi, còn chưa bồi bổ sức khỏe cho tử tế, mẹ phải đi theo giám sát nó. Hơn nữa, chẳng phải là con còn được nghỉ phép năm sao? Con cứ nghỉ trước đi, chịu khó trông thằng bé mấy hôm, nếu con không xoay xở nổi thì bảo bố mẹ chồng con giúp một tay. Con yên tâm, bây giờ họ đang xuống nước, việc gì cũng phải cúi đầu trước mẹ, không tranh thủ thì phí ra, cũng để cho họ nếm thử sự nhọc nhằn của việc trông trẻ con. – Bà hừ một tiếng. – Tốt nhất con cứ quẳng thằng Đá Cuội cho nhà họ, mặc hai ông bà già ấy xoay xở, chết sao nổi, mẹ xem họ có dám không chăm sóc thằng bé cho tốt không? Thằng Đá Cuội mà thiếu một cọng tóc, thì e là con trai họ sẽ tới liều mạng với họ.

Đồ Nhiễm nói:

- Sao bây giờ thái độ mẹ lại quay ngoắt 180 độ thế?

Đồ Loan đứng cạnh đó cười hềnh hệch:

- Mấy hôm trước anh rể đến đây, chị hai đi làm nên không biết.

Quả thật Đồ Nhiễm không biết.

Đồ Loan lại nói:

- Anh rể em nói mấy câu, chị có muốn biết hay không? Xìa chút gì ra đây thì em nói cho.

Đồ Nhiễm nói:

- Nếu mày không nói, chị sẽ mách mẹ chuyện mày đến náo loạn đám cưới nhà người ta.

Mặt cậu chàng biến sắc:

- Gì cơ, gì cơ, chị nói lung tung gì thế?

Đồ Nhiễm nói:

- Có gì mà chị không biết đâu, mày giấu được chị chắc? Cô dâu họ Quan tên là…

Đồ Loan lập tức bò đến trước mặt cô:

- Anh rể bảo mẹ nếu có giận thì đánh anh ấy chứ tuyệt đối đừng đánh chị. – Thằng nhóc lại níu lấy cô bằng vẻ mặt cực kỳ đau khổ. – Coi như em cầu xin chị, mau làm lành cho xong đi, nếu không mẹ lại suốt ngày quấy rối em…

Bà Vương Vĩ Lệ quả nhiên đi cùng xe con trai tới Bắc Kinh. Hôm đi bà rất vui, gặp ai cũng nói con trai tôi lái xe về Bắc Kinh ở nhà mới, thực ra làm gì có nhà mới nào.

Đồ Nhiễm xin nghỉ phép nửa tháng, nhưng không gửi Đá Cuội tới nhà họ Lục mà tự mình trông con. Hai ngày đầu còn ổn, mọi thứ bình thường, chỉ hơi bận một chút, cũng không có thời gian nghĩ ngợi những chuyện khác.

Còn về phía Lục Trình Vũ, cô không có thời gian gọi điện cho anh, anh cũng không nói sẽ tới thăm.

Buổi chiều, cô em chồng đi làm về tới thăm hai mẹ con, đưa cho Đồ Nhiễm hai thứ, nói là anh hai em bảo mang đến cho chị.

Đồ Nhiễm đưa mắt nhìn, một là tấm biển xe tạm thời mà Lục Trình Vũ dùng hồi trước, số LU527. Một là một miếng ngọc trắng chạm hình hai con chuột nhắt. Đồ Nhiễm nghĩ, miếng ngọc này vốn là đồ của nhà mình, bây giờ vật hồi chủ cũ là ý gì, chẳng lẽ thật sự muốn ly hôn với mình sao?

Thấy cô đăm đăm nhìn miếng ngọc, Lục Trình Trình đưa tấm biển số xe tới trước mặt cô, cười khúc khích:

- Chị, sao chị không nhìn cái này này?

Đồ Nhiễm không hiểu:

- Anh em bảo em mang cái này cho chị làm gì? Cất công bảo chị vứt hộ cho à?

Trình Trình vội nói:

- Không được vứt, nhất định phải giữ lại, bao nhiêu là ý nghĩa kỷ niệm thế này. – Rồi cô bé lại nói. – Lúc đầu em nhìn cũng chẳng hiểu gì cả, sau này mới hiểu ra.

Đồ Nhiễm ngắm kỹ một lúc, mặt bỗng đỏ ửng lên[9].

[9] LU527, LU có thể hiểu là phiên âm của từ Lục trong Lục Trình Vũ, còn 527 (wu er qi) đọc lên giống “Tôi yêu vợ” (wo ai qi).

Sau khi Trình Trình ra về, thời tiết biến đổi, trời nổi gió, đổ mưa, nhiệt độ giảm gần mười độ, giống hệt như tiết xuân hàn.

Ban đêm Đồ Nhiễm ngủ say quá, Đá Cuội đạp chăn ra, sáng hôm sau bắt đầu hắt xì, sau đó là ho, cuối cùng bị sốt, bệnh phát triển rất nhanh.

Đồ Nhiễm bế con tới khám ở Trung tâm Bà mẹ và Trẻ em tỉnh, bác sĩ chẩn đoán là bị viêm amidan, kê cho thuốc hạ sốt và kháng sinh dạng bột, uống ngay tại chỗ nên cơn sốt cũng hạ được một chút.

Đồ Nhiễm đắn đo không biết có nên gọi điện cho bố thằng nhóc không, nghĩ đi nghĩ lại rồi vẫn gọi, nhưng không ai nghe máy.

Cô bế con về nhà, người đã mệt phờ. Cô giúp việc nghỉ Tết đến giờ vẫn chưa quay lại, cô đành phải giải quyết vấn đề ăn uống của thằng bé trước rồi mới đến lượt mình. Chỉ tiếc nhà bếp luôn lạnh lẽo, đến nấu một bát mì tôm cô cũng lười, chỉ lôi một hộp sữa tươi trong tủ lạnh nhấp mấy ngụm cho xong.

Cô lại ra kiểm tra con, thấy thằng bé đã đỡ hơn, lòng cô mới nhẹ nhõm được một chút, chẳng bao lâu sau thì ngủ thiếp đi cùng cậu bé.

Khi tỉnh lại, trời đã tối, cô vô thức đưa tay sờ lên mặt con, lúc này mới phát hiện ra nhiệt độ không hề giảm, thằng bé trong lòng cô nóng như một hòn than, hình như nhiệt độ còn cao hơn cả trước lúc đi khám.

Tim cô đập thình thịch, chỉ sợ mình lại lơ đễnh không để ý được con nên mặc cho đầu váng mắt hoa, cô vẫn đứng dậy đi lấy nhiệt kế. Đúng lúc nhiệt kế điện tử trong nhà lại hết pin, cô bèn đi tìm nhiệt kế thủy ngân. Cô tìm thấy cái nhiệt kế trong tủ thuốc trong nhà vệ sinh, bỗng trượt chân ngã oạch một cái, nhiệt kế cũng vỡ tan, những viên thủy ngân vỡ vụn lăn tròn dưới đất.

Đúng là đã nghèo còn gặp cái eo.

Cô bế con, đứng đực ra một lúc. Điện thoại bỗng reo vang, cô liếc nhìn rồi nhấc máy.

Lục Trình Vũ nói:

- Đồ Nhiễm…

Hình như anh đang đi trên đường, hơi thở gấp gáp, nghe giọng anh không rõ là đang hỏi thăm hay đang cảm thán.

Cô cuống lên, không đợi anh nói tiếp đã kể hết mọi chuyện, rồi nói:

- Bây giờ em chẳng còn cách nào, anh có thể mau chóng đi mua cho em một cái nhiệt kế về đây không, nếu anh không rảnh thì em sẽ bế Đá Cuội đến phòng khám.

Hình như anh hơi khó chịu:

- Sao em không nhắn tin cho anh? – Sau đó anh lại nói. – Em đừng cuống, anh sẽ tới ngay.

Chưa đến mười lăm phút, đã có người bấm chuông, không biết là ai.

Đồ Nhiễm hoang mang ra mở cửa, cô cảm thấy hai ngày vừa qua đúng thật không phải là cuộc sống dành cho con người, cả ngày bận túi bụi khiến cho đầu bù tóc rối, tinh thần sa sút, nhưng giờ cũng chẳng để ý được nhiều như thế nữa.

Cô mở cửa, Lục Trình Vũ đã đứng ngay bên ngoài.

Cô sửng sốt:

- Sao anh nhanh thế?

Anh liếc nhìn cô:

- Lúc nghe điện thoại anh đã đến dưới lầu rồi.

Nói đoạn anh bước vào phòng thăm con trai, anh mua ống nghe và nhiệt kế đo tai.

Đá Cuội vẫn đang ngủ say, Lục Trình Vũ đo nhiệt độ cho thằng bé, 38 độ rưỡi. Anh lại nghe tim phổi, thấy vấn đề không quá nghiêm trọng mới thở phào, nhưng miệng lại nói:

- Lẽ ra phải gọi điện cho anh sớm hơn… Quá 38.6 độ mới uống thuốc hạ sốt, nên theo dõi trước đã.

Đồ Nhiễm ừ một tiếng, rồi mới ngồi dựa vào thành giường nghỉ ngơi. Cảm thấy Lục Trình Vũ đang nhìn về phía mình, cô bất giác cúi đầu vuốt tóc.

Anh đặt khẽ tay lên trán cô:

- Sắc mặt em không tốt. – Anh nói. – Dạo này đang có dịch cúm, em cũng phải để ý một chút.

Cô nói:

- Không sao, em hơi mệt, em muốn ngủ một chút.

Anh nói:

- Em ngủ đi, anh trông con.

Cô lắc đầu:

- Thôi, chắc cũng phải đợi nó khỏe lại rồi em mới ngủ yên được.

Anh vào bếp đi một vòng rồi hỏi cô:

- Em chưa ăn tối à?

Cô lắc đầu.

- Trong nhà có gì?

- Mì.

…

Một lúc sau, anh bê từ trong bếp ra hai bát mì nóng hổi, hai người họ, một người dựa vào đầu giường, một người ngồi trên chiếc ghế cạnh giường, mỗi người một nơi, lẳng lặng bê bát ăn bữa tối. Lục Trình Vũ ăn rất nhanh, chẳng bao lâu đã vét sạch sẽ, hẳn là anh vừa tan làm nên đã đói ngấu. Đồ Nhiễm cảm thấy anh cứ thế này sẽ rất hại dạ dày, bữa đói bữa no, bữa đực bữa cái, ăn lại nhanh, rất dễ bị bệnh. Cô nghĩ mãi, nhưng lại chẳng nói gì. Cô ăn rất chậm, ăn đến cuối bát thì thấy trong bát còn có một quả trứng gà luộc trắng phau.

Cô ngẩn ra, hỏi anh:

- Sao anh không ăn trứng gà?

Anh đã lấy một chậu nước ấm ra, vừa lau người cho Đá Cuội vừa nói:

- Hết rồi, mai anh đi chợ mua thức ăn, mấy ngày hôm nay em sống kiểu gì thế? Nhà không có ai cũng chẳng nói với anh câu nào.

Cô lại hỏi:

- Mai anh nghỉ à?

- Ừ. – Anh nhìn đồng hồ. – Đá Cuội uống thuốc kháng viêm lúc mấy giờ?

- Bốn giờ chiều.

- Đến mười giờ uống thêm một lần nữa.

- Vâng.

Anh đi rửa bát, rồi lại đẩy cũi của con ra:

- Em ngủ đi, anh trông con.

Vẫn không yên tâm, cô bèn đứng dậy theo, nghe thấy anh nói:

- Không sao đâu, hai ngày nữa là khỏi thôi.

Khi cô đánh răng rửa mặt xong, bước ra khỏi nhà vệ sinh, anh đang ngồi trên sofa đọc báo. Anh bật một ngọn đèn nhỏ, bên cạnh để gối và một cái chăn, cũi của Đá Cuội đặt ở chỗ có thể với tay tới được, có lẽ anh định qua đêm như thế.

Đồ Nhiễm quả thật cũng đã quá mệt mỏi, ngay cả hứng thú trò chuyện cũng không có, bèn quay về phòng ngủ nằm. Cô nhắm mắt lại, ánh đèn bên ngoài hắt một quầng sáng mờ mờ lên mi mắt, thảng hoặc lại nghe thấy tiếng giở báo sột soạt khe khẽ, lòng bỗng thấy bình yên.

Nửa đầu của đêm, cô ngủ rất say, không chút mộng mị, nửa chừng bỗng bị tiếng trẻ con khóc làm thức giấc. Cô ngồi bật dậy theo phản xạ, cảm thấy có người bế đứa bé dúi vào lòng mình. Người đó nói nhỏ:

- Con đói rồi, tìm em đấy.

Cô vẫn mơ mơ màng màng, tiếp tục vạch áo lên, cho con bú theo phản xạ.

Ban ngày Đá Cuội uống sữa bột, ăn đồ ăn dặm, đêm đến hễ đói thì c* cậu không chịu thứ gì khác ngoài sữa mẹ. Mấy tháng liền Đồ Nhiễm đã hình thành thói quen, hoặc là bản năng làm mẹ, hễ nghe thấy tiếng con khóc là động tác phản ứng cực nhanh, cho dù đầu óc còn chưa hoàn toàn tỉnh táo.

Tới khi cô tỉnh hẳn, mới phát hiện trên người mình đang khoác một chiếc áo, còn người kia vẫn chưa đi mà đang ngồi trên giường nhìn hai mẹ con.

Từ trước tới nay, da mặt Đồ Nhiễm vẫn mỏng, luôn tránh làm chuyện này trước mặt người khác, giờ lại bị người ta nhìn chằm chằm không chớp mắt, tức thì cảm thấy khó chịu và mất tự nhiên. Ánh đèn lọt từ gian ngoài vào, hơi tù mù, gần như nửa người anh chìm trong bóng tối, còn nửa người cô lại đang ở ngoài ánh sáng. Cô không biết rốt cuộc anh đang nhìn con, hay đang nhìn mình.

Cô bất giác cúi xuống, tóc lòa xòa trên trán, ngay sau đó, anh chậm rãi đưa tay vén ra sau tai giúp cô.

Cô chỉ có thể nín thở. Bất chợt anh cất tiếng hỏi:

- Con phải ăn bao lâu?

- Bao giờ no thì thôi.

Anh đứng dậy bước ra ngoài:

- Xong thì gọi anh.

Bấy giờ cô mới thở phào, một lúc sau lại nghe thấy tiếng anh vặn một chậu nước, có lẽ anh muốn lau người cho Đá Cuội để hạ sốt.

Cuối cùng Đá Cuội cũng no nê, ngẩng đầu nhìn mẹ rồi lại thiếp đi trong thỏa mãn.

Nửa sau của đêm, cô ngủ chẳng ngon, hơi mê man, cô mơ mấy giấc mơ, có vui có buồn, vẫn còn loáng thoáng nhớ được cảnh tượng trong mơ. Cả quá trình đó, bên tai cô không ngừng văng vẳng tiếng Lục Trình Vũ vắt khăn mặt lau người cho con, những giọt nước lanh lảnh gõ vào chậu nước. Tới khi cô hơi tỉnh lại, lắng nghe thật kỹ, gian ngoài lại yên ắng như tờ, chỉ còn nghe thấy hơi thở đều đều của hai bố con.

Cuối cùng, cô mở mắt thao láo cho tới khi trời sáng.

Hôm sau, Lục Trình Vũ dậy rất sớm, đầu tiên anh ra chợ mua thức ăn, rồi tới bệnh viện thăm bệnh, đến trưa mới trở về, vừa vào cửa liền xắn tay áo lên lúi húi nấu cơm trong bếp. Nhìn người đàn ông cao lớn khoác chiếc tạp dề thường ngày của bà Vương Vĩ Lệ, trông hết sức ngộ nghĩnh, Đồ Nhiễm có phần không quen.

Lục Trình Vũ làm chuyện gì cũng nhanh nhẹn, tay chân lại linh hoạt, thái rau thái thịt đều tăm tắp, chẳng bao lâu sau, món chính, món phụ đã bày đủ một bàn. Hơi nước trong nồi bốc lên mù mịt, anh nhìn đồng hồ, đứng bên cạnh đợi rau chín. Trông anh lúc này khá mệt mỏi, hai tay chống nạnh, không đứng thẳng lưng như thường ngày mà uể oải dựa vào tủ bếp, thỉnh thoảng lại liếc nhìn nồi rau, nhưng phần lớn thời gian là nhìn ra ngoài cửa sổ, không biết đang nghĩ gì.

Đồ Nhiễm bế con đi lòng vòng quanh nhà, khi bước ngang qua bếp, thỉnh thoảng cô lại liếc vào bên trong.

Lúc này, tinh thần Đá Cuội đã khá hơn nhiều, uống một lần thuốc hạ sốt, cuối cùng nhiệt độ cơ thể cũng có chiều hướng hạ xuống, vẫn còn hơi ho nhưng không có trở ngại gì lớn. Chỉ có điều kháng sinh thì vẫn phải uống đủ liều như bác sĩ dặn, nếu không sẽ bị kháng thuốc. Nhưng kháng sinh uống nhiều lại hại dạ dày, huống chi cậu bé mới tí tuổi đầu, mấy hôm ăn uống không tốt, không chịu ăn đồ ăn dặm, cũng chẳng muốn uống sữa bột, sáng ra còn húp tí cháo, giờ đến cả cháo cũng chẳng màng.

Lục Trình Vũ nấu xong một bát to bún cải trắng với thịt thái chỉ, bê đến trước mặt Đồ Nhiễm.

Cô nhíu mày:

- Nhiều quá.

Anh nói:

- Ăn nhiều một chút, có bắt em ăn hết đâu… Đá Cuội bây giờ cũng chỉ có thể bú chút sữa mẹ thôi…

Đồ Nhiễm ngẩng lên nhìn anh, trong lòng cũng không có ý gì khác, ai ngờ trong lúc quay đi anh lại lẩm bẩm:

- Rồi rồi, lần này anh lại vì con thôi.

Đồ Nhiễm không kìm được, lườm theo bóng anh.

Ăn cơm xong, Lục Trình Vũ vặn nước ấm ngập hơn nửa bồn tắm, Đồ Nhiễm khoác một cái phao bơi be bé lên người Đá Cuội, sau đó c** q**n áo cho thằng bé rồi thả c* cậu vào trong nước. Thấy người mình không còn nóng nữa, Đá Cuội khoái chí vùng vẫy trong nước, nổi bồng bềnh như một cục bột trắng nõn mịn màng, bố mẹ ở bên cạnh nhìn mà cũng vui lây. Đồ Nhiễm khẽ vẩy mấy giọt nước lên mặt cậu bé, thoạt tiên cậu nhóc nhìn cô chằm chằm, sau đó lại bật cười khanh khách, trông rất ngây ngô.

Hai người lớn bên cạnh cũng vui lây, Lục Trình Vũ chống hai tay vào thành bồn nhìn con trai cười khanh khách, mặt mày rạng rỡ. Đồ Nhiễm lại vẩy một ít nước, lần này bắn lên mặt bố thằng bé, Lục Trình Vũ quay sang nhìn cô, thò tay xuống nước vung một cái, nước bắn hết lên quần áo Đồ Nhiễm.

Cô nói:

- Anh làm gì thế?

Anh cũng nói:

- Em làm gì thế?

Cô liếc xéo anh rồi ra ngoài lấy khăn tắm và quần áo sạch cho con, khi cô bước vào, Lục Trình Vũ đã bế Đá Cuội lên:

- Không được cho con ngâm nước lâu quá, lạnh quá không tốt. – Anh cầm khăn tắm bọc kín thằng bé lại, chỉ chừa ra cái mặt nhỏ xíu. – Nào, để bố sờ trán xem còn nóng không nhé.

Nói đoạn, hai bố con cụng đầu vào nhau chơi chọi trâu, Đá Cuội lại hứng chí khua khoắng chân tay. Lục Trình Vũ dứ dứ nắm đấm vào mặt c* cậu:

- Nhóc con, xem đầu con to hay nắm đấm của bố to nào.

Đồ Nhiễm đưa mắt nhìn, bỗng cảm thấy tay người này cũng to thật, kể cả phần bắp tay lộ ra dưới cánh tay áo đang xắn lên, chắc chắn, mạnh mẽ như đồng hun. Đá Cuội còn ngô nghê cụng mặt vào nắm đấm của người ta, cuối cùng thấy đau, bèn quay ngoắt sang lườm cái nắm đấm một cái sắc lẹm. Đồ Nhiễm xoa đầu con:

- Con ngốc quá, người ta mới đùa một tẹo mà con đã tưởng thật rồi, chỉ một chút ơn huệ nhỏ lúc trước là đã mua chuộc được con luôn rồi à?

Nói đoạn, cả hai cùng mặc quần áo vào cho thằng bé. Lục Trình Vũ trỏ vào mũi Đá Cuội:

- Con ra dáng một tí cho bố nhờ, lát nữa đừng có gây chuyện nữa đấy, hạ sốt rồi thì hạ luôn nhé, đàn ông đàn ang lùi một bước biển rộng trời cao.

Miệng anh đúng là miệng quạ đen, tối đến cậu nhóc lại nóng hừng hực như hòn than. Đồ Nhiễm vừa bực mình bố thằng c* nói năng linh tinh, vừa lo cho con trai nên lại mặt nặng mày nhẹ với Lục Trình Vũ. Vì thế hai người càng lúc càng ít nói chuyện với nhau, chỉ trao đổi những câu bắt buộc như thằng bé thế nào rồi, phải uống thuốc rồi, đã hạ sốt chưa hay vẫn thế…

May là tuy bệnh tình của Đá Cuội có chuyển biến ngược, nhưng đến sáng ngày thứ ba, cuối cùng cũng hạ sốt, không ho nữa.

Hôm đó, thấy Lục Trình Vũ vẫn ở nhà, Đồ Nhiễm lấy làm lạ.

Anh bảo:

- Nghỉ phép.

- Mặt trời mọc ở đằng tây.

- … Tối anh lại tới bệnh viện.

- …

Buổi trưa, Đá Cuội không sốt nữa, hai ông bố bà mẹ trẻ lao lực suốt mấy ngày cuối cùng cũng không chịu nổi, ăn qua loa vài thứ rồi người thì nằm trên sofa canh cũi cho con, người thì nằm vật ra giường ngủ li bì.

Đồ Nhiễm còn chưa ngủ say, bỗng thấy tà áo mình bị người ta vén lên, giường lún xuống, cô bỗng hoảng hồn tỉnh giấc. Tới khi hiểu rõ ra là chuyện gì, cô bất giác co rúm người sang một bên, xoay lưng lại phía người kia, tiếp tục ngủ vùi.

Nhưng không ngủ nổi.

Lúc không ngủ nổi, cô vẫn cứ nằm nguyên một tư thế, cực kỳ khó chịu, cô hơi trở mình, nhúc nhích cánh tay và đôi chân tê rần.

Tiếc là giường quá nhỏ, người ta còn chưa chạm vào cô thì cô đã tự chui tọt vào lòng người ta rồi.

Lục Trình Vũ rút tay về, lập tức ôm cô chặt cứng, nét mặt anh chăm chú, đôi mắt thăm thẳm, ánh mắt khóa chặt lấy hình bóng cô.

Họ nhìn thẳng vào nhau, thở hổn hển, nhịp tim dồn dập giao hòa, anh cúi đầu hôn cô, không chút do dự.

Anh ngấu nghiến như thể muốn nuốt trọn cô vào trong bụng. Anh vừa hôn vừa đè nghiến lên cô, cơ thể nóng rực khẽ run lên mà lại cứng rắn khôn cùng, Đồ Nhiễm thậm chí còn có thể cảm nhận được dòng máu đang rần rật chảy trong những mạch máu dưới lớp da anh, nơi nơi đều kích động. Dưới sức ép ấy, cô như sắp tan thành nước, hoặc là hơi nước đang bốc lên từ bàn tay nóng rực, từ giây phút ấy, hồn bay phách lạc.

Cuối cùng, anh đè nén hơi thở, khàn giọng hỏi cô:

- Có được không?

Hơi thở nóng hổi phả bên tai, trong lúc váng vất, Đồ Nhiễm vẫn cảm thấy anh đã nói một câu thừa thãi, trước lúc đó, quần áo trên người cô đã bị l*t s*ch, “mười tám điệu sờ”[10] đã trình diễn xong xuôi, chỉ còn thiếu mỗi màn xuất kích tiến thẳng vào đề, anh phát huy triệt để phong cách làm việc hiệu suất cao của mình trên giường, hơn thế còn vô cùng ngang ngạnh, không cho phép đối phương phản kháng dù chỉ một chút.

[10] Tên một điệu hát dân gian có phần tục tĩu của Trung Quốc, cũng là bài hát cửa miệng của nhân vật Vi Tiểu Bảo trong tác phẩm Lộc đỉnh ký của nhà văn Kim Dung.

Tới khi đã chìm đắm trong mê man, cô mới biết câu nói “có được không” kia phải hiểu như thế nào.

Nếu cô cắn môi kiên quyết không đáp, anh sẽ tăng lực một cách xấu xa, thúc sâu liên tiếp. Nếu cô miễn cưỡng van nài anh tha cho, động tác của anh sẽ càng thêm càn rỡ, ngay sau đó lại là một màn bức cung nghiến răng nghiến lợi, chính vì câu hỏi lớn không lời đáp như một mắt xích kẹt cứng đó mà cô đã bị người ta chơi đùa chán chê lại còn bị phê bình là “không thành thật”. Còn cô chỉ có thể nhân lúc tinh thần sắp rệu rã, ý chí sắp tiêu tan, thầm rủa xả khả năng tự kìm chế từng được tín nhiệm cao độ của anh.

Họ quấn quýt triền miên từ khi mặt trời còn đứng bóng cho tới khi bóng chiều dần tàn, chiếc giường cũ lắc lư cọt kẹt suốt một buổi.

Nửa chừng anh dậy hai lần, chẳng tình nguyện lắm. Bởi vì con khóc, cô đạp anh xuống giường bắt anh đi xem, cũng chỉ là thay tã pha sữa, làm xong anh lại vứt thằng bé vào cũi, quýnh quáng trở về. Khi thằng bé lại oe oé khóc, anh cũng mặc kệ, chỉ mải miết vần vò mẹ thằng bé trong lòng mình.

Cuối cùng, thái độ anh mới dần dần dịu dàng trở lại, anh phủ phục trên người cô, chống khuỷu tay hai bên đầu cô, nhẹ nhàng v**t v* tóc cô, đôi lúc lại hôn cô thật nhẹ.

Người họ ướt đẫm, Đồ Nhiễm gần như chỉ còn thở thoi thóp, cô chỉ cảm thấy bây giờ bất luận anh làm gì đi chăng nữa cũng hết sức xấu xa vô lại, cô vừa nơm nớp lo hàng xóm dưới lầu chạy lên kêu ca, vừa thấp thỏm về cậu con trai không có ai trông. Cô lấy tay đẩy anh ra, nhưng anh không đứng dậy. Cô lười chẳng muốn làm gì thêm, bèn nhắm mắt lại nghỉ ngơi, sực nhớ ra điều gì đó bèn tò mò hỏi anh:

- Sao anh lại thích nhất tư thế này?

Anh cười hiền hoà, cọ đầu mũi và cánh môi lên cái cổ nhạy cảm của cô, thì thầm:

- Anh muốn ngắm em, hôn em.

Tim cô bồng bềnh, người mềm oặt ra, cô rúc vào lòng anh, chẳng bao lâu sau đã ngủ thiếp đi.

Chập tối, cô tỉnh dậy, bên cạnh trống không.

Khi cô nhìn thấy anh, anh đã ăn vận chỉnh tề, tinh thần sảng khoái, ít ra là trông rất rạng ngời.

Anh bước tới nghịch tóc cô:

- Anh đi đây.

Trong phòng bật đèn sáng choang, trong khoảnh khắc, cô bỗng thấy anh trở nên xa lạ, kém nhiệt tình và thân thiết hơn hẳn khi họ ở trong tình trạng không mảnh vải che thân. Cô bất giác nhíu mày nhìn anh, anh cũng bắt chước nhìn cô hệt như thế, một lúc sau mới nói:

- Dậy đi, con tỉnh rồi.

Anh nâng tay cô lên, đeo vào một chuỗi lắc màu trắng.

Cô ngắm nhìn, chính là chuỗi vỏ sò hồi trước, cô vẫn giấu dưới gối, có lẽ vừa rồi đã bị anh phát hiện ra.

Cô thoáng chút không vui, hậm hực vứt toẹt chuỗi vòng xuống đất.

Dường như anh hơi ngỡ ngàng, anh không nói gì, quay người nhặt lên rồi bỏ đi.

Nằm chán chê trên giường một lúc, cô mới uể oải dậy, tay chân như thể đi mượn, mỗi lần cử động lại mỏi nhừ.

Đá Cuội đang nghịch cái lục lạc trong cũi, lúc la lúc lắc, rồi lại đưa lên miệng gặm. Cô vào bếp lượn một vòng, thức ăn đã nấu sẵn, đặt hết ở đó. Cô vẫn chưa có tinh thần nói chuyện, ngoái đầu nhìn người đàn ông vẫn đang ngồi trên sofa nhìn cô, cất tiếng hỏi:

- Anh chưa đi à?

Lúc này anh mới đứng dậy, với lấy áo khoác:

- Đi đây.

Áo khoác của anh là cái áo hồi trước cô mua, mấy hôm nay trời lạnh gió nổi, anh lại mặc nó.

Bước đến cửa, anh dừng lại:

- Quên ví trên sofa rồi.

Cô đưa cho anh.

Anh bước ra, tiện tay đóng cửa lại.

Cô nhìn chăm chăm cánh cửa chống trộm bóng loáng đến mức có thể soi gương, đầu óc nhất thời hỗn loạn, lòng cũng trống rỗng.

Một lúc sau, cô nghe thấy có người bấm chuông cửa.

Cô ba chân bốn cẳng chạy ra mở cửa, lại tự giận mình chạy gì mà nhanh thế, vì thế bèn đi chậm lại, lề rề bước tới, đợi mấy giây rồi mới mở xoạch cửa ra.

- Quên không cầm điện thoại. – Lục Trình Vũ đứng ở cửa nói. – Hình như ở trên bàn nước.

Cô lại đem tới cho anh.

Anh cầm điện thoại, đứng lại một lát, chưa kịp xoay người đi thì cửa đã bị sập từ bên trong.

Đồ Nhiễm bỗng thấy buồn bực, bụng thì đói mà chẳng muốn ăn, cô định xem ti vi một lúc nhưng lại không tìm ra điều khiển, thấy con trai đang khua khoắng cánh tay mập mạp về phía mình cô cũng chẳng muốn bế, tóm lại cô không biết mình nên làm gì, hoặc có thể làm gì.

Chuông cửa lại reo.

Lần này cô không đợi nữa, đi thẳng ra mở cửa, hỏi sẵng:

- Lại quên gì nữa đây?

Lục Trình Vũ tung một thứ trong lòng bàn tay, như thể đang suy nghĩ, một lúc sau mới lên tiếng:

- Cúc áo khoác bị tuột. – Anh thảnh thơi bước vào nhà, dúi áo và cúc áo cho cô. – Mau đính lại đi.

Cô liếc xéo anh, rồi tìm kim chỉ đính cúc lại cho anh.

Họ ngồi trên sofa, mỗi người một đầu, dường như anh chẳng có việc gì làm, nhàn rỗi ngồi đó, hào hứng giám sát cô may vá.

Thấy cô đính xong chiếc cúc, anh nói:

- Em mua áo kiểu gì thế? Cúc phía trên chả có cái nào chắc chắn cả.

Cô không nói không rằng, lại xe chỉ luồn kim, đính chắc lại từng cái cúc, xem anh còn nói được gì không.

Xong xuôi, cô giũ nhẹ cái áo, anh đứng dậy bước tới, cô tiện tay khoác vào cho anh.

Họ đứng sát nhau, phút chốc hơi thở quyện vào nhau nóng hổi. Nhưng khoảng cách này vẫn xa hơn khoảng cách khi ở trên giường lúc trước, chỉ xa hơn một chút xíu mà thôi. Trong lúc nghĩ ngợi vẩn vơ, cô mơ hồ cảm thấy bàn tay đặt trên eo cô dường như xiết nhẹ một cái như có như không.

Mặc áo xong, anh bước ra khỏi cửa.

Rất lâu, chuông cửa nhà họ Đồ không còn bất kỳ động tĩnh nào khác.

Đồ Nhiễm ngồi trên sofa, bần thần nhìn Đá Cuội trong cũi. Đá Cuội nằm bò trên cũi, ê a chỉ tay về phía nào đó của bàn nước, ra sức rướn lên, không biết là muốn gì. Cô nhìn theo, thấy chuỗi vỏ sò kia thì lơ đễnh nhặt lên, nhét vào tay thằng bé. Cậu nhóc không ê a gì nữa, chăm chú nghịch chuỗi vỏ sò.

Cô cầm tờ giấy hình vuông kẹp dưới chuỗi dây vừa rồi lên, lúc trước cô không để ý, giờ mới thấy trên đó chi chít chữ, những nét chữ rồng bay phượng múa đầy phóng khoáng, ngay hàng thẳng lối. Có thể thấy người viết cố tình viết thật chậm, những chỗ thường viết ngoáy cũng dừng lại đột ngột, tránh cho người đọc không nhìn rõ.

Cô hơi căng thẳng, đọc từng chữ một, chỉ sợ để sót mất bất kỳ điều gì, dù chỉ là một dấu chấm câu. Đọc xong một lần, cô lại đọc lại từ đầu, muốn cười mà không cười nổi, lòng lâng lâng phơi phới. Từng chữ từng câu, dường như cô đã khắc sâu những dòng chữ giản đơn ấy vào đầu mình, mười mấy năm, mấy chục năm, thậm chí cả một đời.

Trên tờ giấy viết:

Đồ Nhiễm, về những lời em nói hôm đó, anh muốn giải thích một chút.

Đưa em tới hồ Liên Lý, là vì anh muốn có thêm thời gian ở bên em, đương nhiên cũng bao gồm cả mặt sinh lý, anh là một người đàn ông khỏe mạnh cả về thể xác lẫn tinh thần, điều này hy vọng không khiến em bận lòng. Sau đó trêu em nói là đi hội thảo, ừ thì là vì con người anh hay phạm sai lầm, thấy em tức tối anh lại rất vui, ví như sau này anh cũng bảo sủi cảo em làm không ngon hay em quét dọn không được sạch sẽ, vân vân, và còn cười nhạo mấy thứ cây cỏ em trồng, nói mấy thứ đó chẳng được tích sự gì.

Em nói anh tốt với bà ngoại là vì anh hiếu thảo, thực ra anh chẳng tốt đến thế, thật đấy, anh làm những việc đó là vì muốn để lại ấn tượng tốt với em, đương nhiên, bà ngoại cũng là người khiến người khác kính trọng.

Anh từng nói không thích em làm trình dược viên, bởi vì anh không muốn lại phải nhìn thấy em bị người ta ức h**p, không muốn nhìn thấy em hút thuốc, uống rượu đến lao lực, không muốn em làm bất kỳ chuyện gì có hại đến sức khỏe.

Nửa đêm anh dậy nấu ăn cho em, là bởi vì em đói, cảm giác ôm bụng đói đi ngủ rất khó chịu, điều này anh hiểu được.

Anh mua máy tính xách tay cho em, là bởi vì sinh nhật em, anh muốn em vui.

Mỗi lần em không ngó ngàng đến anh, anh chạy đến làm lành, không phải vì điều gì khác, mà là vì em. Anh không muốn anh và em phải tới bước ly hôn, cứ thế rời xa nhau.

Anh nói những lời đó trước mặt người khác, là vì anh không muốn em bị người ta hiểu lầm, anh không muốn em buồn, em buồn rồi, anh cũng chẳng thấy vui.

…

Hơn nữa, con người anh cũng chẳng giống như được lên dây cót, có rất nhiều lúc anh cũng không biết nên làm thế nào, ví như giải quyết một số vấn đề trong hôn nhân, ví như quyết định kết hôn lúc đầu. Kết hôn với em, là chuyện xốc nổi nhất anh từng làm trong đời… Nhưng mà càng ngày anh càng cảm thấy anh là một người may mắn, hết sức may mắn. Hơn thế, anh hy vọng sự may mắn này có thể tiếp tục kéo dài.

Vợ ơi, nếu em còn tin tưởng anh, xin em hãy mở cửa được không?

Cô đọc đi đọc lại mấy lần liền rồi mới đặt tờ giấy lên bàn, ngay sau đó lại cầm lên nắm chặt trong tay, khóe mắt xon xót một cách kém cỏi, không biết là vì những dòng chữ chẳng ra đầu ra đũa, chẳng chút trau chuốt kia, hay là vì con đường hôn nhân cô đã từng bước qua, hay những gì không thể biết trước đựơc trên con đường sắp tới. Tim cô đập thình thịch, khó có thể lấy lại được sự bình tĩnh lúc đầu. Cô đành phải hít thở thật sâu, nhưng lại không kịp đợi dù chỉ một khắc, cô nhẹ nhàng đi tới bên cửa, thu hết dũng khí, cô mở cửa ra.

Lục Trình Vũ lặng lẽ đứng bên ngoài.

Anh đang giơ một tay lên, hình như đang định bấm chuông, khi cửa mở ra, anh nhìn thấy cô, gương mặt với những đường nét rõ ràng thoáng hiện lên một tia ngượng nghịu. Anh mỉm cười, nụ cười rạng ngời trên khuôn mặt, cực kỳ điển trai.

Cô lí nhí hỏi:

- Anh đang làm gì thế?

Anh nhìn cô:

- Định tìm một cái lý do không phải là lý do để vào nhà.

- Thế anh đã nghĩ ra chưa?

- Chưa.

- Anh muộn làm bây giờ.

- Đã muộn mất rồi.

- Nếu em không mở cửa, anh cứ đứng đợi mãi ở bên ngoài như thế này sao?

Anh ngập ngừng:

- Cả đời dài như vậy, đợi em một buổi tối có đáng là gì.

Cô cười:

- Thôi đi, đây đâu phải là phong cách của anh.

Anh cũng cười:

- Phong cách của anh thì thế nào?

Cô giả giọng anh:

- Đồ Nhiễm, em đừng có dằn vặt nữa, cứ toàn dằn vặt không đâu, em đừng có vô cớ gây sự với anh nữa, suốt ngày nghĩ vớ nghĩ vẩn…

Anh ôm trán cười:

- Đúng thế, em đừng đày đọa anh nữa, tha cho anh đi mà. Cô mím môi cười:

- Không đày đọa anh nữa, em có bảo anh phải đi đâu, nhưng anh phải đi làm.

Anh tươi tỉnh mặt mày, rảo bước vào nhà, xiết chặt cô vào trong lòng.

Tim cô đong đầy trong phút chốc, không kìm nén được đưa tay ôm eo anh. Họ đứng ôm nhau, lặng lẽ trao nhau một nụ hôn.

Một lúc sau, cô nghe thấy anh thì thầm bên tai:

- Ôm em một cái rồi đi, như thế mới có sức làm việc được.

Còn nữa… – Anh ra chiều nghĩ ngợi. – Sau này đừng bắt anh viết mấy thứ đó nữa. Cả đời viết một lần là đủ rồi.

Đồ Nhiễm ngày càng bận rộn.

Chẳng bao lâu sau khi Đá Cuội ra đời, họ lại sống cùng nhau.

Đồ Nhiễm nghỉ việc tới làm giáo viên dạy môn phụ ở một trường trung học do Lục Trình Vũ liên hệ, mới đầu vẫn còn ổn, đi chợ, nấu cơm, chăm con. Chẳng bao lâu sau cô chạy về bảo anh:

- Sau này hãy gọi em là Chủ tịch Đồ.

Lục Trình Vũ hỏi:

- Sao lại thế?

Cô đắc ý:

- Giờ em là Chủ tịch công đoàn và Bí thư chi bộ ở trường nhé.

Anh không khỏi buồn cười:

- Em vào Đảng chưa?

- Vào rồi, vào từ hồi đại học.

Mấy tháng sau, cô ôm một đống sách về, tuyên bố:

- Sau này thứ Bảy, Chủ nhật hằng tuần em phải đi học, anh trông con.

- Học gì?

- Thạc sĩ Giáo dục học.

- Thế thì học đi.

Đến lúc học gần xong, cô lại vác thêm một đống sách nữa về, lần này là sách về chuyên ngành trước kia của cô. Cô bảo:

- Lục Trình Vũ, em định thi nghiên cứu sinh khoa Công nghệ thông tin trường anh, sau này vợ chồng mình là bạn đồng môn rồi.

Anh lấy làm lạ:

- Đã sắp ba mươi rồi còn thi cử làm gì?

Cô chẳng thèm bận tâm:

- Anh muốn nói em già chứ gì? Nhưng người ta đều bảo không nhìn ra đấy.

- Họ nịnh em để em thi thôi.

Cô không đoái hoài đến anh:

- Anh không biết đấy thôi, cơ hội này bây giờ quá tốt, chỉ cần em qua được điểm sàn là sẽ có thầy giáo muốn nhận em. Bạn em đã liên hệ cho em xong xuôi rồi, thầy giáo hướng dẫn kia đang nắm rất nhiều dự án, tha hồ kiếm tiền. Bây giờ mục tiêu của em là vào đại học.

- Bạn nào thế?

- …

- Họ Lý hay là họ Cố đây… Ê, đang hỏi em đấy.

- …

- Thôi được rồi, thế thì học đi.

Đồ Nhiễm học điên cuồng, từ đó thời gian anh nấu cơm, đi chợ, chăm con càng lúc càng nhiều, cả hai thực sự bận không mở mắt ra nổi, bèn vứt Đá Cuội cho bà Vương Vĩ Lệ, rồi gửi chỗ bà cô của anh, không còn chỗ nào nữa thì gửi ông Lục. Chẳng bao lâu sau, cô dốc hết sức mình thi đỗ, vừa mới bắt đầu đi học giúp người ta làm dự án, cô đã lại định thi tiếp tiến sĩ.

Lục Trình Vũ quả thực mệt gần chết.

Cô nịnh nọt anh:

- Chồng ơi, cơm anh nấu là ngon nhất đấy, anh xem bây giờ em thông minh biết bao, thi đâu đỗ đấy. Sau này hãy gọi em là Tiến sĩ Đồ.

Anh xiết chặt cô vào lòng:

- Đồ Nhiễm, em chỉ được cái mồm, nịnh anh làm trâu làm ngựa cho em.

Nhưng đến một ngày, ông Lục cũng không thể trông con cho họ được nữa, bởi vì trong nhà lại ầm ĩ lên, nguyên do là vì hai vợ chồng Tôn Hiểu Bạch.

Khi đó Tô Mạt mới ra đi, Đồng Thụy An và Tôn Hiểu Bạch đã kết hôn. Nhưng hai năm nay, bụng Tôn Hiểu Bạch vẫn không có động tĩnh gì, sau đó bà Tôn Huệ Quốc sốt ruột quá bèn ép hai vợ chồng đi kiểm tra. Kết quả cho thấy, phía vợ không có vấn đề gì, nhưng người chồng có bệnh về tuyến tiền liệt.

Tôn Huệ Quốc nổi trận lôi đình, bà ta chửi cái thằng Đồng Thụy An kia, hồi xưa chẳng phải đã sinh một đứa con gái với người khác rồi sao, sao tới nhà này lại không được?

Bà ta còn phao tin, bất kể dùng phương pháp gì, trong vòng một năm nếu không có con thì sẽ đá đít anh ta đi, cùng lắm là bồi thường mười mấy, hai mươi vạn, gà không biết đẻ trứng thì giữ lại làm gì?

Tôn Hiểu Bạch đương nhiên không chịu, hai mẹ con liền gây gổ với nhau.

Không ai trông con giúp, vợ chồng cô đành phải tự mình trông.

Một thời gian trước, phía viện thông báo họ có thể chuyển nhà.

Bệnh viện xây mấy tòa nhà, họ được phân cho một căn hộ. Hiếm khi cả hai vợ chồng đều rảnh rỗi, vừa trông con vừa ở nhà thu dọn đồ đạc. Sách vở của cả hai sắp chất cao như núi, những đồ bỏ đi vứt sang một góc, những thứ cần đóng gói vứt sang một góc, còn những thứ đang dùng đến thì xếp riêng. Nhưng Đá Cuội nghịch quá, cầm cái xe tải đồ chơi chở nọ chở kia xếp lên dỡ xuống, làm lẫn lộn hết cả. Cuối cùng cậu chàng còn chơi trò xé sách.

Đá Cuội kéo ra được một quyển nhật ký, đang định mở ra xé thì bị mẹ giật lấy.

Cô lên giọng dạy con:

- Cái này tuyệt đối không được xé, nó là bảo bối của bố đấy.

Lục Trình Vũ ngó sang nhìn, lập tức cốc cho cô một cái đau điếng. Anh lại rút mấy quyển khác trong đống sách ra, xếp thành một tập cho vào cái thùng giấy định cất ở tầng hầm.

Đồ Nhiễm xoa đầu:

- Nhét vào đấy á, anh chẳng biết trân trọng gì cả.

Anh liếc cô:

- Không thì để ở đâu, gửi trả lại chắc?

Cô nói:

- Anh muốn vợ chồng nhà người ta ly tán à? Người ta đang có bầu đó.

Anh không thèm đếm xỉa đến cô.

Cô bước tới ôm eo anh:

- Cứ giữ lại cẩn thận, khi già rồi nó cũng là một đoạn hồi ức. Nếu hồi trẻ mà có người viết nhật ký cho em, em cũng sẽ giữ lại cẩn thận, mỗi lần cãi nhau với anh em sẽ lấy ra xem để an ủi con tim bị tổn thương của em. Thật đấy.

Anh quay sang nhìn cô, rồi lại cốc cho cô một cái.

- Không được đánh người, con nó bắt chước thì không tốt… – Cô độp lại anh. – Sau này khi hai người già rồi, hai ông già bà già gặp nhau trên phố, chưa biết chừng còn tán gẫu với nhau, ôn lại tình xưa. Bây giờ anh vứt nó xuống dưới hầm, đến lúc đó người ta đòi lại, anh lại lôi ra mấy quyển sách mục nát thì dơ chết đi được.

Anh dang tay ôm cô vào lòng:

- Anh sẽ bảo là em vứt đi rồi, nhưng anh lại lén lút nhặt về.

Họ cười đùa một hồi, cuối cùng Đá Cuội cũng tham chiến, mấy quyển nhật ký kia vẫn nhét vào một góc thùng cùng với đống sách cũ.

Sau khi dọn đến nhà mới, Lục Trình Vũ đi làm tiện hơn nhiều, tuy công việc vẫn tất bật như trước, nhưng có nhiều thời gian ở nhà hơn.

Họ lại cùng nhau dọn dẹp nhà mới.

Đồ Nhiễm tìm thấy một tập giấy dày đóng gáy, in thành quyển rất to trong thùng tài liệu của Lục Trình Vũ, bên trên là tên tiếng Anh của anh, còn lại toàn là tiếng Đức, cô mù tịt. Cô cầm đi hỏi mới biết đó là luận văn tiến sĩ anh viết khi đi du học. Cô hứng chí tiện tay lật trang cuối ra, một từ đơn bỗng đập vào mắt cô, khiến cô bất giác ngẩn ngơ.

Từ đơn đó là “Ran[11]“.

[11] Ran là phiên âm tiếng Latin của từ Nhiễm trong tên Đồ Nhiễm.

Lần này cô không hỏi mà tự lên mạng tra cứu, hì hục mãi mới hiểu mang máng ý nghĩa câu văn đó.

Đó là câu kết, đại ý: Xin dùng cuốn luận văn này để cảm ơn gia đình và Nhiễm Nhiễm – người vợ thân yêu của tôi, và xin dành tặng cho đứa con chưa chào đời của tôi.

Cô ngồi thẫn thờ trước máy tính, tới khi người kia đi tới trước mặt mà cũng chẳng hề hay biết.

Lục Trình Vũ cúi đầu nhìn quyển sách rồi lại nhìn máy tính, cười thản nhiên:

- Đừng có tưởng bở, đó là mẫu cơ bản của luận văn, anh thấy người ta viết thế nên cũng bắt chước theo thôi.

Cô không nói gì, đứng phắt dậy, đập ngay vào cằm anh. Anh ôm cằm nhảy phắt ra đằng sau, hằm hằm nhìn cô.

Cô bước tới, khẽ khàng ôm ngang eo anh, dán mắt vào lồng ngực anh, thì thầm:

- Con người anh thật đáng ghét.

Một lúc sau, anh cũng dang tay ôm lấy cô, cúi đầu xuống, hơi thở vấn vít trên mái tóc cô:

- Ừ, thế sao em còn thích?

…

Sau này, thỉnh thoảng hồn văn thơ lai láng của Đồ Nhiễm lại trỗi dậy, cô viết lên mặt sau tờ giấy kia, đại ý như sau:

Cuộc hôn nhân mà tôi mong muốn, không dò xét, không nghi kỵ, không hiềm khích, em bước lên dấu chân anh, đi con đường của anh, chịu những nhọc nhằn mà anh đã nếm trải, ngắm những phong cảnh anh đã từng ngắm, sẻ chia hoạn nạn, trải qua mưa gió dãi dầu.