“Tam muội tử! Tam muội tử có nhà không?”
Người phụ nữ trẻ tuổi hơn đứng trong sân cất tiếng gọi. Không thấy ai đáp lại ngay, bà ta không khỏi quay sang nhìn người chị dâu, ánh mắt lộ rõ vẻ không chắc chắn, miệng thì thầm: “Chẳng lẽ nó ốm chết thật rồi à?”
Người phụ nữ trông lớn tuổi hơn cũng hơi sợ, nhưng không dám để lộ ra mặt.
Người phụ nữ trẻ tuổi hơn xoa xoa cánh tay, có vẻ muốn rút lui. Lúc trước, chính bà ta cũng là một trong những người xúi giục chồng mình làm như vậy. Nhưng khi đó, trong đầu chỉ nghĩ đến một trăm đồng bạc, giờ nghĩ lại, sao thấy ớn lạnh quá.
Vừa hay lúc đó, Triệu Chanh khom lưng, từ trong bếp đi ra. Cô kéo dài mặt, dùng cặp mắt cá chết nhìn hai người trong sân, giọng bực bội: “Sao các người lại tới đây? Có phải đến xem tôi chết đã bốc mùi chưa không?”
Triệu Chanh cũng chỉ cố ý nói ghê rợn để dọa hai người này, không ngờ cô vừa dứt lời, cả hai người đều giật nảy mình, mặt mũi cứng đờ.
Người phụ nữ lớn tuổi hơn cứ nhìn chằm chằm vào mặt Triệu Chanh, ngẩn cả người. Người phụ nữ trẻ tuổi hơn thì cứ liếc trộm xuống chân Triệu Chanh, không biết là đang nhìn xem cô có bóng hay không, hay là xem gót chân cô có chạm đất không nữa.
Vẫn là người phụ nữ lớn tuổi hơn trấn tĩnh lại trước. Trên khuôn mặt vốn đã béo, lại càng có vẻ phúc hậu, bà ta nở một nụ cười thành khẩn: “Tam muội tử, em nói gì thế, phỉ phỉ phỉ! Lời xui xẻo này không được nói bậy! Lúc trước bọn chị là người nhà mẹ đẻ vội vã đưa em đi, chẳng phải cũng là vì muốn tốt cho em sao.”
“Mấy ông anh của em thì bất tài, bố mẹ chồng thì già cả không có của ăn của để. Trong nhà đúng lúc nghèo rớt mùng tơi, em lại ngã bệnh, nhà mình cũng không có tiền chữa trị. Đến nhà họ Lâm, điều kiện khẳng định là tốt hơn nhiều. Em xem, bây giờ em chẳng phải đang khỏe mạnh đứng đây sao. Mấy ngày không gặp mà đã được nuôi cho trắng trẻo, xinh đẹp thế này, xem ra là em ở nhà họ Lâm được sống sung sướng rồi.”
Chà, đúng là đủ trơ trẽn.
Triệu Chanh cảm thấy mình đã gặp phải một đối thủ nặng ký.
Vừa thấy mặt, Triệu Chanh đã nhận ra hai người này là ai. Chính là chị dâu cả Chu Hiền Huệ và chị dâu hai Tề Thúy Thúy của nguyên chủ. Cả hai người này đều thuộc loại miệng lưỡi như dao, tâm địa cũng độc, chuyên môn đè nén người khác để vơ vét lợi lộc về cho mình.
Đặc biệt là chị dâu cả Chu Hiền Huệ. Tên là Hiền Huệ nên bà ta cũng thật sự coi mình là người hiền huệ, mở miệng ngậm miệng đều ra vẻ người tốt. Sau đó, bà ta cứ chụp hết cái mũ này đến cái mũ khác lên đầu người ta. Nếu bạn mà dám cãi lại, bà ta sẽ lập tức thuận thế nói bạn là "không biết lòng người tốt", tóm lại là có thể khiến người bị nói tức đến chết nghẹn.
Lúc nguyên chủ còn ở nhà, làm trâu làm ngựa, không thiếu những ngày bị hai bà chị dâu này đè nén. Thường thì sau khi làm xong hết việc nhà, cô còn phải trông thêm ba đứa trẻ con cho hai bà chị.
Trông trẻ không tốt thì bị mắng, trẻ con vấp ngã thì bị đánh, việc nhà làm không kịp thì bị bỏ đói. Kể cả như vậy vẫn bị mẹ đẻ và hai bà chị dâu lải nhải là "sướng", bởi vì không phải xuống đồng làm việc như đàn ông!
Ngược lại, nguyên chủ càng hy vọng mình có thể theo cha xuống đồng làm việc, còn việc nhà thì đừng bắt cô dính vào.
Nhưng sự thật là, dù có phải làm việc nhà, trông trẻ, thì đến lúc vào vụ, cô vẫn phải thức khuya dậy sớm ra đồng. Tóm lại, cô là một kẻ đáng thương, thức dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó, ăn ít hơn mèo, mà còn phải trở thành nơi trút giận cho cả nhà.
Có lời lẽ “vì mày tốt” không biết xấu hổ của Chu Hiền Huệ làm nền, bà chị dâu hai cũng nhanh chóng trấn tĩnh lại. Mặc dù trong lòng cũng đang lẩm bẩm vì sự thay đổi quá lớn của cô em chồng, nhưng trên mặt, bà ta cũng kéo dài mặt, phối hợp đóng vai ác: “Ồ, Tam muội tử đây là được sống sung sướng rồi nên trở mặt không nhận người quen à? Này em gái, con người ta sống là phải có lương tâm, loại không có lương tâm là đáng bị trời đánh sét đánh, bị Diêm Vương bắt đi đấy!”
Vòng vèo chửi rủa người ta đi chết, Triệu Chanh lại không hề tức giận, ngược lại còn cười, là cười ra tiếng.
Triệu Chanh vốn có mày lá liễu, mắt hạnh, mũi nhỏ, miệng nhỏ, khuôn mặt cũng nhỏ nhắn tiêu chuẩn. Bây giờ cười rộ lên, khuôn mặt trắng nõn, mịn màng càng thêm xinh đẹp, giống như một đóa hoa vừa ngậm mật.
“Chị dâu hai nói đúng, không có lương tâm đều đáng bị trời đánh sét đánh, bị Diêm Vương bắt đi. Vậy thì sau này các chị ra đường phải cẩn thận đấy, đừng để bị sét đánh giữa trời quang mà chết.”
Giọng điệu cô nhàn nhạt, cứ như đang nói chuyện bình thường, không hề có chút âm dương quái khí như Tề Thúy Thúy.
Tề Thúy Thúy không ngờ cô em chồng luôn mềm như cục bột lại có thể nói ra những lời như vậy. Bà ta nghẹn họng, trợn mắt, nhất thời không tìm được lời nào để đáp lại, đành quay đầu nhìn chị dâu cả, mong bà chị luôn lợi hại này có cao chiêu gì.
Chu Hiền Huệ lại không giống như trước đây, chụp ngay một cái mũ lớn cho người ta tức chết. Bà ta cười hiền hậu, kéo tay Tề Thúy Thúy giảng hòa, lại còn quay sang khuyên Triệu Chanh: “Các em mỗi người bớt một câu đi. Bây giờ Tam muội tử đã xuất giá, dù sao cũng là người làm mẹ rồi, không thể cứ như lúc còn là con gái ở nhà mà ăn nói đùa giỡn như vậy được.”
Biến mâu thuẫn gay gắt của hai người thành chuyện đùa giỡn vặt vãnh giữa chị em dâu, Chu Hiền Huệ kéo Tề Thúy Thúy đi thẳng vào nhà, miệng vẫn cười nói: “Tam muội tử, chồng em khi nào về? Hai đứa nhỏ trong nhà đâu rồi? Giờ này chắc là đang ăn cơm trưa nhỉ?”
Miệng Chu Hiền Huệ toàn nói chuyện phiếm, cứ như thể quan hệ giữa họ tốt đẹp lắm.
Hôm nay Chu Hiền Huệ đến đây không phải là để đè nén cô em chồng này, mà là muốn dò la tình hình. Đàn ông trong nhà bà ta chỉ biết cắm đầu làm ruộng, chẳng có chút bản lĩnh kiếm tiền nào.
Hôm qua, bà ta nghe người ta nói có người thấy cô em chồng nhà này đi chợ Táo Tử mua đồ, chắc là trong tay đang có không ít tiền. Chu Hiền Huệ trong lòng tính toán, quyết định phải làm thân với cô em chồng đã xuất giá này, sau này thỉnh thoảng cũng có thể kiếm được chút lợi lộc.
Người ta đều đồn Lâm Kiến Thành ra ngoài kiếm tiền nuôi bồ nhí, nhưng Chu Hiền Huệ lại không tin. Nếu thật sự nuôi bồ nhí bên ngoài, việc gì phải tốn một trăm đồng để cưới vợ mới? Có tiền cũng không ai tiêu như vậy.
Đến nỗi cái suy đoán như của Triệu Chanh, là bỏ tiền ra cưới vợ mới về để vứt lại hai cái gánh nặng? Kiến thức của Chu Hiền Huệ còn hạn hẹp, căn bản không tưởng tượng ra được có người lại tốn tiền như thế.
Muốn vứt bỏ gánh nặng, sao không vứt thẳng đi, thậm chí bán đi đổi lấy ít tiền, ai lại đi tốn tiền để vứt con bao giờ.
Thế nên, Chu Hiền Huệ kết luận, Lâm Kiến Thành chắc chắn đã tiết kiệm được không ít tiền.
Bây giờ thấy cô em chồng thay đổi hoàn toàn, Chu Hiền Huệ càng thêm tin tưởng vào suy đoán của mình. Cứ nhìn bộ dạng của cô em chồng bây giờ, Lâm Kiến Thành mà thấy thì còn không quý như vàng. Chỉ cần cô em chồng thông minh một chút, nắm hết tiền tiết kiệm bấy lâu nay của Lâm Kiến Thành trong tay là chuyện quá dễ dàng.
Còn về việc tại sao cô em chồng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã từ một người vàng vọt, da dẻ thô ráp, tinh thần mệt mỏi biến thành như bây giờ, Chu Hiền Huệ cũng thầm thắc mắc, nhưng rồi nhanh chóng gạt đi, không nghĩ nhiều nữa.
Dù sao thì người vẫn là người đó, nhiều lắm cũng chỉ là do cơ địa của cô em chồng thuộc loại dễ hồi phục. Lúc trước ở nhà mẹ đẻ, nó có được nghỉ ngơi nửa ngày nào đâu.
Chu Hiền Huệ cũng từng nghe nói có loại người bẩm sinh da dẻ có khả năng phục hồi rất mạnh. Mùa hè phơi nắng đen nhẻm, nhưng qua một mùa đông ở nhà dưỡng lại, da lại trắng như trứng gà bóc.
Nghĩ là vậy, nhưng Chu Hiền Huệ vẫn đảo mắt nhìn khuôn mặt láng mịn của cô em chồng, trong lòng ghen tị không thôi.
Cho dù bà ta chỉ là một phụ nữ nông thôn, đã sinh hai đứa con, cũng rất chán ghét chồng mình, nhưng có người phụ nữ nào mà không muốn mình trở nên xinh đẹp?
Triệu Chanh liếc mắt nhìn bà chị dâu cả, khóe miệng nhếch lên, cũng tỏ ra dễ tính, cười phối hợp. Cô nghiêng người, mời hai người vào nhà: “Anh Kiến Thành dạo này không về được đâu. Haiz, cái hôm em về, các chị cũng biết tình hình thế nào rồi đấy. Anh Kiến Thành đi vội, bà mẹ chồng ở nhà cũng chẳng phải dạng tốt lành gì. Cũng may là cái thân này của em chịu đựng quen rồi, nằm trên giường đất không ăn không uống ngủ li bì hai ngày một đêm, thế mà lại khỏi.”
Tề Thúy Thúy giật giật mép, liếc mắt đi chỗ khác. Kết quả là phát hiện, lúc Triệu Chanh nói câu này, thái độ và biểu cảm đều rất thật, dường như câu “da thịt chịu đựng quen rồi” không hề có ý ngậm dao giấu kiếm hay ám chỉ gì cả.
Chu Hiền Huệ khẽ nhíu mày, cười, đảo mắt một vòng quanh người cô em chồng. Ừm, thay đổi đúng là rất lớn. Nếu không phải ngũ quan vẫn vậy, giọng nói cũng không đổi, thì có gặp ở ngoài đường, Chu Hiền Huệ cũng không dám nhận.
Nhưng tính tình thay đổi lớn cũng là bình thường. Kể cả sau khi xuất giá mà đột nhiên trở nên điên điên khùng khùng cũng chẳng có gì lạ. Thời buổi này, cuộc sống của ai cũng khó khăn, ai còn rảnh rỗi mà đi cân nhắc nguyên nhân thay đổi của người khác, dù sao thì cũng chỉ có vậy mà thôi.
Triệu Chanh nói xong cũng không đợi hai người đáp lại. Cô để hai người vào phòng, tiện tay kéo một cái ghế ra, ý bảo hai người ngồi, sau đó chính mình cũng ngồi xuống cái ghế khác, tiếp tục nói: “Bà mẹ chồng của em, các chị chắc là không biết đâu, so với hai chị thì còn lợi hại hơn nhiều. Trước kia em còn luôn cảm thấy hai chị dâu ghê gớm, tâm địa độc ác, bây giờ được diện kiến bà mẹ chồng rồi mới biết, trước đây em đã trách oan các chị. Lúc em ốm nặng như vậy, một ngụm nước cũng không có mà uống. Lúc mở mắt ra thì hai đứa nhỏ đói đến khóc ngất đi. Đợi em khỏe lại một chút mới biết, tiền anh Kiến Thành để lại cho gia đình, một xu cũng không còn.”
Nói xong, Triệu Chanh vỗ bàn, thở dài thườn thượt, nhưng lại cố tình nói không rõ ràng: Tại sao tiền lại không còn một xu?
Trong tai Chu Hiền Huệ và Tề Thúy Thúy, kết hợp với những lời nói trước đó, tự nhiên liền nghĩ là đã bị bà mẹ chồng kia cướp mất rồi.
Cái hành vi này, họ không hề nghi ngờ. Dù sao, nếu đổi lại là họ, lúc đó khẳng định còn phải khuân luôn cả những đồ đạc có giá trị trong nhà đi nữa.
Nhưng bây giờ, người cướp tiền của cô em chồng lại là người khác, hai bà chị dâu vốn đang định đến đây vớt vát chút lợi lộc, đương nhiên là vô cùng tức giận. Tề Thúy Thúy lập tức đập bàn đứng dậy, xắn tay áo, còn mắng Triệu Chanh một trận: “Tam muội tử, mày cũng mềm yếu quá rồi! Tiền chồng mày để lại cho mày, sao lại để mụ già đó lấy đi trắng trợn như vậy? Đi! Các chị dâu chống lưng cho! Giờ tao sang tận nơi đòi về cho mày! Cũng để cho mụ già nhà họ Lâm biết, nhà họ Triệu chúng ta không phải không có người!”
Triệu Chanh bị mắng cũng không cãi lại, chỉ lắc đầu thở dài: “Chị dâu hai ơi, dù sao đó cũng là mẹ ruột của anh Kiến Thành. Huống hồ tiền đó có khắc tên chúng ta đâu, người ta cứ cắn chết bảo là không lấy, em thì làm được gì! Em cũng đâu phải không đi hỏi, nhưng người ta nói sao? Người ta nói em bây giờ còn chưa phải là người nhà họ Lâm, đúng là tức chết em mà!”
Chu Hiền Huệ bắt được trọng điểm, chau mày, kéo Tề Thúy Thúy ngồi xuống: “Lời này là sao? Sao lại không phải là người nhà họ Lâm?”
Nếu thật sự cô em chồng không phải là người nhà họ Lâm, vậy bà ta còn kiếm chác lợi lộc gì từ nhà họ Lâm nữa?
Con cá mà cô muốn câu đã cắn mồi, Triệu Chanh ngược lại không vội. Vừa hay Lâm Đại Thuận dắt Lâm Nhị Thuận hấp tấp chạy về. Triệu Chanh cười đứng dậy, đi chuẩn bị bát đũa: “Hai đứa nhỏ về rồi. Chị dâu cả, chị dâu hai chắc cũng chưa ăn cơm phải không? Để em dọn cơm ra ăn đã rồi nói tiếp.”
Lời này Chu Hiền Huệ và Tề Thúy Thúy vô cùng tán đồng, liền ngồi yên tại chỗ, không nói gì nữa.
Triệu Chanh liếc mắt ra hiệu cho Lâm Đại Thuận, miệng thì hùng hùng hổ hổ, quát nó lại bưng bát múc cơm.
Lâm Đại Thuận không hiểu chuyện gì, nhưng liếc nhìn hai người lạ mặt trong nhà, nó vẫn phối hợp, cúi đầu, bảo em trai ngồi lên ghế đẩu, còn mình thì để mặc cho mẹ kế sai bảo.
Đến khi thấy mẹ kế mở nắp nồi, để lộ ra nồi "cơm" toàn nước trong veo, Lâm Đại Thuận trợn tròn cả mắt.
Triệu Chanh dùng chân đá nhẹ nó một cái, sau đó múc một bát "cơm" rồi mắng: “Ngây ra đó làm gì! Còn không mau bưng cơm cho mợ mày! Nhìn hai anh em mày bẩn thỉu thế kia, trưa nay không được ăn cơm!”